— Я не клеюсь.
— Неужели? Стало быть, твоя единственная цель — поболтать? — снисходительно улыбнулась девушка.
— Ну, в общем, да.
— А в частном?
— Ладно, — он покачал головой. — Если хотите, я уйду. Прямо сейчас.
— Да нет, оставайся. По крайней мере, пока рядом со мной хоть кто-то сидит, не подвалят другие охотники до лёгкой добычи.
Алан насупился — видимо, последнее высказывание ему не особо пришлось по душе.
«Ну и что — это его проблемы», — подумала Джессика, скучающим взглядом охватывая бар.
Похоже, Марк был прав — ловить здесь нечего. Разве только неприятности. От недавнего желания «порезвиться» не осталось и следа, поэтому девушка решила — ещё минут десять, и она отправится обратно к Сандерсу. Тот наверняка скучает, глядя на стену и мечтая о чём-то своём.
«Или о ком-то не своём».
Думая о своём странном брате, она переводила взгляд с одного лица на другое, ни на одном не задерживаясь дольше, чем на секунду. Но внезапно замерла.
В бар вошла Элизабет.
Джессика почувствовала, как у неё перехватило дыхание, а сердце начало бухать так сильно, что, казалось, сотрясало всё её тело. Она неимоверным усилием заставила себя отвернуться, иначе ищущий взгляд женщины непременно остановился бы на ней. Чувствуя лёгкую панику, девушка толкнула сидящего рядом хмурящегося парня:
— Обними меня.
— Чего? — опешил тот.
— Что слышал! Обними меня! — не дожидаясь ответной реакции, она сама схватила его руку и положила себе на плечи, одновременно с этим прильнув к нему. Алан не заставил себя ждать, определённо обрадовавшись нежданно-негаданно свалившемуся счастью. Наверное, со стороны они теперь смотрелись, как парочка, только и ждущая того, чтобы уединиться. По крайней мере, Джессика надеялась на это.
Она почти физически почувствовала, как властный взгляд Элизабет упёрся ей в спину, задержался и… двинулся дальше, выискивая кого-то иного. Однако расслабляться было рано.
— Скажи мне, когда эта брюнетка сядет или хотя бы остановится, — негромко, но так, чтобы было слышно сквозь музыку, сказала Джессика своему «кавалеру».
— Ладно, — использовал своё любимое слово тот. — Вы враждуете?
— Вроде того. Не хочу с ней встречаться. Будем сидеть так, пока она не уйдёт, хорошо?
— Ладно, — теперь это слово было преисполнено удовольствия и надежды, что желание девушки не скоро осуществится.
— Что она теперь делает? — спросила Джессика через минуту.
— Базарит с кем-то.
— С кем?
— Не знаю. С какой-то девчонкой.
Джессика рискнула и высунулась, чтобы самой увидеть. И вправду — Элизабет стояла рядом с девушкой на порядок моложе её, но назвать эту сцену разговором было трудно. Женщина просто властно смотрела прямо в глаза девице, и та отвечала ей не менее пристальным, но раболепным взглядом. Джессика невольно содрогнулась — похоже, что у её несостоявшейся любовницы вчерашний случай не вызвал разочарования. Более того — она ищет повторения.
Неужели нашла так быстро?
Что-то во внешнем виде девчонки не понравилось ей. То ли этот покорный взгляд, то ли ещё нечто, ускользающее от внимания.
Внезапно они направились к выходу. Джессика моментально пригнулась, опять толкнув Алана:
— Скажешь, когда они выйдут.
— А они выйдут?
— Несомненно, — она была уверена в этом, как в своём имени.
— Чёрт, и правда уходят, — произнёс парень.
Девушка тотчас отстранилась от него и посмотрела в сторону выхода как раз вовремя, чтобы успеть заметить покидающую бар парочку. Ни слова не говоря, она встала и направилась вслед за ними.
Алан открыл рот, намереваясь что-то сказать, но внезапно ускользнувшее счастье определённо не собиралось возвращаться.
Джессика, мигом забыв о растерянном «кавалере», приблизилась к дверному проёму и выглянула на улицу.
Они стояли возле тёмно-синей двухместной «Хонды». Элизабет ничего не предпринимала, зато девчонка с ног сбилась, открывая перед ней дверь, как лакей.
Когда обе представительницы слабого пола, одна из которых олицетворяла, а вторая ставила под сомнение сей термин, сели в машину, девушка украдкой пробралась к «Шевроле» брата. Как само собой разумеющееся, пришло желание проследить за «парочкой». Что-то подсказывало ей — дело нечисто.
Чертовски нечисто.
