И когда мука страшного ожидания стала уже нестерпимой, когда понял он, что сейчас сойдёт с ума, когда мгновенная смерть показалась ему наилучшим подарком судьбы, он услышал тяжёлые шаркающие шаги. Они приближались. Он сжался и затаил дыхание, потеряв всякую волю к сопротивлению. Шаги замерли над ним, он услышал хриплый клёкот в горле чудовища и приготовился к смерти.
– Зачем ты пришёл? – раздался полный ненависти и злобы рык, и он вздрогнул, но не поднял лица.
– Встань, я не могу тебе ничего сделать. Хотя жаль.
Он почувствовал, как его схватили за волосы и оторвали голову от пола, обдав нечеловечески мерзким и смрадным дыханием.
– С каким наслаждением я бы сейчас вырвала твои глаза, ублюдок! – Чудовище встряхнуло его и проревело:
– Открой их и посмотри на меня!
Меньше всего на свете Егору хотелось это делать, но деваться было некуда. Парализованный ужасом, он все же открыл глаза и взглянул. Но тут же опять зажмурился. Того, что мелькнуло перед ним в это краткое мгновение, было достаточно, чтобы отдать богу душу. Но он тут же получил хлёсткий удар по щеке:
– Смотри, выродок! Или я тебе не нравлюсь?
Чудовище зарокотало, и он понял, что оно, наверное, смеётся.
Не видя больше смысла играть в прятки с самим собою, он, собравшись с силами, прямо взглянул в лицо Светлане, дрожа от отвращения и страха.
Она была в домашнем халате и тапочках, волосы её были растрёпаны, наполовину закрывая то, что ранее было лицом, а теперь представляло собою маску свирепого и безжалостного зверя. Губы были искривлены в зловещей ухмылке, оскаленные зубы мелко стучали друг о друга, а глаза, которые совершенно потеряли цвет, были застелены мутной пеленой и неотрывно смотрели на него, вызывая дрожь во всем теле. Все это было бы ещё ничего, если бы не было крови. Она была везде: на её лице, в волосах, на руках, на одежде и даже на зубах. Чудище дышало смрадом и с ненавистью пялилось на него, держа одной рукою его за волосы.
– Н-нет, не нравишься, – сглотнув, сипло проговорил он. – Отпусти меня.
– Ха-ха! – отвратительно засмеялась она и провела окровавленной рукой по его щеке. – Я ему не нравлюсь! Забыл, что спал со мной? Не хочешь ещё раз попробовать? Ха-ха!
– Отпусти меня! – со злостью бросил он, не решаясь пошевелиться. – Ты хоть что-нибудь соображаешь?
– Подонок, как ты смеешь?! – взвизгнула она и с силой отшвырнула его от себя. – Я все соображаю, в отличие от тебя!
Егор подобрался и сел на пол, положив закованные руки между ног. Грудь его глубоко вздымалась, со свистом выпуская воздух, он был жалок и беззащитен. Но внутри уже подымалась горячая волна решимости и злобы, но не на Светлану, а на тех, кто сделал её такой. Глядя в её страшные жёлтые зрачки, он быстро проговорил, пытаясь достучаться до её помутнённого разума:
– Светочка, приди в себя, тебе угрожает опасность. Ты понимаешь меня? Очнись!
– Мне, опасность?! Ха-ха-ха! – она выставила на него указательный палец. – Это ты, что ли, мне грозишь, шавка вонючая? Да моли бога, что я сегодня добрая, а то бы…
– Заткнись! – резко оборвал он её и в отчаянии ударил наручниками по паркету. – Мы с тобой попались, за дверью ждут твои враги, пойми! Скажи мне, чего они от тебя хотят, тогда я, может, смогу тебе помочь, дура ты несчастная!
– Мои враги? – в её голосе мелькнуло сомнение. – Что ты о них знаешь?
– В том-то и дело, что почти ничего! – простонал он. – Ты видишь, они надели на меня наручники и притащили сюда, чтобы добраться до тебя. Что я могу сделать, хотя бы намекни, иначе нам обоим конец.
