– Забавная зажигалка. Не слишком громоздкая?
– В самый раз, – сказал Корсак, выдув облачко светло-голубого дыма.
– Кстати, почему вы решили, что я курю?
– Когда я достал пачку, у вас блеснули глаза, а на лице появилось выражение недовольства. Так они блестят лишь у тех, кто пытается бросить курить, но никак не может.
– Вы что, экстрасенс?
– Почти. Я журналист. Людские пороки – моя специализация.
Мария улыбнулась. В обаянии этому парню никак нельзя было отказать.
Вернулась официантка, выставила на столик заказ. Вновь разулыбалась Корсаку, но Маша одарила ее таким взглядом, что улыбка мигом испарилась, а вслед за ней испарилась и сама официантка.
Глеб, пуская дым, искоса разглядывал Машу Любимову. Густые волнистые светлые волосы, разделенные посередине пробором и взметнувшиеся по обе стороны от головы подобно крыльям ангела. Темно-карие глаза и темные брови очаровательно контрастировали со светлыми волосами. Безупречная линия носа, чистая кожа, полные губы.
Маша заметила взгляд Корсака и слегка покраснела.
– Давайте перейдем сразу к делу, – сказала она сухо. – Итак, вы получили две посылки с фрагментами костей.
– Да. Первую – три дня назад. Вторую – вчера.
– Как выглядели посылки?
– Это были свертки из грубой бумаги.
– На них что-нибудь было написано?
– Нет.
– Нарисовано?
– Нет. Бумага была совершенно чистая.
– Они лежали в вашем почтовом ящике?
– Да.
– Я видела фотографии костей. Что вы можете сказать о надписях, которые на них сделаны?
– Ровным счетом ничего.
– Почему вы не позвонили в полицию сразу?
– Не видел в этом смысла. – Глеб помахал перед лицом рукой, отгоняя табачный дым. – Мой почтовый ящик постоянно забит всякой дрянью. На свете много шутников, а идиотов – еще больше.
– Как вы думаете, кто прислал вам эти кости?
Журналист пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Но у вас должны быть какие-то подозрения?
– Я никого не подозреваю. Правда.
Мария пристально посмотрела на журналиста. Вздохнула.
– Хорошо. Взглянем на все это под другим углом. Как вы думаете, почему убийца отправил свои «трофеи» именно вам?
– Я долгое время работал криминальным репортером. А не так давно написал книгу о маньяках. «Рассвет убийц», может, слышали?
– Слышала.
– Многие упрекали меня в том, что я описал маньяков слишком светлыми красками.
– Это правда?
Корсак покачал головой:
– Нет. Я просто попытался быть объективным и отнесся к тому, что они делали, как к проявлению психической болезни. Попытался найти корни их жестокости в детских годах, ну, и все такое прочее. Думаю, убийце понравилась моя книга. И когда ему понадобился партнер для игры, он вспомнил обо мне.
Маша чуть прищурила свои темные глаза:
– Вы считаете это игрой?
– Нет. Но не исключаю, что он так считает.
– Он?
– Тот, кто прислал мне эти посылки. Я понимаю, что ввязался в страшную историю. И я намерен сделать все, что от меня зависит, чтобы помочь вам поймать убийцу. – Глеб стряхнул с сигареты пепел. – Я в курсе расследования, которое вы ведете. Знаю о двух убитых девушках. Читал протоколы осмотра мест преступления и заключения судмедэкспертов.
Лицо Маши слегка вытянулось.
– Кто вам их показывал?
– У меня много друзей во всех структурах. Но имен я никогда не называю. Даже под угрозой пыток. – Глеб помолчал, а затем сказал: – Мне кажется, что убийца – не просто маньяк. У него есть цель, и он очень внимательно относится к средствам ее достижения. Вы уже установили, какая связь была между убитыми девушками?
Мария фыркнула.
– Послушайте, господин Корсак…
– Просто Глеб.
– …я пришла сюда, чтобы задавать вопросы, а не чтобы отвечать на них. Я – следователь. Вы – свидетель.
Корсак покачал головой:
– Не совсем так. Он вовлек меня в это, а следовательно, я такой же полноправный игрок, как и вы. Я должен знать, с чем и с кем имею дело. Возможно, от этого будет зависеть моя жизнь.
Мария внимательно посмотрела на Глеба. Она была о журналистах невысокого мнения, но в этом парне было что-то такое, что вызывало доверие.
– Вы хотите, чтобы я делилась с вами информацией о ходе расследования? – спросила Мария.
– Да. Сотрудничество в обмен на информацию.
– Для чего вам это?
– После окончания расследования я намерен написать большую статью.
Мария обдумала его слова и нашла их резонными.
– Где гарантия, что вы не обнародуете секретную информацию раньше срока? – спросила она.
– Гарантия – мое слово.
Корсак подождал, не скажет ли чего Маша, но поскольку она молчала, продолжил:
– Я тут просмотрел несколько книг и словарей, искал обряды, связанные с использованием человеческих костей. Обрядов таких – множество. Думаю, чтобы вычислить нужный, необходимо обратиться за помощью к специалисту. Вы со мной согласны?
Любимова вспомнила историю с сатанистами. Она взяла неверный след, и след этот едва не привел к фатальной развязке. Журналист прав, нужно обратиться к специалисту. Если убийца замыслил третье убийство (Мария все же надеялась, что это не так), времени в обрез и нельзя тратить его на блуждания в потемках.
– Да, – сказала Маша. – Нам нужен специалист.
У Глеба в кармане плаща зазвонил телефон.
– Я отвечу, если вы не против, – сказал он, вынимая трубку.
Мария не возражала.
Корсак достал телефон, глянул на трубку и нахмурился.
– Да, Ося, слушаю тебя. – Некоторое время он действительно слушал, а потом сказал: – Что?.. Ты уверен?.. Ося, я знаю твою любовь к театральщине, но это не тот случай, когда… Слушай, ты, любитель саспенсов и интриг… Осип! Бриль, ты меня слышишь?
Глеб отнял трубку от уха и беззвучно выругался.
– Что-то случилось? – с любопытством глядя на Корсака, осведомилась Маша.
– Человека, с которым я только что говорил, зовут Осип Бриль, – хмуро ответил Глеб. – Он ученый-биолог. Именно ему я отдавал на анализ фрагменты костей. Только что он сообщил мне, что разгадал секрет надписей, сделанных на костях. Это два первых слога латинского слова.
– Какого слова? – быстро спросила Маша.
– Этого мой приятель Ося Бриль не сказал. Предложил мне догадаться самому. Этот любитель форшмака и турецкого гороха обожает игры. Однако самое главное – он заявил, что слово не закончено. И значит…
– И значит, будет новое убийство, – договорила Мария. – Позвоните своему приятелю и передайте трубку мне!
Глеб нажал на кнопку связи. Несколько секунд он держал мобильник возле уха, потом опустил руку и сухо произнес:
– Теперь его телефон выключен.
Мария нахмурила брови.
