Алис не могла понять куда она попала после того как уколола себя, украденной иглой. Полнейшая тишина и глубочайшая темнота окутывали её, и только очень маленькая единственная точечка светилась вдалеке над головой. Может быть, это была звёздочка, может быть лампочка, а может это был свет от костра, который развели на горе, устроив привал уставшие в дороге путешественники? Под ногами Алис был каменный пол, а стены как будто бы были, но и как будто бы их и не было. После нескольких попыток дотянуться до потолка Алис показалось, что и он отсутствует, и она вообще, наверное, находится вверх ногами и головою вниз – странное такое ощущение. Словом, это было заколдованное место, очень похожее на чёрную космическую дыру, в которой останавливается время…
Алис пробовала идти на светящуюся крошечную точку, но она тут же удалялась от неё. Чем быстрее шла к ней Алис, тем точка быстрее удалялась, а когда Алис побежала на встречу ей то, та побежала от неё. «А может это кто – то издевается надо мной, дразнит меня, держа в руке фонарь?», – приглядывалась Алис и пыталась разглядеть в темноте очертания хоть чьего – ни будь лица. Ей даже стало мерещиться, чёрт знает что, но она держала себя в руках, так как главная её цель – найти Люка, была намного сильнее любых страхов, как на земле, так и под землёй. Материнское сердце уже ничто не могло напугать, кроме осознания того что она попала не туда куда хотела попасть и останется теперь здесь навсегда никем не замеченная.
Алис размышляла над этой ситуацией, чувствуя, как в её теле за всё время беременности впервые забеспокоился ребёнок: «Может второй раз уколоть себя и вернуться обратно домой? Скай говорил, что иглы осталось только на два укола: вернуться туда и обратно. То есть остался только один раз, но другой такой возможности найти Люка уже может не быть».
Да, однако, Алис, сейчас не знала, что один укол этой иглой рассчитан на одного человека и сын в её утробе уже тоже считается и является человеком только пока ещё не родившимся. Вернуться ни ей, ни её младенцу уже было не суждено. Эта дверца для них захлопнулась навсегда, отрезав дорогу обратно…
Алис так всё и глядела на светящуюся вдалеке маленькую точечку и вспоминала Люка.
В это самое время Кризхин сидел около своего огромного камина и наслаждался тем, что смотрел на Люка, играющего с увлечением тлеющими в камине угольками, перемешивая их всё тем же золотым прямо загнутым концом кочерги.
За время, которое Люк был здесь под землёй, они оба привязались друг к другу. Люк совсем не боялся Хозяина. Даже при первой встрече внешний вид Кризхина не напугал малыша. Люк, вообще вначале подумал, что это какая – то странная, но совсем не страшная большая живая игрушка типа робота. Кризхину очень понравилось то, что он не вызвал у мальчика страха. «Значит, я и не такой страшный», – подумал он. Ведь когда – то он тоже был человеком и ребёнком. Именно за это Хозяин был как ни к кому на свете добр к Люку и внимателен. Он выполнял все желания ребёнка, которые были в его силе.
В подземелье Кризхина было много того что просто не встретишь на земле. Например, здесь были необычные очень умные огнедышащие звери, которые покорно играли с Люком. Они со скоростью молний катали его на своих спинах, мчась по лабиринтам подземельного царства, освещённым факелами, перепрыгивая на ходу подземные реки и останавливаясь на отдых у подземных белых озёр в волшебно красочных пещерах. Здесь жили интересные и даже забавные ведьмы, колдуны, оборотни, вурдалаки и прочие персонажи детских страшилок, которые развлекали малыша, если они не уходили на какое – то время на землю. И, конечно же, Огненное зеркало, в котором Люк видел всё, что происходит и на земле, и под землёй, и даже далеко – далеко на других планетах в совершенно неизвестных ещё никому на Земле мирах. Описать человеческими словами то, что видел в зеркале Люк не представляется возможным, потому как нет даже хоть чем – то похожего или близкого на Земле с чем можно было бы сравнить это и охарактеризовать. Но больше всего мальчику почему – то нравился камин с постоянно в него сверху падающими новенькими угольками. Эти поначалу совершенно чёрные угольки Люк, уже приноровившись к кочерге, умело сталкивал в самое пекло, где они ярко вспыхивали и жарились на огне. Это занятие приводило в восторг и Люка, и самого Кризхина.