Она по-звериному скакнула к двери, наступив, как на тряпку, на растерзанное тело Валеры, распластанное у порога, и прислушалась. Потом осторожно заглянула в глазок. Зловещая усмешка на её лице стала ещё шире, когда она наконец повернулась к нему и прошипела:
– Ты врёшь, там никого нет! Хочешь меня обмануть? Пользуешься тем, что я не могу тебя убить? Напрасно, жалкая тварь, ты все равно обречён! – Она начала приближаться к нему, выставив перед собой окровавленные когти. – Я самая сильная, и никто не посмеет сюда войти. Они меня боятся, ха-ха! Пусть только попробуют – я разорву их на части, – на этот раз голос её прозвучал не так уверенно, как прежде.
Подойдя к нему, она обессиленно опустила руки, глаза её как-то странно забегали. Лицо начало меняться, звериные черты разглаживались, глаза яснели, в них появились проблески сознания и испуг. Егор ничего не понимал и лишь молча наблюдал за непостижимой метаморфозой. Светлана уже почти полностью приняла прежний облик и теперь с недоумением и страхом смотрела на него и на кровь вокруг. Что-то вдруг включилось в её голове, видимо, вернулся разум, и она, сев на пол рядом с Егором, закрыла лицо ладонями и заплакала, вздрагивая всем телом. Потом, немного успокоившись, всхлипнула:
– Сволочи! Они знали, знали, как меня достать!!! Господи, неужели все было напрасно с самого начала?!
– Да что, черт возьми, происходит? – вскричал Егор. – Что ты из меня идиота делаешь? Объяснила бы раньше, так, может, ничего бы не случилось!
– Я боялась, что ты не согласишься, если узнаешь правду! – прорыдала она.
– И что теперь? Сейчас они войдут, и тебе каюк, как, наверное, и мне, – уже тихо добавил он. – Доигрались.
В этот момент входная дверь открылась и на пороге возникла фигура с довольной физиономией улыбающегося бухгалтера, за спиной которого маячила вся компания.
– Ну, разобрались? – ласково пропел он, смело переступая через Валерии труп. – Мы так и думали, что, встретив хозяйку, душенька тут же вернётся на место.
– Соскучилась, видать, бедняжка, – тонко пропел Семён Карлович, тоже входя в квартиру. – Откуда ей было знать, что тут хозяйка вытворяет? Хи-хи-хи. Борис Маркович, нам с вами полагается премия в размере месячного оклада плюс бесплатный проездной на все виды транспорта. Не забудьте напомнить об этом руководству.
– Не забуду. Ну что, голубчики? – весело спросил тот, разглядывая сидящих на полу, словно провинившихся детей. – Натворили делов, теперь пора и за ум браться. Вставайте, одевайтесь и едемте с нами в гости.
– И я тоже? – удивлённо спросил Егор. – Души-то теперь у меня нет, зачем я нужен?
– И-и, родной, это тебе потом объяснят компетентные люди. Так, мальчики, тащите эту кровавую помойку в ванную, смойте все, переоденьте и чтобы через пять минут была готова к выходу в свет. И этого рыцаря не забудьте, а то он тоже весь в кровище. Ну, живенько!
Все засуетились, подняли Егора и поволокли в ванную, а бабульки управлялись с поникшей и не сопротивлявшейся больше Светланой. В который уже раз за сегодняшний бесконечный день Егору пришлось менять одежду. Не снимая наручников, дуболомы сорвали с него новенькую сорочку, разрезав выкидным ножом рукава, стянули брюки и, бросив в ванную в трусах и носках, начали поливать его из душа, деловито и сосредоточенно, словно обмывали заколотого поросёнка. Бабки шустренько раздели догола Светлану, вздыхая и охая, и ждали у двери, держа девушку костлявыми ручонками, пока освободится место. Третья старуха, видимо, ушла искать чистую одежду. Егора наконец вытащили и облачили в принесённые ею штаны и майку размера на два меньше, что их абсолютно не смутило. Судя по всему, муж у Светланы был не так могуч и хорошо сложен, как Егор.
