Пару раз по пути на пляж Владу удалось затащить Варю на развалины старого дома. Вот нравилось ему это место – и все тут. Было в нем что то особенное, словно после долгих странствий возвращаешься обратно домой. Его бесило неумелое граффити на почерневших от времени стенах, и горы хлама в центральном зале, и железная решетка с ржавым замком на единственной сохранившейся в доме двери. Его бы воля, он бы все тут отреставрировал и обязательно изучил, что скрывается за ржавой решеткой. Вдруг и в самом деле подземный ход.
А Варя дом ненавидела с такой же силой, с какой Влад его любил. Хуже того, она его боялась, не хотела в этом признаваться, но верила всяким бредовым россказням Эйнштейна. Да, она старалась не показывать свой страх и покорно бродила вслед за Владом по лабиринту из полуразрушенных стен, пока однажды не потеряла сознание прямо в центральном зале. С тех пор он больше не брал ее с собой к старому дому. Да и зачем? Вокруг столько прекрасных мест, на доме у Чертова озера свет клином не сошелся.
Тот май запомнился Владу не только жарой. В самом конце весны ровный ход их с Варей жизни был нарушен раз и навсегда. И нарушил его не кто нибудь, а Варин отец.
Влад давно уже познакомил Варю со своими родителями, во всеуслышание заявил, что она его девушка, не позволял обидеть ни словом, ни делом – в общем, сделал все, что считал правильным. Оставалось познакомиться с ее отцом. Пусть он алкоголик и пропащий человек, но родителей не выбирают, и Варе нечего стесняться. Влад почему то думал, что ее нежелание знакомить его со своим отцом объясняется именно стеснением, но реальная причина оказалась намного страшнее.
В тот день он задержался у Вари дольше обычного. Когда хлопнула входная дверь, они ничем крамольным не занимались, просто целовались, но Варя испугалась так, словно отец застукал их в постели. Влад уже научился различать все оттенки ее страха, научился предугадывать приступы астмы за несколько секунд до их начала. Сейчас страх граничил с паникой. Дурочка, волнуется из за такой ерунды.
– Папа, – прошептала она и покрылась смертельной бледностью.
– Варя, – Влад успокаивающе погладил ее по плечу, – ничего страшного, рано или поздно мы должны были встретиться.
– Сейчас очень поздно, – бросила она затравленный взгляд на часы, которые показывали двенадцатый час ночи.
– Я все объясню. Твой отец…
Договорить Влад не успел – дверь с грохотом распахнулась, пропуская в комнату худого, болезненно бледного мужчину в грязной робе.
– Папа! – Варя испуганно стряхнула с плеча Владову руку, торопливо встала с дивана.
– Кто это? – Мужчина ткнул во Влада заскорузлым пальцем.
– Я друг вашей дочери, добрый вечер. – Влад встал вслед за Варей, протянул мужику руку.
– Друг? – Тот не обратил внимания ни на него, ни на его протянутую ладонь, он не сводил горящих недобрым огнем глаз с дочери. – Я же тебя просил. Я же тебя предупреждал. Мы же с тобой тысячу раз все обсудили. – Его голос упал до шепота. – Доча, ты же мне обещала. Ты же именем матери клялась!
– Папочка, это не то, что ты думаешь, – всхлипнула Варя.
– Мне не надо думать, я все вижу, – мужик вперил во Влада ненавидящий взгляд и процедил сквозь зубы: – Я ей уже говорил, а сейчас повторяю тебе: если ты еще раз приблизишься к моей дочери, я тебя придушу вот этими самыми руками. – Он посмотрел на свои ладони так, словно видел их впервые.
– Папочка, не надо! – Варя повисла у отца на шее. – Он сейчас уйдет, – она бросила умоляющий взгляд на Влада.
Никуда он не уйдет! Он не оставит свою девушку наедине с этим свихнувшимся алкашом.
– Влад, уходи!
– Нет. Наверное, твой отец что то неправильно понимает. Мы не делаем ничего плохого.
– Пошел вон! – рявкнул мужик и оттолкнул от себя плачущую Варю. – По хорошему тебе говорю.
Влад сжал кулаки. Если дело дойдет до драки, у него, пожалуй, есть шанс победить.
– Влад, я прошу тебя! – Варя нервно теребила ворот футболки. Он знал этот жест и знал, что за ним может последовать приступ. – Это мой папа, со мной все будет хорошо. Уходи!
И он послушался. Ушел, а потом очень долго не мог себе этого простить…
На следующий день Варя не пришла в школу. Влад едва дождался конца первого урока. На его стук очень долго не открывали. Он уже потерял надежду, когда из за двери послышался Варин голос:
– Влад, уходи.
– Тебя не было на занятиях. – Он прижался щекой к двери. – Варя, с тобой все в порядке? Открой мне!
– Все хорошо. Просто, кажется, я заболела. Наверное, грипп. Уходи, я не хочу тебя заразить.
Грипп… в конце мая.
– Ты уверена, что все хорошо?
– Да, абсолютно. Просто очень высокая температура. Сейчас выпью аспирин и лягу в постель.
– А если я зайду вечером?
– Не надо. Ты иди, я лучше сама к тебе приду, когда поправлюсь.
– Ладно, Варя, выздоравливай.
Черта с два он уйдет! Влад отошел от двери, обошел дом в поисках открытого окна. Грипп… так он и поверил.
Она лежала на кровати лицом к стене.
– Варя… – Влад осторожно погладил выпирающие из под пижамы лопатки.
– Уходи, – она сжалась, подтянула коленки чуть ли не к подбородку. – Пожалуйста, уйди.
Как он мог уйти, когда уже знал, что увидит, чувствовал?..
Варя закричала от боли, когда он попытался ее перевернуть. Тонкие руки метнулись к разбитому в кровь лицу в беспомощной попытке прикрыть заплывший глаз и зацветающий на скуле синяк. Руки тоже были в кровоподтеках, уродливых и страшных. А на выглядывающем из под задравшейся пижамы животе не было живого места.
– Это он? – Голос сел, и от подступившего бешенства окружающий мир начал расплываться и терять четкость.
– Он не хотел. – Варя попыталась сесть, схватилась за бок. По лицу, совсем не похожему на лицо, покатились крупные слезы. – Он меня любит.
– Любит… – Мир обрел прежние границы. – Варя, это я тебя люблю, а он тебя калечит!
– Он думает, что спасает меня.
– Как?! Избивая до полусмерти?!
– Влад, ты не понимаешь. – Помогая себе одной рукой, а вторую прижимая к ребрам, она все таки села.
Влад опустился рядом, хотел обнять ее за плечи, но испугался, что причинит еще большую боль, и убрал руку.
– Варя, тебе надо в больницу. У тебя могут быть переломы.
– Нет! Позволь, я тебе объясню!
– Я вызываю «Скорую».
– Влад! – Она вцепилась в его запястье с неожиданной силой. – Дай мне сказать!
– Хорошо, ты скажешь все, что захочешь, а потом мы поедем в больницу.
Она больше не прятала лицо в ладонях, смотрела прямо в глаза Владу, точно боялась, что он передумает и не позволит ей объяснить. Она выглядела одновременно жалко и решительно, до боли жалко и до боли решительно.
