В конце концов мы действительно вырулили на нужную дорогу и начали проезжать именно те деревни, которые были на пути к нашему дорогому Творожину. В четыре часа пополудни мы подкатили к нужному дому на нужной улице в нужном населенном пункте. Вообще-то планировалось, что мы прибудем туда три часа назад, но, как шепнула мне на ухо Маша, мы опоздали совсем ненамного, так как поездки с Даниилом обычно проходят куда веселее…
Глава 6
Первые семь слов заклинания
Бабушка Антонина оказалась пухленькой низенькой старушкой с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок, и добрыми голубыми глазами. Она расцеловала нас всех, потрепала по голове и скорее стала накрывать на стол, чтобы накормить гостей с дороги.
Дядя Володя поел и заторопился в обратный путь. Обе бабушки упрашивали его остаться и «маленько отдохнуть», но тот только махал руками.
— Нет уж, мне надо засветло домой вернуться, а я так и не понял, по какой дороге мы сюда ехали, так что неизвестно, сколько я на обратном пути плутать буду.
Машкин папа уехал, а бабушка Антонина показала нам огород, где росли огурцы, помидоры, картошка, редиска и много всякой другой всячины. Посреди огорода красовался погреб, на его крыше стояла палка с вертушкой. Осмотрев земельные угодья, мы вышли на улицу и пошли гулять в лес. Тропинка привела нас на солнечную полянку, где бабушки решили передохнуть, присев на бревна.
— А вот туда, туда дальше еще чуть-чуть пройти, и будет озеро! — сказала баба Тоня. — Вода в нем чистая: ни заводов, ни фабрик рядом нет, а сами мы в него мусор не кидаем.
Мы хотели прогуляться и до озера, но баба Маня сказала, что она очень устала и дотуда не дойдет, и все вернулись домой.
Дома две бабушки-подружки засели болтать, а нам было предложено отдохнуть, подремать, подышать свежим воздухом, пойти поиграть, в общем, действовать на наше усмотрение. Даниил тут же умотал на улицу, чтобы разыскать местных детей-разбойников и примкнуть к их банде. Мы с Машкой тоже решили не терять зря времени и, взяв под мышку карту-покрывало, отправились разгадывать тайну.
Побродив немного по деревне, мы решили, что лучше всего нам уйти куда-нибудь в лес на поляну. Там вроде бы гуляет немного людей, во всяком случае, когда мы ходили с бабушками, то нам навстречу попалось всего несколько человек.
Пройдя по уже известной тропинке, мы с Машей вышли на знакомую солнечную поляну.
— Так-с, давай начинай, — и Манюня разложила нашу волшебную карту.
— А… а почему опять я? А вдруг кто-нибудь подойдет? Что обо мне подумают?
— Ой, Ирка, не вредничай. Читай, пока никого нет, — велела мне подруга.
Я огляделась по сторонам и, вздохнув, не слишком громко и внятно начала чтение:
Ковер расстелю, отдохнуть не дам,
Я прежде спрошу, сколько лет словам.
А ковер-то мой, словно скатерть лег,
Ты слова скажи — для меня берег.
Уж ковер-то мой при свечах ткала,
Семь путей-дорог на него свела.
По одной из них ты сюда приди,
Надо мне семь слов от одной судьбы.
— Прям поэзия, — вздохнула Машка.
— Ну, что? Ты чувствуешь какие-нибудь импульсы, волны? Какие знаки мы должны увидеть? Где они будут? — И мы с подругой завертели вокруг головами.
— Честно говоря, я думала, что вдалеке появится мужик в черном, помашет нам рукой, мы радостно побежим в ту сторону и там найдем что-нибудь типа выдранного листка, на котором старинной славянской вязью[1] будут написаны слова, — поделилась своими мыслями Мария. — Ты никого не видишь?
— Нет, по крайней мере пока что. Может быть, надо подождать?
Минут десять мы стояли на поляне и ждали чего-нибудь необычного, но все было как всегда. Светило солнце, дул легкий ветерок, пели птички. В общем, чудная картина, но вот хотелось чего-то еще!
— Кар-кар, — пролетела над нашими головами ворона.
Мы обе вздрогнули от неожиданности.
— Как ты думаешь, это знак? — спросила у меня Маша.
— Не знаю. Эх, что же Еремея не объяснила нам подробнее, как эти самые знаки будут появляться, — вздохнула я.
— Ворона улетела куда-то в лес. Нам бежать за ней? — недоумевала Никитина.
— А вон какой-то человек идет, — указала я на паренька, несшего под мышкой надувной матрас. — Может быть, он послан чернокнижником, который возжелал поведать нам свою тайну?
— Не думаю, что посланцы чернокнижника ходят в шортах и шлепанцах, поэтому мне кажется, что скорее всего он послан сюда родителями.
— Привет, — подошел к нам парень. — Я видел, вы сегодня приехали к бабе Тоне Прохоровой? А как вас зовут?
— Меня Маша.
— Ира.
— А я — Олег. Вы что тут стоите?
— Да так, ничего, загорать вот собрались, — сказала я и легла на покрывало.
— А на озеро не хотите? Если не знаете дорогу, то пойдемте со мной, я вам покажу, — предложил Олег.
— Ну, вообще-то мож… — начала говорить Машка, но я тут же ее перебила:
— Нет-нет, мы хотим просто позагорать. Да, на сегодня у нас только такие планы.
— Ну, как хотите, — пожал плечами парень и, обнимая матрас, пошел по тропинке дальше в лес.
— Никаких знаков нет! Похоже, этот чернокнижник с нами общаться не желает! — возмутилась я, когда наш новый знакомый скрылся среди деревьев.
— Но они должны быть! — рассудительно сказала Мария, смотря в ту сторону, куда ушел Олег.
— Да, должны быть, но либо мы их не видим, либо их все-таки нет! — Я поднялась с покрывала и еще раз внимательно огляделась.
— Давай попробуем еще раз, — Маша наконец перевела свой взгляд на меня. — Между прочим, ты читала очень… э-э… нечетко. Может быть, из-за этого мы и не видим знаков.
— Ну, знаешь что! Читай сама! С выражением, как на сцене, — я сунула Машке в руки листок. — Давай, твой сольный выход.
Никитина внимательно пробежала глазами по тексту и стала громко читать над покрывалом.
— Надо мне семь слов от одной судьбы, — закончила она.
И стоило только произнести последнее слово, как над ее головой откуда ни возьмись появилось большое черное перо. Оно кружилось в воздухе. Сначала оно летало только над нами и покрывалом, а потом неожиданно понеслось в сторону тропинки, приведшей нас на поляну. Мы устремились следом.
Перышко покружило на одном месте, словно подождало, пока мы подойдем поближе, а затем полетело над дорожкой туда, где должно было находиться озеро. Перо летело плавно, не спеша, и мы могли не бежать, а идти спокойно.
Я внимательно следила за кончиком пера, предполагая, что оно в любую минуту может начать выводить в воздухе буквы, а из этих букв мы должны будем составить слова. Но оно просто летело, чуть колеблясь от потоков теплого ветра.
