– Что? Что там такое?
Парень потрясённо едва шевелит губами:
– Там этот…зелёный….
Инквизитор мигом бросается вслед за толпой. Поднявшись на поляну, он спрашивает у ближайшего мужика:
– Где он, где?
– Вон там, в потерне, видите? Зелёное что-то светится!
Инквизитор смотрит в арку потерны, но опять ничего не видит, кроме черноты в ней и цифры 8, нарисованной на кирпичной кладке.
– Это – Змий! – истошно верещит на всю поляну девушка.
Толпа вдруг расступается, словно уступая кому-то место. Что-то невидимое мгновенно проносится мимо. Толпа тут же разворачивается и провожает это взглядом. Инквизитор с недоумением смотрит: все люди вокруг словно сошли с ума. Все показывают куда-то руками и возбуждённо кричат:
– Змий! Змий Зелёный! Смотрите!
Видно, Змий этот постоянно перемещается по поляне, потому что люди, крутя головами, смотрят то в одну, то в другую сторону. Слышны и другие крики:
– Писец, блин, погнали нафиг отсюда!
Стоящая рядом с инквизитором девушка с ужасом смотрит, как на неё катится светящееся ядовито-зелёным цветом огромное трёхметровое колесо. Она отчётливо видит омерзительную змеиную голову, захватившую в свою пасть другую голову, и верещит:
– Змий Зелёный!
Отпрянув назад, она с таким же ужасом смотрит ему вслед.
– Где вы видите этого Змия? – спрашивает её инквизитор.
– А вы что, его не видите? – удивляется девушка.
– Нет, – мотает он головой.
– Это всё ведьма! Это она его сюда наслала! – говорит кто-то рядом.
– Какая ещё ведьма? – удивляется инквизитор.
– А ходила тут такая в красном сарафане.
– Нет, это водка во всём виновата, – отвечает девушка. – Не надо было ту водку пить!
– Какую ещё водку? – спрашивает инквизитор.
– Вот эту, – показывает девушка на пустую бутылку «Амброзии».
Инквизитор всё сразу понимает, открывает свой чёрный саквояж, вынимает кропило и прозрачную пластиковую бутылку. Обильно смочив кропило, он начинает бегать за невидимым Зелёным Змием и щедро кропить его бензином, одаривая брызгами всех присутствующих на поляне и многократно скороговоркой приговаривая:
– Изыди, Змий, чёрт и дьявол во имя отца, сына и святаго духа, аминь!
Все, на кого попадают брызги, тут же начинают гавкать, рычать, мычать и блеять. На одних нападает зевота, на других рвота.
– Изыдите, бесы! – кропит всех вокруг инквизитор.
– Не выйдем! – рычат ему люди и рвут на себе волосы.
– Изыдите, бесы! – взывает к ним инквизитор.
– Не выйдем! – воют они и трясутся, как в лихорадке.
– Изыдите, бесы! – наставляет он на них свой огромный нагрудный крест.
В ответ раздаётся такой визг, словно режут свиней. Проносящийся мимо Зелёный Змий выпускает из своей пасти косматую сивую голову и показывает инквизитору метровый язык.
– Не старайся, не выйдут! – издевательски ухмыляется он. – Пока они пьют, бесы не выйдут!
Инквизитор хлещет в него кропилом. Бензин попадает в тлеющий поблизости костёр. Вспыхивает в нём пламя, мигом вспыхивает и борода у косматого, а также одежда у многих беснующихся рядом. Тряся обеими головами и вопя от ужаса, амфисбена ускользает, но одержимые ею люди всё ещё продолжают визжать, корчиться и кататься по земле.
– Терпите! Терпите! – взывает к ним инквизитор. – Бесов надо спалить, иначе они вновь войдут в вас.
Майя и Жива идут по траверзу – глубокому рву, прорытого перпендикулярно главному валу – специально для отхода защитников крепости вглубь территории. Откуда-то издалека доносится волчий вой.
– У-у-у-у, – протяжно кто-то воет.
– Откуда здесь волки? – спрашивает Майя.
– Это не волки, – отвечает Жива.
– А кто?
– Не знаю.
– А ты больше ничего не слышишь? – шёпотом спрашивает Майя.
– Чего? – недоумевает Жива.
– Что за нами кто-то идёт?
Пока она это говорит, далеко за её спиной действительно мелькает на мгновенье чья-то тень. Жива оглядывается и прислушивается: тихо.
– Вроде нет никого.
Они идут дальше, но через пару шагов Майя вновь останавливается.
– Нет, сзади явно кто-то идёт.
Она медленно поворачивает голову, но чья-то тень в чёрном плаще успевает пересечь ров и скрыться незамеченной в проходе между двумя валами. Пожав плечами, Майя догоняет Живу, ушедшую на пару шагов вперёд.
Некоторое время, они идут молча, чутко прислушиваясь. Неожиданно Майя резко оборачивается и видит позади на дорожке двух чёрных кошек. Они важно шествуют за ними, величаво подняв хвосты.
– Откуда они здесь? – удивляется Майя.
– Здесь полно чёрных кошек, – объясняет Жива.
Сёстры идут дальше, но Майя продолжает настороженно посматривать по сторонам.
– Всё равно, мне кажется, там кто-то есть, – шепчет она и всматривается в кусты на гребне левого вала, – или там, – оглядывает она правый вал, – такое чувство, будто кто-то подсматривает за нами.
За ними и в самом деле с левого вала-гласиса из-за кустов подглядывает чернобородый мужчина, одетый в длинный чёрный плащ. Но молодые ведьмы его не видят.
– Тебе не кажется. Я всегда, когда бываю здесь, чувствую здесь его присутствие.
– Чьё присутствие?
– Морока.
– Морока? Что ещё за Морока?
– Духа Лысой горы, – отвечает Жива.
– А у Лысой горы есть дух?
– Конечно. Гора ведь, она живая, у неё есть своя душа. Есть свой дух. Он-то и следит за всеми, кто заходит на гору. Морок – это то, что выходит из земли. Иначе говоря, Мрак. Но показывается он только своим избранникам. Тем, кто ему понравится, кто ему по душе.
– А ты хоть раз его видела?
– Да.
Неожиданно впереди возникает преграда. Глубокий ров, по которому идут Майя и Жива, преграждает насыпь. Поднявшись на неё, они видят, что по насыпи проходит каменистая дорога – главная внутренняя дорога крепости, также зажатая с двух сторон высокими валами.
– Это перекрёстная лощина, – объясняет сестре Жива.
– Что-то мне здесь не хорошо, – морщит Майя носик.
Она чувствует, что со дна траверза, который продолжается дальше за насыпью, поднимается какая-то негативная неприятная энергия, которая отбивает всякую охоту спускаться вниз.
– В этом месте всегда так, – подтверждает Жива.
В отличие от Майи, у неё появляется так называемое чувство "стискивающегося шлема", словно кто-то костяными пальцами немилосердно сдавливает ей виски.
– Однажды я даже упала здесь в обморок.
– В обморок? – испуганно переспрашивает Майя.
– Ну да, потеряла сознание. Хочешь, покажу, где?
Майя кивает головой и спускается вслед за Живой в траверз. Пройдя с десяток метров, они оказываются у куста можжевельника на краю обрыва, за которым в обе стороны простирается главный окружной ров.
