В отличие от первых двух помещений, здесь царил полный хаос. Кругом лежали кое-как свернутые бухты шлангов, под столами в кучах валялись лейки, тяпки и другой садовый инвентарь, весь пол был испачкан землей и покрыт лужицами воды. Вдоль окна висели несколько полок с душистым горошком, а на длинном узком столе стояли широкие горшки с хризантемами и календулой.
Над всем этим бардаком на стремянке возвышался Гордон, который очищал от земли и сухих веток подвесные кашпо, где, судя по увядшим стеблям, когда-то цвели лобелии и петунии.
На полу, у стремянки, среди комьев земли покачивался расколотый керамический шар.
Стив сложил ладони трубочкой, словно ему предстояло перекрыть пролив, и весело крикнул:
– Эй, Гордон, зачем ты швыряешься горшками? Между прочим, ты нас здорово напугал!
– Прошу прощения, мистер Логан. Оборвался крюк, а я не успел удержать кашпо, – прокомментировал Гордон, не отрываясь от своего занятия.
В своем черном рабочем халате он еще больше напоминал птицу. Грача или, скорее, тощую галку. Без высоких рыбацких сапог с отворотами, непромокаемых широких брюк и плотного плаща с капюшоном Гордон выглядел весьма сухопарым, если не сказать, болезненно худым, с небольшой лысеющей головой и неестественно прямой спиной, словно на голове он держал кувшин с водой и боялся его уронить.
– Можно узнать, чем вы занимаетесь, мистер Келлер? – спросила я скорее из вежливости, чем из интереса. Своей открытой неприязнью ко мне и привычкой отводить взгляд садовник пугал меня и не вызывал желания подружиться, в отличие от милой хлопотливой Марии.
– Выкапываю старые растения, мисс.
– А какие цветы росли в этих кашпо?
– Лобелии.
– Мой папа тоже любил работать в саду, правда, его больше привлекали декоративные кустарники.
Гордон ничего не ответил и продолжил яростно орудовать секатором, отрезая спутанную лозу. Мне стало ясно, что разговор продолжать не стоит: те дежурные фразы, которых нам удалось добиться от садовника, очевидно, исчерпали его утреннюю норму общения.
Стив понял меня без слов и кивнул в сторону выхода. Обходя стол с пустыми цветочными горшками, я обернулась, чтобы попрощаться с Гордоном, и вдруг заметила, как его стремянка сдвинулась в сторону окна.
Сама.
Я не поняла, как это произошло, стремянка прочно стояла на полу, колес на ее ножках не было, но я своими глазами видела, как она поехала и даже задела осколок разбитого кашпо.
Гордон досадливо крякнул, пытаясь зацепиться за поручень, и неловко перехватил секатор.
Я поняла, что сейчас произойдет, еще до того, как он ахнул и дернулся от боли. До того как глубокий порез на его левой ладони с идеально ровными белыми краями взбух кровью. До того, как обо всем догадался Стив.
И я успела.
Успела почувствовать, как все звуки сворачиваются в ушах в ватный непроницаемый кокон, как у меня перехватывает дыхание, начинает качаться двускатная крыша оранжереи, а шланги змеями подползают ко мне по зыбучему полу в сгущающейся перед глазами темноте.
Я успела прошептать: «Стив…» и понять, что он не даст мне упасть.
Не знаю, сколько я была без сознания, скорее всего, несколько минут. Почувствовав чье-то прикосновение, я вздохнула и увидела над собой встревоженные синие глаза.
Встревоженные, но не испуганные.
– Гордон, воды. Живо! – жестко потребовал Стив, и я сквозь затихающий шум в ушах услышала шаги, шорох, а потом ощутила на лице тысячи мельчайших капелек – это Стив брызнул на меня из пульверизатора, который ему подал садовник.
– Не надо… – с трудом прошептала я, стараясь не смотреть на Гордона, прятавшего за спину левую руку.
Перед глазами все еще плыл красный туман.
– Гордон, марш отсюда! – прежним тоном скомандовал Логан. – Скажи Марии, что Селене плохо, пусть принесет сюда крепкого сладкого чая. И позаботится о тебе.
Повернувшись ко мне и заметив, что я очнулась, он обронил одно-единственное слово:
– Гематофобия.
Это был не вопрос, а утверждение. Диагноз, который до сих пор мне удавалось скрывать от него.
Как, впрочем, и от большинства людей.
– Прости, – губы все еще не слушались. Я попробовала сесть, но у меня не вышло из-за сильной дрожи и слабости в руках: я их почти не чувствовала.
– Не вставай. Попробуй напрячь мышцы. Просто сожми ладони. Так… А теперь разожми. Еще раз. Хорошо.
Пока я послушно шевелила пальцами, Стив расстегнул воротник моего платья и положил ладонь на грудь, прислушиваясь к сердцебиению.
– Дыши, Селена. Дыши! Глубже. Молодец!
Его прикосновения и команды были быстрыми и профессиональными, так что вскоре я почувствовала себя довольно сносно и сообразила, что лежу на кушетке в первом зале оранжереи, у стены плюща.
– Что ж ты мне раньше не сказала? – укоризненно проговорил Логан, энергично растирая мне руки. – Ведь я должен был об этом знать!
– Прости, – повторила я, отметив, что мой голос уже окреп.
Стив тоже обратил на это внимание и спросил уже намного спокойнее и мягче:
– Как ты?
– Лучше, спасибо.
Кажется, он мне поверил, потому что облегченно вздохнул и выпрямился.
– Ну ты даешь! Я и подумать не мог, что у тебя такая серьезная фобия.
– С детства, – призналась я, послушно подставляя ему лицо. Он промокнул влагу на моих щеках салфеткой.
– Извини, если испортил макияж.
– Я не пользуюсь косметикой.
– Ну и славно, а то у меня под рукой оказалась только прыскалка для цветов. Однако я, по моему глубокому убеждению, применил ее как раз по назначению. До чего же ты хрупкий цветок, Спящая красавица!
Я наконец-то села прямо и поправила волосы.
– Поразительно! – Стив покачал головой. – Значит, ты боишься вида крови?
– Очень.
– Чужой или вообще? – уточнил он.
– Чужой. От вида своей крови мне просто неприятно. Иногда, правда, тошнит, но помогает мятная таблетка или стакан воды. А вот когда я вижу кровь другого человека, сразу начинает кружиться голова и становится нечем дышать. Все происходит настолько быстро, что я ничего не успеваю предпринять, например, сесть или позвать на помощь. Даже удивительно, что в этот раз получилось.
– Да уж. Я сразу понял, что ты сейчас потеряешь сознание. Никогда не видел, чтобы ты так резко бледнела. И в моей практике, признаться, такого еще не случалось. Скажи мне…
В оранжерею зашла Мария и поставила на стол поднос не с одной, а с двумя чашками черного чая.
– Как там Гордон? – поинтересовался Стив, щедро накладывая сахар в обе чашки.
– С ним все хорошо, мистер Логан. У него…
Стив вовремя сделал ей знак не продолжать, покосившись на меня, и Мария тихонько ушла.
