Но мы застыли, когда мирную послеполуденную тишину нарушил характерный звук отодвигаемой двери фургона. Прямо рядом с моей маленькой машинкой с откидным верхом из белого большого фургона вышли пять человек. Все они были одеты в костюмы и носили очки. Живые вампиры, и не из Цинциннати. Их нахальная самоуверенность кричала о том, что они находятся на чьей-то чужой территории, но класть на это хотели.
Я повернулась в другую сторону, но увидела там пятерых мужчин, выходящих из-за поросшего травой холмика.
— Слишком поздно, — прошептала я, пока трое из нас сгруппировались в самой высокой точке пешеходного мостика. Глаза Одрика расширились, но он молчал. Его мать переводила взгляд с него на Кистена, легко поставившего ребенка на землю.
— Не начинай драку, — тихо произнесла она со страхом в голосе. Кистен повернулся к ней.
— Как иначе ты предлагаешь мне помешать им забрать Одрика? Думай, Рэйчел, думай.
— Шерп! — позвала я, решив, что если тролль, живущий под этим мостом, сотрудничал с ОВ и помогал мне, пока я там работала, он мог здесь жить и сейчас. Он помог бы, даже если светило солнце, — если только ОВ снова его не выгнали. Но ответом стало лишь тихое журчанье и бульканье воды. Мы были одни против десяти живых вампиров. Честная борьба, подумала я, внутренне собираясь, а потом поняла, что стою над водой. Проклятье, я не могла прикоснуться к линии, чтобы использовать лей-линейную магию, а все мои амулеты земли остались в машине.
— Стоп, — сказал Кистен, разводя руки в стороны. Он стоял, чуть сгорбившись, и походил на хищника со своим напряженным взглядом черных глаз. Я ощутила внутри себя волну адреналина и отошла от Крисси, чтобы дать себе место для маневра. У меня нет доступа к магии, но все еще есть кулаки и ноги. Как это все паршиво. Я должна уйти с этого моста.
Худой мужчина в деловом костюме вышел вперед группы, которая подошла по траве. Судя по цвету волос и строению лица, это должен быть папа Одрика.
— Это мой мальчик, — прямо сказал он. Я заметила, что он носил слишком много колец. — Ребенок пойдет со мной.
Хорошо, — подумала я. — Никаких монологов. Просто потому, что у него есть право на это. Я должна была сегодня кое-что сделать.
Одрик задрожал, и мать обхватила его крепче. Кистен опустил руки, когда обе группы остановились на концах моста.
— Я его дядя, — тихо сказал он, его голос вызвал ощущение льда, скользящего вниз по моему позвоночнику. — Если вы думаете, что сможете его забрать, то попробуйте.
Шон посмотрел мимо нас на живых вампов из фургона. Я пошевелила пальцами, как будто начинала лей-линейные чары, и он сжал губы, поняв мой жест.
— Ты считаешь себя везунчиком? — добавил Кистен почти со смехом.
Это было нехорошо. Это было ТАК не хорошо. Мы держались только на блефе. Одно дело, если просто изобьют меня, но ребенка им отдавать нельзя. Нервничая, я украдкой подошла ближе к Кистену.
— Кистен? — осторожно спросила я. — Ты сегодня съел свой «Завтрак чемпиона» (Wheaties — сухой завтрак, известный своим рекламным слоганом)? Он посмотрел на Шона за моей спиной.
— Расслабься. Я уже набрал 911 на своем телефоне. Установи круг, и мы будем ждать, когда сюда приедет ОВ.
— Мы над водой, Кистен, — со значением сказала я. — Не могу. Его глаза слегка дрогнули, но больше он никак не пошевелился.
— О, — произнес он, не разжимая губ. — Тогда у нас проблема.
Глаза Крисси вновь стали черными, когда она подошла ближе, и, почувствовав появившуюся в нас неуверенность, группа от фургона слаженно пошла вперед.
— Задержите их, — сказала я. — Он думает, что я могу зацепить лей-линию, иначе он бы уже был здесь. Возможно, нам удастся сойти с моста.
Сестра Кистена глубоко вздохнула. Ее лицо побледнело, когда она увидела, как ее мир рушится. Я ясно поняла, что она умрет дважды, прежде чем откажется от Одрика. Но она была Фелпс и сохраняла ясность мысли.
— Он мой, — громко произнесла она. — Я никогда не стала бы с тобой спать, если бы я знала, что ты женат, лживый ублюдок! Шон нахохлился, со всей злостью и обидой, которые никогда его не отпускали.
— Крисси…
— Ты никогда его не хотел! — выкрикнула она, и я задалась вопросом, уехала ли старая пара. — Ад разверзнется в Цинци прежде, чем ты проснешься мертвым.
— Мило, как всегда, маленькая сучка.
Я напряглась, но Кистен встал между нами, призвав все свои феноменальные навыки общения с людьми, соединенные с вампирским очарованием и феромонами.
— А я — пошлый Ромео, — произнес он с иронией. — Шон, этого не будет. Или ты уйдешь на своих ногах, или тебя унесут. Мне все равно. Шон вышел вперед, и Кистен предупреждающе поднял руку.
— Поставишь ногу на этот мост, и я ее сломаю, — пообещал он, и Шон словно сдулся от силы его слов. — Вы с Крисси должны поговорить.
— Кистен! — возмутилась его сестра, и я увидела, что обе группы вампиров оживились при очевидных разногласиях в рядах противника. Кажется, нам удалось их обмануть.
— Ты все испортила, Крисси! — крикнул Кистен, но на губах его играла легкая улыбка, которую могли видеть только мы трое. — Поговори с ним. Узнай, чего он хочет. Черт бы побрал одного из нас прямо с этого моста, подумала я про себя.
— Он хочет забрать моего ребенка! — сказала она, заключая Одрика в объятья.
— Хорошо, это его сын.
— Он бросил нас! — завопила она.
Я посмотрела краем глаза и увидела, что старая пара все еще сидела на той же скамейке.
— Ты бросил нас, и сейчас приперся сюда с протянутой рукой, как нищий. Шон напрягся и подался вперед. Кистен чуть отступил.
— Дай парню шанс, — добавил он. — Поговори с ним.
Крисси была чертовски хорошей актрисой, но мое сердце заныло, когда она посмотрела на этого поддонка, за которым стояло десять парней.
— Чего ты хочешь, Шон? — спросила она. — Совместная опека? Он заржал.
— Верно. Совместная опека, — произнес вампир, и я поняла, что если бы он коснулся мальчика, то увел бы его навсегда.
— Он нужен тебе только потому, что твоя соска умерла, — горько сказала Крисси. — Катись к черту. Мужчины из фургона медленно двинулись к нам.
— Мы можем сойти с этого моста, пожалуйста? — пробормотала я. Кистен проследил за ними, затем почти незаметно кивнул.
— Шон, вернитесь назад. Мы сойдем с моста, чтобы поговорить.
Они сделали шаг вперед, и мы замерли при виде трех оружейных дул, направленных на нас. О, как мило. Вампиры с пушками.
— Стойте там, — произнес Шон. — Ты и ведьма не двигайтесь. Крисси и мальчик, идите сюда.
Мои брови поползли вверх. Правильно… Насколько, он думает, мы глупы? Но если он хотел убить меня там, где я была, значит, он вычислил, что здесь я, по крайней мере, частично беспомощна. Дерьмо. Было видно, что Крисси страдает, и Кистен повернулся к ней, чтобы взять Одрика.
