- Я готов, - сказал Джек.
- Сделай хороший выстрел.
Он засмеялся и отошел куда-то в сторону.
Воспользовавшись паузой, Дэни подошла к кофейному автомату. Алюминиевый контейнер был почти пуст. Из крана потекла черная и зернистая жидкость. В пластиковом стаканчике она была похожа на водянистую грязь. Дэни сделала глоток и поморщилась от горьковатого вкуса. В то время, когда она опустила стакан, кто-то подобрался сзади и сжал руками ее груди.
- Эй! – Дэни взметнула вверх его руки и обернулась.
Майкл усмехнулся.
- Не вздумай повторить это снова, - сказала она, едва контролируя ярость.
- Вау! - он поднял руки, будто пытаясь защититься от нападения. - Так жаль. Я просто не удержался. Мои руки горят до сих пор...
- Не будь придурком.
- Ну же. Тебе это понравилось.
- Я посмотрю, как тебе понравится удар в лицо, если попробуешь дотронуться до меня снова.
- Мне кажется, что леди протестует слишком много.
- Подумай хорошенько.
- Тихо, - раздался рядом голос. – Сцена сорок четвертая, дубль первый.
Все замолкли, и красный купол света стал кружиться по студии. Дэни молча, отошла подальше, чтобы лучше видеть. Майкл остался на своем месте.
Она отыскала взглядом Джека возле одной из видеокамер. Он был одет в джинсы и куртку. На голове синяя лыжная маска, а в руках ружье.
- Мотор, - произнес Роджер.
Джек побежал вперед, низко согнувшись перед окном. Затем прицелился из ружья. Но не стрельнул. Он выпрямился в полный рост, обернулся и опустил руки.
- Стоп! Стоп! Стоп! Что за херня!!!
Джек потряс головой.
- Господи, Дэни?! – верещал Роджер перед ее лицом. – Объясни этому своему мужику, что тут происходит. Мы делаем гребаное кино здесь. Это не шутки и игры, а реальное дело. Если он не может...
- Он в порядке, - ответила Дэни.
- Ебать меня в жопу палочками для риса! Ты сказала, что он может справиться с этой ролью. Так какого хера он делает? Я что, слишком многого прошу?
- Джек, ты в порядке? – спросила Дэни, чувствуя стыд за себя и Джека от горячей тирады разъяренного Роджера.
Джек кивнул.
- Ладно, - сказал Роджер спокойным и почти веселым голосом. – Давайте попробуем снова.
Дэни сделала продолжительный выдох. Она чувствовала себя выжатой, словно лимон, от истерики, которую закатил Роджер.
- Общипали немножко пёрышки? – прошептал Майкл.
Она осуждающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на Джека.
- Ружье заряжено? – не унимался Майкл.
Дэни перестала обращать на него внимание.
- Тишина в студии. Сцена сорок четвертая. Дубль второй.
Джек сидел и ждал за кадром.
- Мотор!
Он пробежал вперед, присел перед окном, вскинул на плечо ружье и выстрелил. Звук выстрела оглушил Дэни. Она посмотрела на разбитое окно. Дробь разорвала всю правую сторону лица Ингрид и лобную часть Майкла. Вокруг зияющих кровавыми внутренностями ран висела латексная кожа. Ингрид лишилась глаза. Обе фигуры упали.
- Стоп, стоп! Великолепно!
- Недурно, - произнес Майкл.
Дэни поняла, что держится за лицо, прикрывая глаз. Она быстро опустила руку. Дрожь охватила все ее тело. Быстрым шагом она направилась к Джеку. Он стоял, наклонившись, и пытался подобрать гильзу.
- Хороший выстрел, - сказала Дэни. – Прямо в цель.
Он выпрямился и повернулся к ней, бросив гильзу в карман.
- Это провал.
Джек вручил ружье Брюсу – менеджеру по реквизиту.
- Извини. Я облажался.
- Роджер - сволочь.
- Нет. Он прав. Я облажался.
- Это не повод на кого-то срываться. Он как ребенок.
Джек стянул лыжную маску с головы и почесал лицо. Погладив взъерошенную бороду, он покачал головой.
- Мне очень жаль. Тебе было стыдно за меня.
- Эй, мы проделываем большую работу для этой обезьяны. Наши усилия – это единственное спасение для его тупого фильма. И он должен понимать это.
