– Скоро выступаем, – перебил его я. – Заскочи к Ким и притащи сюда Джареда. Нам нужны все до единого.
– Беги сюда, Квил, – приказал Сэм. – Мы еще ничего не решили.
Я зарычал.
– Джейкоб, я должен помнить о благе стаи и принимать благоразумные решения. С тех пор как был заключен договор, многое изменилось. Я… честно говоря, сомневаюсь, что Каллены опасны. К тому же долго они здесь не пробудут. Как только все уляжется, они исчезнут. А мы вернемся к нормальной жизни.
– К нормальной?
– Если мы бросим им вызов, Джейкоб, они будут защищаться до последнего.
– Ты боишься?
– А ты готов потерять брата? – Сэм помолчал и добавил: – Или сестру?
– Я не боюсь умереть.
– Знаю, Джейкоб. Поэтому я и усомнился в твоем благоразумии.
Я посмотрел в его черные глаза.
– Ты не чтишь договор наших предков?
– Я забочусь о стае. Ваши жизни – превыше всего.
– Трус!
Сэм напрягся и оскалил зубы.
– Довольно, Джейкоб. Твое предложение отклоняется. – Мысленный голос Сэма изменился, в нем зазвучали странные двойные ноты, которым мы не могли противиться. Голос альфы. Он по очереди заглянул в глаза всем волкам на поляне. – Мы не станем беспричинно нападать на Калленов. Мы чтим дух договора. Каллены не опасны ни для нашей стаи, ни для жителей Форкса. Белла Свон сделала сознательный выбор, и мы не должны наказывать за это своих былых союзников.
– Верно, верно! – оживленно подумал Сет.
– Я, кажется, велел тебе молчать.
– Ой, прости, Сэм.
– Джейкоб, куда ты направился?
Я вышел из круга и пошел на запад, чтобы они не видели моей морды.
– Пойду попрощаюсь с отцом. Я и так задержался тут слишком надолго.
– Ох, Джейк, опять ты за свое!
– Молчи, Сет! – перебили его несколько голосов.
– Мы не хотим, чтобы ты уходил, – уже мягче подумал Сэм.
– Так вынуди меня остаться. Отдай приказ. Сделай из меня раба.
– Ты хорошо знаешь, что я так не поступлю.
– Тогда мне больше нечего сказать.
Я побежал прочь, изо всех сил стараясь не думать о своих планах. Вместо этого я вспоминал долгие волчьи месяцы, когда мало-помалу меня покидала человечность, и в конце концов я стал больше похож на зверя. Жил настоящим днем, ел, когда был голоден, спал, когда уставал, пил, когда испытывал жажду, и все время бежал – ради того, чтобы бежать. Простые вопросы, простые ответы. Боль тоже была простой: от голода, от мерзлой земли, от чужих когтей – если ужин попадался несговорчивый. От каждой боли имелось простое средство, ясное и понятное действие, которое могло положить ей конец.
Когда ты человек, все иначе.
И все-таки, подбежав ближе к дому, я принял человеческий облик. Надо было подумать без свидетелей.
Прямо на бегу я отвязал и нацепил шорты.
Итак, теперь мои мысли никому не слышны, и Сэму уже не под силу меня остановить.
Он отдал недвусмысленное распоряжение: стая не нападет на Калленов. Хорошо, пусть так.
Но он ничего не сказал про одиночек.
Верно, стая не нападет.
Нападу я.
9. Черт, такого я точно не ожидал
На самом деле, прощаться с отцом я не собирался.
Один звонок Сэму – и все пропало. Они меня остановят, возможно, попытаются разозлить или даже ранят, чтобы я перевоплотился в волка и Сэм мог отдать новый приказ.
Однако Билли догадался, в каком я буду состоянии, и поджидал меня во дворе. Он сидел в инвалидном кресле и, как только я вышел из леса, попытался определить, куда я направляюсь. Я зашагал прямиком к своему гаражу.
– Минута найдется, Джейк?
Я остановился и перевел взгляд с него на гараж.
– Ну же, сынок. Помоги хоть домой зайти.
Я скрипнул зубами, но потом решил, что у меня будет больше проблем с Сэмом, если я не уделю отцу пару минут.
– С каких пор тебе нужна для этого помощь, старик?
Он громко расхохотался.
– Руки устали! Я только что от Сью.
– От нее вся дорога под гору. Еще небось с ветерком проехался.
Я закатил его коляску на небольшой пандус, который соорудил сам, а затем в гостиную.
– Ну ладно, твоя правда! Я несся под тридцатник, не меньше. Эх, хорошо!
– Когда-нибудь ты убьешь коляску, придется тебе ползать на локтях.
– Вот еще! Меня будешь носить ты.
– Ну, всюду я тебя носить не стану. Посидишь дома.
Билли поставил руки на колеса и подъехал к холодильнику.
– Пожевать найдется?
– У нас весь день торчал Пол, так что вряд ли.
Билли вздохнул.
– Пора прятать от него еду, а то мы тут с голоду помрем.
– Скажи Рейчел, чтобы переехала к нему.
Билли посерьезнел и смягчился.
– Она дома всего несколько недель, мы давным-давно ее не видели. Ей нелегко – девочки были старше тебя, когда умерла ваша матушка. Им тяжело находиться в этом доме.
– Знаю.
Ребекка не приезжала с тех пор, как вышла замуж, хотя у нее была уважительная причина: летать домой с Гавайских островов – недешевое удовольствие. Вашингтонский университет был куда ближе, так что Рейчел училась все летние семестры напролет и еще подрабатывала по выходным в студенческом кафе.
Если бы не Пол, она бы не осталась здесь надолго. Может, поэтому Билли его и не прогонял.
– Ну ладно, мне еще поработать кое над чем надо… – Я направился к задней двери.
– Погоди, Джейк. Ты не расскажешь, что стряслось? Или я обязательно должен звонить Сэму?
Я стоял к нему спиной, пряча лицо.
– Ничего не случилось. Сэм решил их простить. Похоже, мы все теперь души не чаем в пиявках.
– Джейк…
– Не хочу об этом говорить.
– Ты уходишь, сын?
Воцарилась долгая тишина, пока я обдумывал ответ.
– Зато Рейчел сможет поселиться в своей прежней комнате. Я-то знаю, как она ненавидит надувные кровати.
– Ради тебя она будет спать и на полу, Джейк. Я тоже.
Я фыркнул.
– Прошу… Если тебе нужна передышка… Только не пропадай надолго. Возвращайся.
– Может, и вернусь. Моим коньком станут свадьбы. Эффектно появлюсь на свадьбе у Сэма, потом у Рейчел. Хотя первыми наверняка будут Ким с Джаредом. Надо костюм прикупить, а то неприлично…
– Джейк, посмотри на меня.
Я медленно обернулся.
– Что?
Билли долго глядел мне в глаза.
– Куда ты пойдешь?
– Еще не решил.
Он склонил голову набок и прищурился.
– Правда?
Мы не сводили друг с друга глаз. Шли секунды.
– Джейкоб, – натужно выговорил Билли, – Джейкоб, не надо. Оно того не стоит.
– Не понимаю, о чем ты.
– Оставь Беллу и Калленов в покое. Сэм прав.
Я смотрел на него ровно секунду. Потом в два прыжка одолел комнату, отсоединил телефонный шнур от розетки и аппарата и с ним метнулся к двери.
