Лицо Керрана накрыла мрачность, легкая блуждающая улыбка исчезла и губы вытянулись в тонкую линию. Я заметила эту перемену только тогда, когда он заговорил:
«Этого нельзя допускать. Когда Декстер схватил тебя за шею, что он хотел сделать, неужели ты уже забыла? И что, тебе совсем не было страшно? Ты не боялась смерти, хочешь сказать?»
Я смутилась, вспомнив, что в тот момент, действительно, была ни жива ни мертва от страха. Но, можно было бы, сослаться на неожиданность. Конечно, все-таки страх оставался, вездесущий инстинкт самосохранения срабатывает в любой ситуации.
«Я привыкну к таким реакциям и все будет хорошо….тогда я не ожидала….»
«Береги себя,- отрезал он,- это не шутки, поэтому не надо привыкать к таким вещам».
«Если привыкну, то перестану бояться, тогда же больше вероятности, что мне сохранят жизнь»- лукаво подметила я, взглянув на него. На этот раз растерялся он, к тому же в его взгляде мелькнуло удивление. Конечно, я оказалась права, памятуя прошлые наставления Баррона.
Мы проговорили еще с час о всяких пустяках, после чего я соизволила-таки уйти, хотя с большой неохотой. Удивительно как Керран терпеливо снес всю мою пустую болтовню.
В один из дней мне передали письмо от Леграна. Какой-то молодой человек подошел ко мне на улице и сунул в руку конверт, чем не мало меня удивил. От него не поступало никаких известий недели три точно.
Добежав до дома, так как я торопилась узнать о чем же он мне пишет, и развернув письмо я принялась читать.
Либо мои надежды витали слишком высоко, либо реальность оказалась суровей, но в его письме не обнаружилось ничего сверхъестественного.
Он, правда, сообщал, что изучения его продвигаются медленно и неуверенно.
«Если я начну углубляться в свои предположения,- писал он, то эти три листа, которые вы держите, превратятся в двадцать или тридцать страниц моих воздушных мыслей и вашей усталости». Вполне обоснованное заявление. Ну что ж, что имелось, то имелось. Он узнал, с большой степенью вероятности, что действительно существует такая или подобная книга. Автор сам позаимствовал ее название откуда-то, может быть даже из другого языка, поэтому не факт, что он перевел ее правильно. Легран ссылался на эти неточности, которые мешали ему узнавать о книге из других источников.
«Я подозреваю,- писал он, что у вампиров в их книге тоже есть что-то наподобие предсказаний как у индейцев: какой правитель кого и когда сменит, от кого и когда будет исходить угроза. Итп. Если они обладают даром предсказаний, то почему бы им не составить такую книгу? Вполне возможно, что она до сих пор ведется и Керран знает уже, что его ждет в будущем. Хотя, конечно, мои предположения достаточно смелы. Не забивайте себе ими голову. Никто не может предсказать будущее точно и в деталях. Никому не дан такой дар. В нашу жизнь постоянно вмешиваются посторонние лица, обстоятельства и мы сами в силах что-то изменить, поэтому не существует определенной системы развития».
Легран советовал мне, все равно, узнать на эту тему что-нибудь у Баррона, осторожно и ненавязчиво. И советовал, так же, не забывать о том, что у вампиров вполне может быть своя легенда. Если таковая действительно имеется, то мне, как он утверждал, будет легче понять их.
Действительно, Легран натолкнул меня на мысль, что у вампиров, как у старинного рода, должна быть своя история, история их происхождения, жизни и будущего.
Ну что ж, к моим многочисленным планам и желаниям прибавился еще и образ таинственной книги, о которой мне предстояло еще узнать.
С трудом дождавшись приемлемого дня для посещения особняка, с точки зрения тактичности, я полетела туда на всех парусах, стараясь, тем не менее, побороть свои неуместные порывы. Тщетно. На город уже опускались вечерние сумерки, а когда передо мной предстал особняк, то он вообще утопал в густых тенях, как будто ночь в него приходила раньше, чем в другие дома. Влажный запах вечерней зелени окутал меня со всех сторон, как если бы я оказалась в лесу. На темном камне особняка лежали узорчатые тени от листвы, словно паутина. Торжественный и мрачный вид его всегда заставлял мое сердце сжиматься.
Зала, в которой я очутилась, все утонула во тьме. Здесь уже точно давно царствовала ночь. Почти сразу же мне послышались какие-то странные звуки, полностью, в одно мгновение захватив мое внимание. Напрягая слух, я уловила чьи-то не то стоны, не то всхлипы. Тут же во мне умер здравый рассудок и проснулось сильное желание узнать откуда они доносятся не смотря ни на что.
Зал погряз в темной давящей темноте, и эти звуки напоминали мне теперь что-то из разряда привидений, накаляя атмосферу. Уловив их возможный источник, я двинулась в том направлении, откуда они могли исходить. Слева от меня находилась огромная, покрытая искусной резьбой дверь, за которой происходило что-то непонятное. Мутная тревога поднималась во мне все больше, однако я едва ли отдавала себе отчет в том, что делаю. Итак, с решительностью толкнув дверь я вошла. Передо мной открылась другая зала меньшая по размерам и тоже плохо освещенная. Несомненно, сейчас звуки голоса стали прослушиваться явственней. Жадно осмотревшись вокруг, вслушиваясь в них словно они являлись моей единственной жизнью я вертела головой в поисках еще одного помещения. Оно было замечено почти сразу же. За портьерой виднелась еще ода дверь, по идее ведшая в будуар или кабинет, в общем, в более уютную комнату. Я немедля распахнула ее и действительно очутилась в маленьком помещении. Остановившись как вкопанная, я поняла, что нахожусь в кругу вампиров, которые как темные истуканы стояли не двигаясь и, казалось, не дыша. Бегло осмотрев их мне пришлось попытаться понять как можно быстрее следующее: убьют ли меня сейчас или сначала выслушают. Они все как один обернулись в мою сторону, но на лицах их читались разные эмоции: кто-то смотрел на меня с откровенной злобой, кто-то еще и с удивлением, кто-то равнодушно (как показалось мне). Но, в любом случае, они явно были недовольны моим вторжением, чего стоило ожидать.
Быстро переведя взгляд на то место, которое они окружили я заметила еще одного вампира. Это была девушка или, скорее всего, девочка. Вид ее поразил меня настолько, что я на мгновение забыла не только о недружелюбно настроенных вампирах, но и об опасности. Она лежала на кушетке, совершенно истощенная. Почти синяя с полупрозрачной кожей, тощая и хрупкая. На вид она точно не была старше чем я. Меня так же поразила ее кукольная внешность, словно она сошла с картинки: огромные красивые глаза, маленькие капризные губки и вздернутый носик. Умели ли вампиры плакать? Так как лицо девочки выражало именно эти эмоции, а точнее муки рыданий, но щеки ее оставались сухи и из глаз не лились слезы. Тем не менее выглядела она так, словно давно уже исходит невидимыми рыданиями. Клыки впились в нижнюю, рубинового цвета губу….Картина очень походила на ту, которую я наблюдала когда-то.