Лицо Джека на мгновение засияло, будто перед смехом. Затем он снова помрачнел и, прикусив нижнюю губу, посмотрел Дэни в глаза.
- Когда я прицелился в первый раз... Можешь считать меня сумасшедшим, но мне показалось, что за окном была ты. Не манекен. Что-то щелкнуло в мозгу, и я не мог выстрелить. Я должен был убедиться... И когда увидел вас с Майклом в стороне, то все получилось.
Дэни смотрела на Джека. Она вспомнила тот день. Два месяца назад. Когда он пришел на собеседование. Его габариты и лохматая борода напугали ее. Он был похож на снежного человека. Но его тактичность, умные глаза и тихий голос быстро покорили ее. Он ей понравился. Джек был выбран из тридцати предыдущих кандидатов, которые откликнулись на объявление в "Репортере".
Вскоре он проявил себя как грамотный работник. Был энергичным, веселым, нетерпеливым и быстро учился. Но он был работником и ничего больше. Они не общались никогда по душам, держались друг от друга на эмоциональных дистанциях. До этого раза.
Дэни посмотрела в его глаза и почувствовала дрожь от волнения.
- Думаю, что это из-за маски, - сказал он, вновь почесав лицо.
- Думаю, что так, - произнесла Дэни. – Что будем делать?
- Как насчет поцелуя?
Она подошла к Джеку вплотную, почувствовала, как его руки обвили ее и прижали к себе. Дэни обняла его тоже и откинула голову назад. Он улыбнулся, глядя на нее сверху. Его губы и борода коснулись ее рта.
Она знала, что их могут увидеть, но ей было все равно.
Дэни отстранилась от его губ.
- Почему ты никогда... не говорил об этом?
- Не хотел открываться. Я знаю, что случилось с Элом.
Она вздрогнула при упоминании имени своего предыдущего помощника.
- Он был обезьяной.
- Обезьяной, которая спала с тобой.
- Откуда ты знаешь?
- Просто догадался. Он хорошо работал. Проводил много времени с тобой на "Стэйман Студиос". Все необходимые условия.
- Он пытался...
Лицо Дэни покрылось краской.
- Он думал, что я не решусь уволить его. Он был очень груб со мной и форсировал события.
- Ублюдок.
- Теперь все кончено. Он уволен, a ты получил эту работу. Все получилось как нельзя лучше.
- Действительно, - сказал Джек.
Дэни ухмыльнулась.
- Действительно-действительно.
ГЛАВА 3
- За Ингрид, - Дэни подняла тост.
- Пусть земля ей будет пухом.
Дэни чокнулась краем своей рюмки с рюмкой Джека и сделала глоток водки с тоником. Они сидели в заведении "Джо Аллен"[1], в открытом ресторане, где она уже была пару месяцев назад с Роджером и продюсером "Полуночных Kриков". Она вспомнила о том, как слушала их задумки по поводу спецэффектов для будущего фильма и, наконец, подписала контракт за чашкой чая. Тот самый контракт, который привел ее к созданию Ингрид и неожиданному откровению Джека. Она еще тогда чувствовала, что это может привести ее к переменам в жизни. Может послужить отправной точкой.
И сейчас Дэни смотрела на него, явно нервничая и волнуясь. Испытывал ли Джек те же чувства? Нет. Он выглядел не взволнованным, а скорее озадаченным. Изучал ее глаза, словно искал ответы на те же вопросы, которые так её мучили. К чему это приведет? К радости или горькому расставанию? Альтернатив слишком много. И вероятность неудачи велика. Она совершенно растерялась и выглядела испуганной. Он снял очки и взял ее за холодную и влажную руку.
- Дэни?
Она попыталась улыбнуться.
- Я не уверена, что готова к этому.
- Я тоже. Давай забудем все.
Его ответ шокировал её и она рассмеялась.
- Ах ты, гадина!
- Так легче. Не нужно беспокоиться о серьезных отношениях и не придется испытывать боль разлуки.
- Гораздо легче, - призналась она. – Но думаю, что выберу другой путь.
- Я тоже.
- Мы попробуем.
- По крайней мере, до тех пор, пока не подвернется кто-нибудь получше.
- Негодяй!!!
- Видишь, - сказал Джек. – Ты уже начинаешь постигать глубины моего существа.
