— О, Джейсон вот и ты, — приветствовал Фриман. — здорово выглядишь, вижу ты в прекрасной форме!
— Спасибо Норман, — благодарил Грин, пожимая руку.
— Видел этих ребят, что сейчас отправились на работу? Это твои коллеги — члены группы «алая роза».
— Что от меня требуется?
— Твоё задание будет легким. Но есть одно условие. Ты должен сделать всё быстро и не заметно. А завтра, мы пройдём обучающий курс.
— Я думал, что сначала идёт обучение, а потом практика.
— Да всё правильно, так везде, но только не здесь. Пойдём.
Бетти исчезла, наступив на один из треугольных предметов. Грин и Фриман подошли к стене изобилующей инструментами для отправления людей на тот свет.
— Впечатляет! — признался Джейсон.
— Старьё, — ответил Норман и приблизился к плоскому монитору, установленному на уровне глаз. — У тебя есть выбор. Два вида действий: ближнее или дальнее. Какое выбираешь?
— Дальнее.
— Прекрасно. Оружие?
— Какую-нибудь снайперскую винтовку.
— Какую именно?
— Я в них не разбираюсь.
Норман посмотрел на Джейсона, повернулся к монитору, поводил по нему пальцами, что-то выбрал.
— Вот Грин, для твоей нервной системы оптимально подходят три винтовки класса «трансформ»: рТ-8 рТ-5, Элизабет-13, - предложил Фриман и коснулся пальцем до монитора.
Стена, увешанная оружием, изогнулась, прокрутилась вниз и остановилась. На уровне полуметра от пола выдвинулись три механические руки, каждая из которых держала по винтовке.
Джейсон с интересом рассмотрел каждое из орудий.
— Я возьму эту.
— Элизабет-13. Прекрасный выбор. На мой взгляд, она лучшая из трёх. Дай-ка мне её. Эта винтовка с автоматическим перезарядным устройством, стреляет растворяющимися фантом-пулями, при вскрытии трупа не остаётся и следа, поэтому невозможно установить, каким оружием был убит человек. Эффективная дальность стрельбы 1600 метров. Но я рекомендую не больше 1200.
— Неплохо, — одобрил Джейсон.
— Теперь покажу, как она стреляет, — Норман дотронулся до монитора. На другой стороне помещения из небольшой двери, находившейся около ряда из треугольных предметов, вышел человек и неторопливо пошёл к стеклянной стене открывающей вид на океан. Фриман прицелился и выстрелил ему в голову. Незнакомец упал на пол.
— Как видишь, отдачи почти нет. Целиться просто и удобно. Луч Эль-9 виден только в оптический прицел Элизабет-13. Для невооружённого глаза и многих видов аппаратуры он незаметен, в отличие от примитивного лазера.
— Слушай Норман, этот человек…. он знал что умрет?
— Джейсон, это робот. Просто так мы никого не убиваем.
— Здорово.
— Возьми, попробуй ты, — Фриман вновь дотронулся до монитора.
Робот встал и принялся ходить из стороны в сторону. Грин прицелился и выстрелил. Мишень рухнула на пол.
— Довольно легко.
— Конечно, всё просто. Теперь вот возьми.
— Что это — спросил Джейсон, взяв в руки чёрный браслет.
— Твой профессиональный перевоплотитель, основанный на системе частиц.
— Что?
— Надень на руку.
— Что теперь?
— Нажми на одно из цветных делений.
Джейсон сделал это и его белый костюм превратился в бриджи с футболкой.
— На самом деле ты одет также как и раньше. Система кведо-частиц создало псевдоповерхность. Ты также можешь имитировать тип лица цвет кожи, рост, в общем, всё что пожелаешь, вплоть до смены пола. С помощью этого ты сможешь представить свою винтовку как букет цветов. Также можно создавать несложные иллюзорные предметы полностью осязаемые, такие как документы или визитные карточки, например.
— Здорово. Но я думаю, если превратиться в карлика, то часть тела станет невидимой, поскольку габариты не вписываются в иллюзорную внешность. Так?
— Да. У тебя отлично работает фантазия, это хорошо.
— Почему бы, не стать полностью невидимым?
— В этом вся проблема. Перевоплотитель может делать невидимой лишь определённую площадь. В иллюзорной области концентрируются все видимые частицы. Состояние полной невидимости (на случай если ты захочешь в него войти) длится 10 секунд, потом начинается радиоактивное мерцание опасное для жизни. Длительность работы зависит от сложности перевоплощения. Чем сложнее, тем быстрее кончается энергия.
— И так неплохо, если подумать, — одобрил Грин.
— Теперь я покажу, кого нужно убрать, — Норман провел рукой по монитору. В центре помещения возникла световая плоскость. На ней появился Нью-Йорк, потом фотография человека, с рыжими кудрявыми коротко стрижеными волосами, широким носом, в очках.
— Кто он? — спросил Джейсон.
— Брэд Элтон — один из поставщиков Си-4 снабжает мафию и террористов. Отмывает деньги в небольшой сети магазинов «Brad computers». Есть домик за городом, но он там редко бывает, живет в основном в Нью-Йорке.
На крыше этого небоскрёба один из мафиози построил что-то вроде ресторанчика. Каждую пятницу Брэд приходит туда договориться насчёт поставок. Сегодня как раз пятница. Он там пробудет несколько часов. Убить его просто. Ты сядешь на крыше соседнего небоскрёба и подстрелишь его оттуда, когда он высунется на улицу. Всё понятно?
— Да.
— Видишь эти треугольные штуки? Это телепортеры. Встань на тот, что с номером 7–2.
Как только Джейсон ступил на треугольную платформу, всё вокруг стало белым. На мгновение почувствовалось ощущение невесомости. Оказавшись в темном переулке между многоэтажными домами, он увидел вдалеке просвет и направился туда. Местами попадались цилиндрические мусорные бачки, на асфальте встречались лужи. Вскоре он вышел в город. На его коже лежал прекрасный загар, одежда состояла из серых клетчатых бриджей, белой футболки и фирменных кроссовок, за спиной висел спортивный ранец, из которого торчал скейтборд. Джейсон спокойно прогуливался по Тайм-сквер, понятия не имея, где находится тот небоскрёб, который ему только что показывал Норман. Вдруг кто-то положил ему руку на плечо. Он обернулся и увидел, что это был огромный негр.
— Пойдём со мной, — сказал незнакомец, добродушно улыбаясь.
Джейсон потянулся за «скейтбордом».
— Грин, успокойся это я, Бетти.
— Ты не могла выглядеть как-нибудь проще?
— Я тебя тоже не сразу узнала, что так долго?
— Норман давал мне несколько инструкций.
— Ты запомнил, где находится объект?
— Да, но в Нью-Йорке я плохо ориентируюсь. По-моему где-то неподалёку от бруклинского музея.
— Я отвезу тебя. Когда прибудем на место, ты быстро сделаешь работу, и вместе мы отправимся обратно.
Они сели в старый красный фургон, и поехали по шоссе вглубь каменных джунглей.