— …короче, она мне предложила заняться писательской деятельностью. В частности, подсказала идею целой трилогии. Книга первая — «Куда не проникает солнце» о гомосексуалистах. Книга вторая — «Любовь без конца» о лесбиянках. И, наконец, третья — «Голубоглазые и розовощёкие» о тех и других сразу, — смеясь, сообщила Джейн.
— Да, это того стоит, — оценивающе произнёс Сандерс. — У твоей подруги отличное чувство юмора.
— Ещё бы. Знаешь, мне нравится, что ты называешь мою любовницу подругой. Я говорила об этом прежде?
— Нет.
— Тогда скажу сейчас. Что-то в этом есть забавное. Что-то, характерное только для тебя.
— Наверное.
Повисло молчание: предыдущая тема была исчерпана, а новая ещё не родилась.
— О чём ты сейчас думаешь, Марк? — спросила, наконец, Джейн.
— Да так… — буркнул Сандерс. — Ни о чём хорошем.
— Слушай, ты сегодня совсем мрачный какой-то. Я могу это понять, даже не видя тебя. В чём дело? — встревожено произнесла она.
— Знаешь, ты права, — кивнул он самому себе. — Мне действительно муторно. Очень.
— Но почему? Ты же только что рассказал мне, как чудесно провёл день вместе с Джессикой.
— Всё верно, но ты ведь знаешь, как ЭТО приходит. Без предупреждения и почти мгновенно.
— Так в чём проблема?
— У меня поразительно сильное ощущение, что грядёт нечто очень плохое.
— То есть?
— Я уже сказал. Но, если хочешь, повторю. Я чувствую, что скоро случится что-то очень скверное… нет, что-то ужасное, непоправимое и неумолимое!
— Я не понимаю. Это касается твоей вчерашней истории?..
— Нет, она здесь ни при чём, — выдохнул Сандерс. — То, что грядёт, касается меня. Или кого-то, кто связан со мной. Но Элизабет здесь никаким боком.
«Так ли это?» — вопросил он сам у себя.
— Ты уверен?
Молчание.
— Марк? Расслабься, идёт? Я тебя очень прошу. Всё ведь нормально и так будет! Я не знаю, что и сказать!
— Ладно, — он вздохнул. — Возможно, ты и права. Наверное, мне стоит просто выпить чашку-другую крепкого чайку и завалиться спать.
— Да, так тебе и следует поступить.
— Я завтра заеду, хорошо?
— Хорошо.
— Спокойной ночи.
— Да, спокойной.
Он положил трубку и покачал головой.
* * *
Джессика не включала фар, но это ничуть не мешало ехать со скоростью пятьдесят миль в час. Огни задних фонарей японского автомобиля двигались впереди, примерно ярдах в пятидесяти от «Шевроле». Теперь девушка была не просто заинтересована — она начала беспокоиться.
«За каким чёртом Элизабет потащила (а дело, несомненно, обстоит именно так) эту девчонку за город? И почему та послушно выполняет все приказы?» — лихорадочно размышляла она.
Подсознание упорно настаивало, что владелица «Хонды» вообще до сегодняшнего вечера не была знакома с мисс Райдер.
«Что же тогда происходит? Может, Элизабет, угрожая ей ножом или пистолетом, приказала ехать в некое укромное местечко? Для чего? Неужто ей доставляет удовольствие изнасилование другой женщины? В сущности, не это ли произошло со мной вчера? Просто я сама согласилась… до сих пор не понимаю, почему?! С другой стороны, наверное, всё-таки правильно сделала, а то ещё разозлила бы эту сумасшедшую…»
Джессику в который раз передёрнуло. Она поморщилась, вспомнив о том, как легко была сломлена её воля. Сейчас воспоминания не содержали в себе ничего, кроме дикого отвращения к самой себе. Сжав руль и напряжённо вглядываясь в темноту перед «Шеви», девушка старалась не думать об этом.
Внезапно «Хонда» свернула в сторону. Так резко, что Джессика на миг растерялась, только через пару секунд утопив педаль тормоза в пол. «Каприс» послушно клюнул носом и замедлил ход.
Автомобиль «парочки» ехал теперь прямо по полю к какому-то дому. Добравшись почти до самого здания, «Хонда» остановилась. Джессика тоже плавно затормозила на обочине и внимательно смотрела на красные стоп-сигналы. Пока никто из машины не выходил — плафоны в салоне не загорались — но долго ли это продлится?
Чувствуя странный азарт, приправленный риском, девушка покинула «Шевроле» и осторожно двинулась по полю к дому. Туфли на высоких каблуках явно не были рады столь неподходящей поверхности, поэтому сократить расстояние до минимально безопасного между собой и целью Джессика смогла только за три минуты. Странно, но двери «Хонды» до сих пор не открылись.
«Может, прямо в салоне?» — предположила девушка и почувствовала тошноту.
