Эрвин нахохлился.
– Мне не надо помогать, мамочка.
Ой. А Эрвин-то ментально соединен с Джейми! Нелл покосилась на сына: «Кирпичи. Срочно».
Порой нужно просто стать мамой.
– Кирпичи… Как скучно! – заспорил Эрвин и на мгновение зажмурился. На сей раз пальцами он не шевелил. – Теперь ей не будет холодно. Извини, Лорен. Я не хотел заморозить твой мозг.
Лорен радостно улыбнулась маленькому рыцарю.
– Мне тоже нравится Айсмэн. И заклинание у тебя получилось крутое, малыш. Когда я вырасту, хочу быть таким колдуном, как ты.
Эрвин расхохотался.
– Ты уже большая! А машинки «Мэтчбокс»[7] тебе нравятся?
– Обожаю их. Джейми меня пока научил только строить скучные кирпичные барьеры. Пожалуй, теперь я их всегда буду делать из машинок «Мэтчбокс». А в самую середину поставлю огромную пожарную машину.
– У меня дома такая есть. Можешь с ней поиграть. Пошли.
Эрвин потянул Лорен за рукав и взял за руку Нэт.
Из-за проблемы со льдом и Айсмэном Нелл напрочь забыла о Нэт. А вот какая она, красивая тетенька Джейми. Она и вправду хороша собой, и ее явно зачаровал озорной четырехлетний колдуненок.
По пути к машине Эрвин то и дело посматривал на Нэт.
– А мне можно с ним поиграть?
Нэт не поняла вопрос.
– Поиграть с кем, детка?
– С маленьким мальчиком, который на меня похож. Когда у вас с дядей Джейми будет сыночек, вы разрешите мне с ним играть? Я ему дам свою пожарную машину. Мама говорит, что я уже не жадный.
Жаль, что Нелл не захватила фотоаппарат! Джейми остолбенел и лишился дара речи. Ничего себе! Эрвин не по-детски отомстил Джейми за его проделки в роли младшего братика Нелл на протяжении тридцати лет.
Лорен едва не расхохоталась. Стоило ей встретиться взглядом с Нелл, и она согнулась в талии и принялась фыркать.
А Нэт обратилась к Эрвину:
– Я пока не знаю, должен ли родиться ребеночек. Но если он появится на свет, то лучшего друга, чем ты, для него не найти.
«Она приняла моего сорванца всерьез и дала ему взрослый ответ, без скидок на возраст», – отметила Нелл. Красивая тетенька, а вдобавок еще и умница. Отлично. Это важно для той, которой, возможно, придется вступить в колдовскую семью.
Нелл провела тетю Дженни в гостиную. Джейми и Нэт сидели на диване, а Эрвин возил по полу старые машинки своего дяди. Было решено поселить Лорен в доме Джейми, поскольку здесь места хватало и не так много колдунят болталось под ногами.
– Лорен спит с тех пор, как мы приехали из аэропорта, – заявила Нелл.
Дженни понимающе кивнула и положила на столик фотоаппарат в чехле.
– Не сомневаюсь, что ей туго пришлось… Ведь она столько времени намучилась в салоне самолета. – Она повернулась к Джейми. – Нелл мне немного рассказала о Лорен. Каков ее дар, по твоему мнению?
Джейми вздохнул.
– Если честно, я не уверен, что располагаю ясной картиной. Сегодня в аэропорту, когда в моем барьерном гаджете сел аккумулятор, много людей начали тревожно глазеть на Лорен. Думаю, она способна транслировать сигнал бедствия с очень высокой громкостью. А мы его практически не отрабатывали.
Джейми помолчал и продолжил:
– Мы даже не тренировались в приеме ментальных волн. Но когда я ее в первый раз тестировал, она оказалась сверхчувствительной. Лорен улавливает еле слышные сенсорные сигналы. Я такого еще ни у кого из колдунов не встречал, включая нашего Эрвина. Вчера, например, она засекла ментальное излучение зародыша, находящегося в утробе матери. Я до смерти испугался, поэтому упаковал ее и привез сюда.
– Я тебе не сувенирная футболка, – сердито буркнула Лорен, возникшая на пороге.
– Лорен, ты проснулась. – Нелл встала из громоздкого и, на ее взгляд, жутко уродливого кресла Джейми. – Лорен, это тетя Дженни. Она замечательная наставница и самая сильная психоколдунья в нашей семье. Я хочу дать вам возможность побеседовать наедине. Джейми, Нэт и Эрвин, пойдемте со мной. Либо помогите мне на кухне, либо погуляйте.
«Надо будет поучиться этому фокусу», – подумала Лорен, поскольку комната за пару секунд опустела. Она устремила взгляд на женщину, устроившуюся в углу дивана – такого же некрасивого, как кресло. Значит, перед ней – та самая колдунья, которая будет ее наставницей. Хотелось верить, что она действительно хороша в деле. Лорен поежилась: ее до сих пор смущало то, что она невольно прибегла к помощи четырехлетнего мальчугана.
– Приятно познакомиться.
– Садись, Лорен. Я расскажу тебе о своих внучатах, потому что не могу сдержаться, а потом ты поделишься со мной своими мыслями. – Дженни похлопала по дивану рядом с собой… и на журнальном столике возникла чашка чая. – Душечка Нелл. Благослови ее Бог. Думаю, если ты займешь свое местечко, и для тебя чай появится.
Лорен изумленно заморгала. Добро пожаловать в логово ведьм.
– Вы и телепортировать умеете?
– О нет. Я просто желаю. Удобно, не правда ли? Я – фотограф, а таскать с собой оборудование тяжело. А как прекрасно взмахнуть волшебной палочкой – и получить свою технику по нужному адресу!
Лорен снова часто заморгала.
– Вы пользуетесь волшебной палочкой?
Дженни рассмеялась и взяла со столика чашку.
– Как правило – нет. У меня есть несколько магических кристаллов, но ничего настолько эффектного, как волшебная палочка. Психомагия не нуждается в пафосных орудиях. – Она указала на чашку горячего чая, которая материализовалась из воздуха. – Телепортация, с другой стороны, часто выигрывает от звуков колокольчиков и свистков. Для нее важен большой объем внешней энергии, а палочка бывает полезна как раз для концентрации и фокусировки этой энергии.
Лорен сдвинула брови. Сложновато ясно соображать, когда голова будто ватой набита.
– Прошу прощения, я недавно проснулась. Если вы не телепортируете чай, то как он попадает сюда?
– Я представляю, что его отправляют Джейми или Эрвин, поскольку только они из всех колдунов Калифорнии способны сейчас телепортировать предмет размером с чашку без длительной подготовки. Вероятно, напиток нам прислал Эрвин. Джейми наконец-то повзрослел, и у него уже нет потребности производить впечатление на хорошеньких девушек.
– Четырехлетний малыш вытворяет такое? Это нормально? Наверняка у Нелл в доме творится сущее безумие! – воскликнула Лорен.
Дженни улыбнулась.
– Ты даже представить себе не можешь. Пятеро детей, двое из них – колдунята, а один из двух – самый мощный колдун нашего столетия, да и не только нашего. Дар Эрвина – за рамками всех норм. В четыре года он способен к такому, что взрослым колдунам дается только на вершине их могущества.
