Рука фигуры накренилась вперед, будто бледный объект что-то толкнуло сзади. На мгновение фигура зависла в воздухе и стала падать, ударяясь о ступеньки с жестким глухим стуком. Вглядываясь через пробел своих поднятых ног, Линда наблюдала за тем, как что-то отделилось от фигуры и по ступенькам прыгало в ее направлении. Она успела увидеть растрепанные волосы и овал лица. Затем поняла, что снова хнычет. Очень хотелось убрать себя с пути падающей хрени. Вдруг узел поддался. Она изо всех сил потянула веревку. Узел развязался в то время, когда штуковина преодолела последнюю ступеньку и скатилась к оголенному заду девушки. Единственный широкий глаз смотрел через щель ее сомкнутых ног. Ужаснувшись, она завизжала и пнула это ногой. Затем откатилась в сторону и перевернулась. Оказавшись на животе, Линда увидела отрезанную голову возле ступеней лестницы. Остальная часть тела скользила по лестнице, будто в замедленной съемке. Тело было голым, костлявым и неестественно бледным. Руки обезглавленного держали в руках продолговатый предмет. Топор!
Линда заставила себя встать на ноги. Она осмотрелась и направилась к двери. Вспотевшие руки все же развязали узел. Она резко толкнула дверь, но тут же, вскрикнула от того, что колени подломились. Лодыжки были до сих пор связаны. Линда жестко упала на задницу и стала пытаться развязать узел.
Дверь широко распахнулась. В тусклом свете от фонаря она увидела медленно приближающегося человека. Было видно только одну сторону лица, так как его голова была наклонена. Лицо оказалось обезображено ужасными ранами. Язык вываливался изо рта.
- Нет! – взвизгнула она.
Он высоко поднял топор.
Линда скользнула в дверной проем и грохнулась на порог. Затем встала и кинулась на ступеньки крыльца. Прыжками она попыталась быстрее преодолеть расстояние. Но через мгновение поймала ступеньки костяшками пальцев. Больно ударилась грудью. Дыхание вырвалось из легких. Она перевернулась на спину, приподнялась и взглянула на крыльцо.
Входная дверь дома Фримана захлопнулась.
Оказавшись внутри дома, Тони опустил топор и оперся спиной о дверь. Он стал счищать с себя макияж и снимать фальшивую бороду с лица.
Несмотря на прохладный ветер, он не замерз. Его обнаженное тело тряслось совсем по другой причине, которая не имела ничего общего с холодом. У них все получилось, получилось сделать это должным образом, с трепетом и волнением. Он сам себя испугался. Глупо. Сердце стучало, кишки воротило. Он потрогал себя. Тело было покрыто мурашками, соски возбужденно торчали. Его член сморщился, словно хотел побыстрее спрятаться. Мошонка ссохлась до размера грецкого ореха.
Господи, какие ощущения! Подняв топор, Тони пробрался через темный холл. Он нагнулся, подхватил манекен головы за волосы и довольный стал подниматься по лестнице к темной части верхнего этажа дома.
ГЛАВА 2
Дэни Ларсон подошла к окну, положила руки на подоконник и слегка коснулась стекла лбом.
- Мне страшно, – произнесла она. – Марго, Джулия, Эллис – все мертвы.
Женщина вздрогнула, когда Майкл дотронулся до ее обнаженного плеча.
- Все в порядке, дорогая, - прошептал он. – Ты здесь в безопасности.
Его губы скользнули по ее плечу.
- Нет, Майкл.
- Я помогу тебе забыть.
- Я не хочу забывать. Он где-то там и ищет меня.
- Не стоит об этом волноваться.
Его руки оказались спереди. Он нежно провел ими по ее груди через тонкую ткань ночнушки и принялся покусывать мочку уха девушки. Она выгнулась назад и стала постанывать от удовольствия. Внезапно девушка ахнула. Ее глаза вылезли из орбит. Рот открылся в преддверии визга.
- Стоп! Стоп. Красиво. Снято.
- Ах, черт. Я так наслаждался этим.
- Перестань меня лапать, - сказала Дэни, убирая его руки с груди.
Окно распахнулось, и Роджер Уэстон просунул внутрь свою голову.
- Красивая пара. Настоящие любовники. Готова для по-настоящему жесткой сцены, Дэни?
