— Чего желаете сэр?
— Скажите, есть ли у вас старинные французские вина?
— Да, «тихий шторм» 1768 года в деревянной бутылке.
— Это всё?
— Да сэр.
— Жаль. Налейте «тихий шторм».
Бармен подал треугольный фужер с малиновым вином двухсот летней выдержки.
Всюду царил полумрак, озаряемый вспышками. Звучала электронная музыка. Кто-то танцевал, кто-то сидел за столиками, кто-то просто ходил или стоял. Не успел Джейсон допить «тихий шторм» как почувствовал, что на его плечо опустилась чья-то рука.
— Как первый день Джейсон?
— Непривычно, — ответил он, обернувшись, — Мы знакомы?
— Нет. Меня зовут Пол Эверсон? Сообщу тебе новость. Завтра ты станешь полноценным членом нашей группы.
— Что значит полноценным?
— Полноценным в генетическом плане. Сначала активизируют модулятор ЦНС S-3, потом в тебя вживят S-4. Две эти штуки напрямую изменят всю твою генетику.
— Я стану мутантом?
— Да, как и все мы здесь. Но не волнуйся, все это только улучшает тебя. Вот посмотри. Сейчас у меня отличная фигура. Красивое лицо. Прекрасные волосы, и голова не знает что такое перхоть. У меня не бывает угрей, прыщей и прочих болячек современных людей. Я и не мог мечтать раньше о таком здоровье. Прежде я был толстым, лысым и неповоротливым и вдобавок ужасно сильно потел. После того как меня обработали, жизнь стала просто чудесна.
— Что если мне нравится быть таким, каков я есть?
— Ты просто не понимаешь.
— Что если я откажусь?
— Они тебя спрашивать не будут. Имплантаты это атрибут киллера. Хочешь ты или нет, но тебя обработают.
— Но ведь, насколько мне известно, с помощью S-3 можно контролировать поведение.
— Да, но только если в крови находится I-P-4.
— Выходит все здесь красивые марионетки.
— Ну, зачем ты так. У нас у всех одна профессия, которую мы выполняем так, как нравится нам. У каждого свой стиль. Да и потом платят прекрасно. Те две тысячи, что ты получил за вступительное задание ерунда. Ты войдёшь во вкус после выполнения первого серьёзного задания.
Мгновение продлилось молчание.
— Слушай Пол, ты не знаешь, в этом городе есть рок музыканты?
— Есть, в некоторых клубах. Но в основном это роботы.
— Нет, мне нужны люди.
— Тебе лучше спросить у Джима.
— Джима?
— Пойдём, познакомишься со всеми.
Джейсон и Пол подошли к одному из столиков.
— Знакомься, это Том. Это Джим. Это Кетти.
— Мы знакомы.
— Прекрасно.
— Это Диана.
Джейсон сел вместе со всеми за столик. Все спрашивали, как прошёл первый день. Говорили, что скоро всё будет лучше, чем, кажется на первый взгляд. Джейсон слушал всё это, потом спросил у Джима, есть ли в городе люди, занимающиеся музыкой. Тот ответил, что есть и назвал адреса парочки клубов, где они могут быть. Джейсон попрощался, сказав, что устал, и отправился домой. Прибыв на место, он завалился спать.
Наступило утро. Грин проснулся довольно рано. Он позавтракал и ждал, что внезапно появится кто-нибудь, как в прошлый раз.
Зазвонил телефон.
— Да?
— Одевайся и спускайся, жду в машине, — прозвучал голос Бетти.
Джейсон оделся, спустился, вышел из здания и сел в машину. Через несколько минут он уже был в рабочем помещении. Бетти отправилась по делам, оставив его наедине с боссом.
— Пойдём, — сказал Норман, направился к телепортерам и исчез в одном из них.
Джейсон последовал за ним. Они оказались в какой-то лаборатории. Норман стоял рядом с человеком в белом халате.
— Иди сюда, — подозвал Норман, — Присаживайся.
Джейсон сел в чёрное кресло.
— Сейчас в тебя имплантируют модификатор S-4, он сделает несколько преобразований в твоей генетике. Уверяю, тебе понравится результат. Ты почувствуешь себя новым человеком.
— Но я не хочу становиться новым человеком, я хочу остаться собой.
— У тебя нет выбора. Твоя новая профессия отрицательно влияет на нервную систему, а значит на организм в целом, поэтому нужно обладать отменным здоровьем, что как раз ты скоро получишь. На твоё сознание это не повлияет. А внешность и всё остальное поменяется в лучшую сторону. Не упрямься и не сопротивляйся просто расслабься.
— Как на счёт S-3? Зачем его включать?
— Пол тебе рассказал?
— Да.
— Ты всё неправильно понял, в этом случае S-3 используется как защита. На случай эмоционального стресса эта штучка берёт командование на себя и спасает тебе жизнь.
Внезапно Джейсону в шею вошла игла. Он приподнялся с кресла и упал обратно обессилев. Укол был сделан человеком в белом халате, который незаметно подкрался сзади.
— Не нервничай, успокойся, сейчас доктор Феникс выпустит в тебя S-4. -комментировал Норман.
Человек в белом халате отошёл в сторону, положил на стол инъекционный пистолет и взял в руки прямоугольный предмет со стеклянными гранями, внутри которого извивались электрические разряды. Он открыл контейнер и поднёс его к Джейсону. Что-то напоминающее паука с нескончаемым числом длинных извивающихся конечностей вылезло и поползло по телу вверх, пока не добралось до головы.
— Будет немного больно, — предупредил доктор.
Основание S-4 впилось в лоб, исходящие от него нити как голодные хищные черви залезали в уши ноздри и глаза. Джейсон кричал, пытался что-то сделать, но двигаться он не мог.
— Сейчас всё закончится, — успокаивал доктор Феникс.
Боль исчезла, но Джейсон не прекращал чувствовать, что что-то распределяется от его головы по всему телу.
— Теперь ты пройдёшь обучающий курс, — сказал Норман, — это займет несколько часов.
Феникс подошёл к Джейсону, сделал ему внутривенную инъекцию, надел на глаза виртуальные очки.
— Вот так, хорошо, — сказал доктор, — три часа кадровой кодировки и ты готов.
Перед глазами у Джейсона начали мелькать видеофрагменты, цифры и разноцветные вспышки. Так прошло назначенное время. Феникс снял с клиента очки и спросил:
— Как самочувствие?
— Слабость какая-то.
— Так и должно быть. Теперь тебе нужно отдохнуть, отправляйся домой.
Доктор проводил измученного клиента к телепортеру, попрощался и пожелал удачи.
— Поздравляю, — приветствовал Норман, когда Джейсон появился перед ним, — теперь ты полноценный член группы «алая роза». Эверсон отвёзёт тебя домой. Через три дня у тебя будет настоящее задание.
Джейсон вышел из здания и сел в машину.
— Как ощущения Грин? — поинтересовался Пол.
— Никогда не чувствовал себя так паршиво.
— Я тебя понимаю. Здесь тебя любой поймёт, все через это прошли.
