На протяжении всего рассказа соратники напряженно слушали и не перебивали вопросами, но, как только Суворов закончил словами «вот, пожалуй, и все», молчание сразу кончилось.
– Ничего себе! – воскликнул Толя.
– Н-да, попали, – вторил ему Валюн. – Что же делать?
– А по-вашему?
Ребята замолкли, видимо, собираясь с мыслями.
– Может, согласиться? – наконец вымолвил Валюн.
– Ну, конечно! – тотчас возразил Толя. – Я так и знал!
– Что знал?
– А то! Слабак ты – вот и весь базар.
– При чем тут я? Речь, по-моему, не только обо мне. Нас всех касается. Ты что, хочешь превратиться в ходячего мертвеца?
– А если все это – туфта?
– А если нет?
– Все равно я этим уродам служить не желаю. Не на того напали.
– Послушайте, ребята, – прекратил препирательства Суворов. – Речь, собственно, шла исключительно обо мне. Вы, так сказать, сбоку припеку. На вашем участии в Сети Райский не настаивал. Я просто хотел посоветоваться…
– В таком случае, это меняет дело, – повеселел Валюн.
– Ничего не меняет, – отпарировал Толя. – Все завязаны, всем и решать.
– А чего решать?
– Как поступить, естественно. Продаться этим нелюдям с потрохами или бороться.
– Борец какой выискался!
– В отличие от тебя!
– Хватит выяснять отношения! – прикрикнул Суворов. – Дело говорите!
– Можно пойти в Останкино и рассказать все по телеку. Найти какого-нибудь крутого телеведущего. Пусть все знают, – предложил Толя.
– Я думал об этом. Но поверят ли нам?
– Не поверят, – заявил Валюн, – а скорее всего, и разговаривать не будут. Там все схвачено. На экран выпускают только по знакомству или по команде сверху, уж я-то знаю. Если эта Сеть действительно настолько могущественна, то наверняка наложит запрет. А потом нам всем труба. Замочат.
– Можно сделать по-другому, – не сдавался Толя. – Отправиться в их логово, захватить Райского, надежно спрятать и потребовать в обмен, чтобы от нас отстали.
– Здание отлично охраняется. Сам убедился. Но, допустим, нам удастся захватить Райского. Что с ним делать? Куда везти? Потом, похищение людей карается длительным заключением. Нас тотчас же вычислят… Такой вариант не подходит. Думайте, думайте…
– Есть у меня одна мыслишка, – неуверенно проговорил Толя.
– Ну?
– Давайте съездим к Дамкеру, посоветуемся. Умнейший старик, между прочим… И на матушку Райского имеет влияние. Может, чего подскажет?
– Дамкер, кажется, твой наниматель?
– Ага.
Суворов скривился.
– Поговорить, конечно, можно, но что это даст? В принципе мы ничего не теряем. Но, с другой стороны, думаю, и не приобретаем. Ты говорил, он собирается в Штаты?
– Собирается.
– Не до нас ему, наверное. Чемоданы складывает, с близкими прощается.
– И все-таки сходить нужно. Он человек толковый, да и в беде не оставит.
– Ни к какому Дамкеру я не пойду, – заявил Валюн. – И другим не советую. Тоже советчик нашелся. Втянул тебя, дурака, в историю, а теперь советы давать должен. Да нужны мы ему! Я считаю так. Выпутываться мы должны сами. А поступить стоит следующим образом: принять предложение. Представьте, допустим, на вас наехали бандиты. Что вы станете делать в таком случае? Постараетесь договориться. А уж если не получится, будете искать братков покруче. Но те, что покруче, могут и условия поставить более крутые. Лично меня устраивает любой вариант. Я лично им и не особенно нужен, поэтому просто выхожу из игры. Засим позвольте откланяться. – Валюн потянулся к дверной ручке, собираясь выйти из машины.
– Скотина ты! – сказал Толя. – Добра не помнишь.
– Какого добра? Возможно, я не романтик, но и вы на романтиков не очень-то похожи. Отношения с Сетью – ваши проблемы. Выпутывайтесь, как хотите, а с меня хватит!
Суворов молчал, сохраняя спокойствие, однако желваки на скулах так и ходили.
– Ладно, вали, – произнес он наконец. – А мы поедем к Дамкеру.
Дамкер встретил их без особого восторга, но доброжелательно.
– Проходи, Анатолий, – добродушно сказал он, – и товарищ твой пусть не стесняется. Надеюсь, не грабить меня явились.
– Что вы, дядя Изя! – воскликнул Толя.
– Сейчас всего можно ждать, – грустно произнес Дамкер и вздохнул. – Времена нынче, прямо скажем, черные. Что вас привело ко мне?
Суворов осмотрелся. Действительно, все говорило о сборах в дорогу. Кругом валялись предметы домашнего обихода: одежда, туалетные принадлежности, книги…
«Зря мы сюда явились, – подумал он, разглядывая старого еврея. – Совсем я голову потерял. Глупость за глупостью совершаю».
– Послезавтра отбываю, – скорбно сообщил Дамкер.
– Насовсем? – поинтересовался Толя.
– Если б кто знал, – всплеснул руками Дамкер. – На старости лет такое чудачество совершаю. На кой мне сдалась эта Америка? Сколько еще коптить небо? Лег бы рядом с Симой на Востряковском. Так нет! В дорогу потянуло, как тех скаженных. Ладно, хватит причитать, так что у вас?
– Опять по поводу Райского, – пояснил Толя.
– Разве он не нашелся?
– Нашелся, но возникли большие проблемы.
– Ну-ну?
И Толя, сбиваясь и перескакивая с пятого на десятое, стал рассказывать о событиях минувших дней.
Дамкер щурил близорукие глаза, почесывал вислый нос, и на грустном его лице читалось полное недоумение.
– Ничего не понял, – произнес он, когда Толя наконец закончил свой рассказ. – Какие мертвецы, какие зомби?! Как все понимать? А вот вы, – обратился он к Суворову, – собственно, кто?
– Наверное, нам лучше не морочить вам голову, а оставить в покое. У вас, смотрю, своих проблем хватает, – ответил Суворов.
– Нет, молодой человек, позвольте! Я втянул Анатолия в эту историю, и я хочу разобраться. Мне не безразлична собственная репутация. Уеду я в Америку, а добрые люди меня по углам хаять начнут! Давайте разберемся!
– Ладно, – вздохнул Суворов. – Раз вы настаиваете, я расскажу. По роду занятий я – частный детектив. Неделю назад… – И он, стараясь говорить кратко, изложил суть дела.
– Вы производите впечатление здравомыслящего человека, – заметил Дамкер, теребя нос. – Хотя рассказ ваш кажется невероятным. Однако приходится верить на слово. И правильно сделали, что пришли ко мне. – Он так яростно затеребил нос, словно хотел совсем оторвать его. – Как же вам помочь? Можно позвонить Юркиной маме, Капе. Потребовать ее к ответу, чтобы своего лайдака приструнила.
Суворов засмеялся:
– Боюсь, это ничего не даст. Если все действительно обстоит так, как он представил, ни мама, ни папа не помогут. Люди за Райским серьезные, а собственная жизнь дороже.
– Нет, погодите, – упорствовал Дамкер. – Вы Капитолину не знаете. Она горы своротит, если нужно.
