– Значит, то, что он со мной сделал в аэропорту, могут делать не все дети-колдуны?
– Полностью закрыть высокочувствительное сознание в толпе народа? Милая, когда я была помоложе, я, возможно, смогла бы такое сделать на минуту-две. Джейми нисколько не сомневается, что сделать такое не сумел бы. Мы немного смягчили бы воздействие толпы на тебя, но то, что сотворил Эрвин – без подготовки, без поддержки круга колдунов и колдуний… Он единственный из ныне живущих колдунов, кто смог бы полностью закрыть твое сознание и так долго продержать защиту.
– Я рада, что он там оказался. Но ведь для Нелл это огромная ответственность. «Наверное, – подумала Лорен, – мне не стоит сильно удивляться тому, что мне на помощь бросился ребенок. – Она сделала глоток чая. – Курчавая мята», – догадалась она и мысленно округлила глаза. Значит, не только Софи старалась подлечить ее головной мозг травками.
Дженни усмехнулась.
– Чай действует лучше, чем ты можешь представить. Нет, детка, я к тебе в голову пока не забиралась. Просто ты думаешь чересчур громко, и тебя запросто услышит любой психоколдун за милю вокруг.
«Ой-ой… – пришло на ум Лорен. – А с Нелл на кухне – еще двое колдунов».
– Но как же мне это прекратить?
Дженни погладила ее руку:
– Не переживай. Завтра мы поработаем с тобой по-настоящему, и я тебе покажу, как наладить управление «громкостью» мышления. А пока твои мысли будут блокировать Эрвин и Джейми – таков главный принцип этикета психомагов. Я для тебя буду более открыта, но только во время наших занятий. И поверь: вряд ли ты сможешь подумать о чем-то таком, о чем я не слыхала.
– А кто-то еще читает мои мысли?
– Нет. Я дала Джейми задание позаботиться о тебе. Это самое малое, что он может сделать, поскольку парень взорвал твои ментальные каналы. Обычно на фоне обучения чувствительность уменьшается – человек учится набирать энергию и параллельно ею управлять. Джейми сократил для тебя данный период.
Лорен возразила:
– Вам не следует его наказывать. Насколько я знаю, у него в самый важный момент произошла вспышка ясновидения.
– Никто его и не винит. Но Джейми первый бы сказал, что даже непреднамеренные последствия не освобождают от ответственности. А он отвечает за тебя, а теперь – я. Так что не бойся, ты – в надежных руках.
Лорен была слегка обескуражена. В огромном городе Чикаго каждый тонул или выплывал сам по себе. А сейчас столько людей бросали ей спасательные круги! И это они делали ради какой-то незнакомки, обнаруженной через Интернет.
– Ерунда, детка. – Дженни улыбнулась. – Сегодня я хочу познакомиться с тобой получше. Может, расскажешь, как ты со всем справляешься, или сначала хочешь увидеть моих внучат?
Она неотразима. Заботливая бабушка и соседка-болтушка в одном флаконе.
– Покажите мне ваших внуков. Значит, вы фотограф… У вас есть с собой ваши работы?
– Конечно, есть.
Дженни взяла сумку и вытащила из нее лэптоп – точно такой же, какой был у Лорен. Нажав пару клавиш, она протянула лэптоп Лорен. На экране открылось слайд-шоу.
«А супербабушка еще и в компьютерах соображает», – восхитилась Лорен.
Она стала рассматривать снимки – сначала с вежливым интересом, потом с полным умилением. Кто мог бы устоять перед тройняшками? И фотографии были великолепны.
Лорен посмотрела на Дженни.
– Потрясающие снимки. Ваши внуки чудесны, у вас такой талант… Вы должны заниматься этим профессионально.
Дженни кивком указала на книгу, лежащую и столике.
– Я занималась. Сейчас я вроде как на пенсии. Я делала фотопортреты, но чаще мне позировали прелестные внучата.
Портрет на обложке книги, лежавшей на журнальном столике, нельзя было не узнать. Лорен он был очень хорошо знаком. Когда она увидела его в качестве плаката, возвещающего об открытии выставки в Институте Искусств музея Чикаго, то расплакалась. Сейчас у нее тоже к глазам подступили слезы.
На фотографии была запечатлена маленькая девочка, прижавшаяся к телу, облаченному в саван и приготовленному к погребению. Без слов и подписей было понятно, что дочка в последний раз обнимает мать.
Лорен вся в слезах посмотрела на Дженни. Ей с трудом верилось, что сидящая рядом с ней женщина – тот самый гениальный фотохудожник.
– Вы – Уитни Адамс? Я не знала, что Институт Искусств выставляет работы ныне живущих художников. Ваши фотографии способны изменить мир, они не оставляют человека равнодушным!
Лицо Дженни озарилось радостью.
– Чудесный комплимент. Спасибо тебе. Да, я Дженевьева Уитни Адамс, но здесь меня называют просто Дженни.
– Вы колдунья, но посвятили жизнь созданию поразительных произведений.
– Именно потому, что я колдунья, я способна на такое, – отозвалась Дженни. – Хороший фотограф-портретист показывает человека снаружи, а великий – изнутри. Психомаг может прощупать сознание того, кого он снимает, и уловить истинный смысл фотографического сюжета.
Лорен смущенно спросила:
– Прежде чем сделать снимок, вы сканируете сознание людей?
Дженни улыбнулась.
– Все не так просто – находиться внутри чьего-то сознания или вне его. Существует масса промежуточных вариантов. Если держаться полностью снаружи, у тебя вообще не будет контакта. Есть определенные этические правила, но в итоге каждый психомаг должен определить свои собственные границы и добиться баланса. Эти составляющие я нашла там, где мне позволено рассказать чью-то историю – искренне и без предубеждений. – Дженни немного помедлила и кивнула на лежащую на столике книгу. В ее глазах сверкнули слезинки. – Малышка… Ее звали Майна. Она разбила мне сердце. Почтить ее горе и любовь я могла после того, как сделала эту фотографию и добилась нужного изображения.
* * *
Нелл стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке. На кухне витал дивный аромат. «Неужели в семье Джейми все умеют хорошо готовить, – гадала Нэт, – или мне просто повезло?»
– Мой брат – трусишка, – сказала Нелл, покосившись на Нэт. – Он знает, что я хочу разглядеть тебя под микроскопом, вот и спрыгнул за борт.
Нэт рассмеялась. Похоже, Нелл шутила. Ну… почти.
– Думаю, мне стоит поиграть в песочнице с Эрвином.
– Непростая задача, но у меня шоколад почти готов. Думаю, это может тебя склонить в мою пользу.
– Если это темный шоколад, то спрашивай, о чем пожелаешь.
Нелл усмехнулась.
– Предпочитаешь шоколад с апельсином или с мятой? Если будешь паинькой, получишь и то и другое.
– Ты хочешь забраться ко мне в сознание или у тебя заготовлен мини-тест?
Нелл фыркнула.
– Психологический дар у меня ничтожен. Будем действовать старомодно. Поэтому скажи мне: каково это, когда незнакомый колдун провидит ваше совместное будущее?