– Отлично, Люк, подпали им бока как следует! – Пусть знают теперь своё место!
– Хорошо, дядя Криз, – отвечал Люк. – Сейчас я им устрою!
– Молодец, Люк, дай им! – радовался Хозяин.
Кризхин уже даже начал мечтать о том, что если Скай всё же договориться с Творцом, то Кризхин заберёт мальчика с собой на новую планету. Поэтому обязательно на ней должен быть воздух, чтобы Люк мог там дышать.
Кризхин не хотел уже думать о возвращении ребёнка матери, которая ещё взяла и совсем некстати свалилась ему на голову, будто у него других забот не было. Он, откладывая, как говорится, этот вопрос в долгий ящик поместил Алис во внутрь небольшого заговорённого ведьмами костяного кубика, который стоял сейчас на столе недалеко от кресла, в котором сидел Кризхин, глядя на Люка. А чтобы Алис там не задохнулась, Хозяин проделал сверху в кубике дырочку и на время забыл о своей гостье.
К сожалению и сам Люк всё меньше и меньше вспоминал о своей матери. Или потому, что он был ещё очень мал и неразумен, или потому что так умело обходился с ним Кризхин или просто, потому что попал в самую настоящую сказку. Хорошая она или плохая? Трудно судить, не побывав там и не оказавшись на месте Люка. Он – то попал в неё не в качестве углей для топки камина. Безусловно, одно – ему здесь нравилось.
Но даже в очень – очень хорошем плохом обязательно есть хоть немного не очень хорошего. Дело в том, что в тот же день как Тод украл у Алис Люка он в лаборатории, вместе с до смерти перепуганным убийством Элис Хайком, вживил мальчику в сердце ключ – код для запуска программных модулей «Монстеры». Ключ – код должен будет передать всем модулям сигнал в установленное время «Ч» и те, как будильники, включат свою программу в головах у всех заражённых «Монстерой» людей. Тогда и произойдёт одномоментно массовый психоз. Всё просто. Вот только сигнал из сердца Люка пойдет, когда оно остановится…21 декабря 2012 года.
Кризхин знал об этой жестокой шутке Тода, который как лев, готов был убить в свою вторую и последнюю встречу с Хозяином подземелья чужого детёныша львицы. Однако сейчас дядя Криз не хотел думать об этом и жил только лишь настоящим радостным моментом.
Глава двадцать девятая
До конца света осталось 20 дней.
Я знал, где искать Тода. Теперь мне нужен был только он. Подойдя к его лаборатории, я увидел как несколько рабочих в тёмно – синих спецкомбинезонах завершают погрузку металлических бочек в грузовик. У дверей в помещение стоит Тод и следит за работой грузчиков, он разговаривает, видимо, с их бригадиром и, похоже, что уже прощается с ним.
Дождавшись отъезда машины, Тод повернулся к двери, чтобы зайти в лабораторию, но наткнулся на меня:
– Скай, не думай только, что ты появился неожиданно. – Я тебя уже минут десять назад заметил. Заходи, коль пожаловал.
– Спасибо, – ответил я и последовал за Тодом внутрь здания. – Тебе я вижу, Ван Мин успел оставить отметину. У Тода от левого уха вниз по передней поверхности шеи выразительно красовался алый широкий шрам, напоминающий след от цепи.
– Да, старик оказался очень бодрым для своих лет, молодец. – А шрам мне вправду к лицу, спасибо, Скай.
Мы зашли в совершенно пустой зал. Это уже нельзя было назвать лабораторией: ни мебели, ни оборудования, ничего. Пусто.
– Чем же он тебе так помешал, Тод? – За что ты испугался?
– Я уже давно ничего не боюсь, а вот ты зря играешь с огнём. – Ты в отличие от старика – китайца достойное сопротивление мне оказать не сможешь, дружище.
Эхо в пустом помещении только усиливало нарастающую между нами напряжённость.
– Мне не страшно, Тод. – А вот ты испугался, что мы помешаем тебе осуществить твой план.
– Мы – это кто? – Ты и твоя подружка – покойница Синди, которую как любопытную курицу зажарил Кризхин? – медленно прохаживался вокруг меня Тод, беря в кольцо. Или это не менее любознательная тоже, кстати, ныне покойница, Элис? А может мы – это и наивный дружище Феликс? Чуть я не забыл его. Он был полон сил, планов и, вообще, считал себя здесь самым главным персонажем. Так кто это мы?