- Думаю, да.
- Вот и славно, детка.
Она обернулась, встретилась взглядом с Джеком и пожала плечами.
- Поехали, детка, - произнес Джек.
Дэни обнажила зубы.
- Как-то так говорил Родж, - сказал он.
- Я не люблю оскорблять коротышек. У них и так полно проблем.
Она взяла свою синюю ветровку с надписью "Полуночные Kрики" на спине, накинула ее на себя и застегнулась так, чтобы скрыть верх длинной прозрачной ночной рубашки.
Затем она последовала за Джеком в угол площадки, где стояла Ингрид с раззявленным от ужаса ртом и широко открытыми глазами. Этот манекен был точной копией Дэни: пять- шесть футов в высоту, стройный, на плечах длинные рыжие волосы, желатиновые глаза изумрудного цвета, как и ее собственные, слегка загорелая латексная кожа. Дублировался даже крошечный шрам на подбородке, который тянулся к передним зубам.
Дэни подошла к манекену и ее смутили темные торчащие соски, просвечивающиеся через ткань ночнушки. Она надеялась, что ее собственная грудь менее выделялась. Хотя, должно быть, так же. Одинаковые ночнушки, одинаковые груди. Она старалась сделать из Ингрид точную копию себя. Дэни приложила огромные усилия, сидя полуголой в своей мастерской, сравнивая и пытаясь найти идеальные тона. Но она не ожидала, что длинная ночнушка будет настолько разоблачающей. Если бы она не сделала так идеально, то возможно была бы избавлена от смущения.
- Какие-то проблемы? – спросил Джек.
- А?
- Ты выглядишь расстроенной.
- Нет, все в порядке. Просто хотела менее прозрачную ночнушку.
- Все выглядит великолепно, и ты тоже.
- Ты не должен обращать внимание на такие вещи.
- Но я - мужчина.
- А я - твой босс.
Джек рассмеялся и направил когтистые пальцы в свою черную бороду.
- Если хочешь быть на высоте, то пошли эти вещи к черту.
- Мне не нужна конкуренция.
Джек обхватил Ингрид за талию и потащил ее в сторону. Дэни помогла держать ноги. Они перенесли Ингрид к окну. Дэни установила ноги манекена вертикально на отметки, сделанные при помощи мела. Джек пошел за другим манекеном. Девушка рассматривала фото, произведенное "поляроидом": заключительный момент Дэни с Майклом. Используя фотографию как гид, она поправила положение Ингрид и поместила кончики ее пальцев на подоконник.
Джек установил Майкла позади Ингрид.
Дэни не переименовала манекен мужчины, так как не считала это нужным. Конструируя дубликат Майкла, она не чувствовала того жуткого дискомфорта, который она испытала при создании собственного. Назвав свою модель таким дурацким именем, как Ингрид, она не избавила себя от беспокойства. В какой-то момент она даже накрыла испуганную гримасу своего дубликата бумажным пакетом.
Этим утром она позволила Джеку проделать грязную работу над Ингрид, а сама в это время работала над Майклом: наполняла полый череп пакетиками с кровью и мозгами теленка, добытых со скотобойни. Джек согласился на это с неохотой. Но он был добрым малым, который всегда исполнял указания.
Потом они прижали Майкла к спине Ингрид, а его губы к ее шее. Руки манекена мужчины установили на грудь манекена женщины. Ингрид, по крайней мере, не будет смущена этим.
Дэни еще раз сверила с фото из "поляроида".
- Все готово, - сказала она через окно.
Роджер шагнул вперед. Дэни протянула ему снимок. Он посмотрел на него через негабаритные очки, изучая.
– Красиво. Красиво. Хорошо. Закройте чертово окно.
Джек закрыл окно. Затем отступил, взглянул на Ингрид. В какое-то мгновение Дэни заметила печаль в его глазах. Он подмигнул ей.
– Получилось и впрямь неплохо, - сказал Джек.
- Надеюсь, что так.
Они обошли стену. Спереди был виден фасад маленького деревянного дома. В окне застыла в объятиях молодая пара.
Студия была заполнена людьми. Одни толпились вокруг с чашками кофе, другие были заняты регулировкой света и звука. Роджер, вглядывался в "Панафлекс" и периодически инструктировал устало выглядевшего кинооператора.
