– Как будто помогло им это оборудование! – перебила она, повысив голос.
– Вот именно, – глухо ответил Матвей, – вы же не думаете, что это я их перестрелял, чтобы деньги за работу не платить…
– А что, у милиции такая версия? – удивилась она.
– Да не у милиции, – вздохнул Матвей, – есть тут некоторые особо одаренные личности… Вот поэтому я и хочу разобраться, в чем же там дело…
– Мы метро проехали… – протянула она.
– Куда вас отвезти? – спохватился Матвей и предложил неожиданно для себя: – Может, заедем куда-нибудь, поговорим?
– Лучше домой, – ответила она, подумав, – я ведь сейчас у Нади живу… Хоть вспомним ее…
Он незаметно поглядел на часы. Время катастрофически убегало, однако сейчас хоть появилась возможность кое-что узнать. Сестра Нади производит впечатление женщины вменяемой, она не станет рыдать и бросаться на него с бессмысленными упреками, вроде бы они уже все выяснили.
– Меня зовут Вера, – сказала Надина сестра, правильно истолковав его взгляд, – Вера Истомина.
Ехать было совсем недалеко, и уже возле самого дома Матвей сообразил, что едут-то они на поминки, и спросил, не нужно ли купить чего-то к столу.
– Все у меня есть, – голос у Веры невольно дрогнул, – не нужно беспокоиться.
Квартирка была небольшая, но очень светлая и чистая, даже на невнимательный мужской взгляд.
– Вы извините… – Вера нисколько не смутилась, просто констатировала факт, – там – Надина комната, а там я сейчас живу, не успела даже чемоданы разобрать. Так что придется на кухне, если вас это не смущает…
– Годится, – кивнул Матвей.
В конце концов, он пришел не для того, чтобы за столом рассиживаться. Сейчас попробует выяснить кое-что, а если не получится, то нужно распрощаться с этой Верой как можно быстрее и заняться наконец собственными делами.
Кухонька тоже была светлая и чистая, без всяких дамских рюшечек-финтифлюшечек. На окне обычные жалюзи, на подоконнике никаких фарфоровых собачек и кошечек. На стене перед столом висела большая керамическая рыба. И еще настенный календарь с яркой фотографией морского дна.
Вера быстро накрывала на стол. Там появились французский сыр, французское вино и коробка французских трюфелей. Еще какие-то яркие коробочки и ваза с виноградом.
– Вино откройте, – Вера протягивала ему старинный штопор с двуглавым орлом на ручке, – на поминки полагается водка, да только у меня все что есть…
– Из Франции вернулись? – догадался Матвей, ловко открыв белое бордо.
– Да… думала с Надюшей эту бутылку выпьем… она сыр очень любила… с виноградом…
Тут она не удержалась, и слезы полились из глаз. Матвей не сделал попытки ее утешить – не от равнодушия, а понял, что она никакого утешения не ждет. Да и как тут можно человека утешить? Сестра умерла, что же тут сделаешь. Еще долго она плакать будет.
Они помянули Надю, не чокаясь. Матвей плеснул себе немного вина – за рулем все-таки.
– Эти ребята… – начал он, осторожно подбирая слова, – я так понял, ни с кем из них Надя особенно близко не дружила? А родственники у нее, кроме вас, есть еще?
Он понимал, что начал расспросы слишком быстро и вопросов задает слишком много, но ждать больше не мог. Вера никак не выразила своего недовольства.
– Понимаете… – она грустно вздохнула, опустила глаза. – Надя была человеком… особенным, что ли. Нет, вы не подумайте, что со странностями…
– Да я и не думаю! – удивился Матвей. – Я же ее видел – хорошая была девушка, работящая и умница…
– Все это так. Но ее родители…
Матвей запоздало задал себе вопрос, где же Надины родители, отчего их не было на похоронах.
– Так что там родители? – поторопил он Веру.
– Родители у нее люди очень занятые, – с горечью сказала Вера, – они все время что-то строят – то плотину в Африке, то мост в Венесуэле, то аэродром в Перу, то электростанцию где-то еще на другом краю света. Как начали это дело лет пятнадцать назад, так с тех пор и в России-то ни разу не были. Хотя нет, полтора года назад мать приезжала, когда бабушка умерла…
Вера выпила еще вина и начала рассказывать, задумчиво посасывая виноградинку.
Отец у Нади был хорошим специалистом, но с перестройкой работу потерял, как и многие его сослуживцы. Поэтому, когда ему предложили выгодный контракт в Штатах, он ни минуты не сомневался.
Контракт заключался на полтора года, мама не захотела расставаться с мужем так надолго, а может, нашлись и еще какие причины. Вроде бы бабушка говорила, что контракт этот устроила Надиному отцу старинная его приятельница, с которой они учились когда-то в институте. Бабушка потом всегда расстраивалась, что сама посоветовала своей дочери, то есть Надиной маме, не пускать дело на самотек, лететь в далекую Америку вместе с мужем и, по выражению бабушки, «висеть на нем, как часы на стенке».
Наде шел тогда седьмой год, осенью она уже собиралась пойти в школу, и, конечно, не было никакого резона срывать девочку с места и везти в неизвестность. Тем более что бабушка чувствовала себя относительно здоровой, бодрой и обожала внучку.
В общем, родители вылетели в Штаты.
Матвей и при первом упоминании об Америке поморщился, а сейчас не выдержал и скрипнул зубами. Вера покосилась на него удивленно, но продолжала рассказ.
По прошествии полутора лет контракт Надиному отцу продлили. Работодатели были очень довольны способным и чрезвычайно трудолюбивым специалистом. Мама прилетела на две недели, чтобы забрать кое-какие вещи – документы, книги, еще какие-то безделушки на память.
– Тогда еще была жива моя мама, – пояснила Вера, – ее сестра родная. Она-то сразу сообразила, что Надины родители решили за границей надолго обосноваться, если не навсегда. Забирай тогда ребенка, говорит, что ты девочку на бабку повесила. Все-таки не молоденькая она, болеет вон… Опять же дочке родители нужны, а то как сирота… на собрания в школу и то я хожу…
– Правильно… – кивнул Матвей, сам того не желая увлекшись рассказом.
Но Надина мама ответила своей сестре не то чтобы резко, а как-то равнодушно, даже не то чтобы равнодушно, а непонимающе. Сейчас у них там, в Штатах, трудное положение, объяснила она охотно, все дело в том, что муж ее начал делать карьеру гораздо позднее, чем другие специалисты. Американцы к сорока годам уже очень многого достигают, конечно, те, кто хочет чего-то достичь, а не неудачники. Надин папа не хочет быть неудачником, поэтому ему приходится работать за троих. Он очень занят и не может уделять дочке никакого внимания. А она, мама, тоже нашла себе приличную работу по специальности, так что сидеть с Надей у нее никак не получится. Это ведь не у нас, в России, там больничный по уходу за ребенком не дают. Денег они присылают достаточно, бабушка с внучкой ни в чем не нуждаются. Так что вопрос решен. На ближайшие два года Надя остается здесь.
