Доход перепугался и побежал в лес. И, конечно же, в этом лесу заблудился, поскольку была темнота. Хорошенько стукнувшись в этой темноте о дерево, Доход подумал, что лучше не рыпаться, а сидеть спокойно, наступит утро – найдут.
И он стал сидеть спокойно. И сидел спокойно целых двадцать минут. Но через двадцать минут вокруг кто-то стал похаживать.
Сначала Доход думал, что это волки. Но из передачи «В мире животных» Доход знал, что волки, при всей своей продвинутости и злобности, не умеют мерзко похохатывать и греметь чем-то железным. Значит, это были не волки.
Кто это был, Доход понял, когда между облаками проскочила луна. Луна осветила странную костлявую фигуру в длинном черном плаще. Фигура стояла, прислонившись к дереву, и поблескивала выпуклыми глазищами. Более того – Доходу почудилось, что фигура не одна, что их много…
Тогда Доход и понял. Это были черти. Те самые черти, которые в изобилии водились в Чертовом омуте. И теперь эти черти решили по-серьезному взяться за него, Дохода. Показать ему, где крабы зимуют.
Доход испугался и для оказания сопротивления выломал небольшую сосну.
– Так всю ночь с сосной и просидел, – сказал Доход. – А черти вокруг плясали. А как стало светлеть, так я отправился обратно по своим следам, но опять заблудился. Устал и уснул. Проснулся от грома. И увидел его.
– Кого? – насторожился я.
– Мертвеца, – ответил Доход. – Это мне ночью показалось, что черти, а на самом деле это мертвецы.
– Хрен редьки не слаще, – сказал я.
– Вот и я говорю. Это был мертвец. Самый настоящий. Глаза провалены, ошметки кожи болтаются. Но потом в кустах что-то зашуршало, и он пошел в ту сторону. А потом еще и лоси побежали…
– Лоси?
– Лоси. Штук восемь лосей! Тут вообще, оказывается, лосей полно, не лес, а лосятник сплошной. Как ломанутся! Тогда и я побежал. От страха снова бегать научился. Только в другую сторону зачем-то подрапал. Бежал, бежал, катился кое-где, пока не вывалился к озеру. И не увидел дом. Пришел, а вас нет. И гроза разыгралась. И вот мне показалось, что эти самые жмурики из-за деревьев на меня и смотрят. Тогда я испугался и забрался к себе в комнату. Не помню, как забрался…
– Значит, мертвецы? – спросил я.
– Угу. Мертвецы. Тут полно мертвецов…
И Доход принялся боязливо озираться.
– Понятно, – сказал я. – Знаешь, Доход, ты прав. Мертвецы – они здесь. И только и ждут, как нас схватить. Так что ты будь осторожен. Враг – не спит.
Это я сказал, чтобы Доход больше никуда не удирал.
После чего я спустился в гостиную и снова попытался растопить камин. Хотелось погреться. В этот раз растопил. Подтащил к камину уцелевшее кресло-качалку и стал греться. Очень быстро меня разморило, и я уснул. И увидел весьма приятный сон.
По берегу озера шла Тоска с Чугуновым.
Чугун стал окончательно похож на волка. Он был мохнатый, перемещался на четвереньках, даже что-то вроде хвоста появилось. Тоска почесывала его по холке и дружелюбно пинала ботинком в брюхо. Чугун был счастлив. От человека на Чугуне осталась лишь тельняшка и часы на правой лапе.
Потом Тоска наклонилась, подняла палку и швырнула в озеро. Чугун прыгнул в воду и понес палку обратно. И почти уже доплыл до берега, как вдруг…
Как вдруг кто-то потряс меня за плечо.
Я проснулся.
Это был Гундосов.
– Надо нам отсюда сматываться, – сказал Гундосов. – Чем скорее, тем лучше.
– Не получится.
– Почему?
– Потому что в таком виде дома лучше не появляться. Потому что единственный, кто может нам помочь, – это Изобретатель. А когда он вернется – неизвестно. Поэтому нам надо ждать. К тому же нам не выйти к цивилизации без машины. Без машины мы как без рук.
Гундосов почесал голову, потом сказал:
– Просто все не так просто, как тебе кажется.
– Я уже понял, что все не так просто, как мне кажется. Я понял, что в наши посиделки вмешался еще кто-то. Ты не знаешь, кто?
Гундосов замялся.
– Гундосов, лучше тебе рассказать.
Гундосов вздрогнул.
– Чугун снова барсуков натаскал… – юлил Гундосов.
– Гундос! – строго сказал я.
– Ну да, да, – признался Гундосов. – Я тогда сказал, что ничего не загадывал…
– Ну? – вытягивал я.
– Это… это…
– Говори! – рявкнул я. – Чего ты пожелал?!
– Я…
Я подскочил к Гундосову, схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.
– Ну?! – рявкнул я.
– Я пожелал увидеть прапрадедушку, – тихо сказал Гундосов.
– Кого?!
– Прапрадедушку, – уже прошептал Гундосов.
Я плюхнулся в кресло. Дождь молотил по крыше, дрова потрескивали в камине, а придурок Гундосов возжелал повидаться со своим мертвым дедушкой.
Гундосов принялся быстро рассказывать:
– Я в кружке занимался, мы изучали историю нашего края. И вот я совершенно случайно выяснил, что мой прапрадедушка не кто иной, как капитан Орлов.
– Капитан Орлов? – Я посмотрел на Гундосова с интересом.
Вот уж во что не мог поверить, так в то, что Гундосов благородных кровей. И что предводитель белого движения во всем нашем крае капитан Орлов – его предок.
– Да, предок по материнской линии, – кивнул Гундосов. – А я раньше и не знал. В тысяча девятьсот девятнадцатом году он в одиночку напал на баржу с красноармейцами и отбил у них дочь купца первой гильдии Федора Кузьбожева. Убил двадцать три человека и исчез где-то в тайге с реквизированным золотом. Ну и с купеческой дочерью тоже. С тех пор его никто не видел. Но сопротивление советской власти не затихало до самой войны. Крутой, короче, чувак был капитан Орлов. – Гундосов шмыгнул носом и продолжил: – Я так обрадовался, что у меня в роду есть герои! Так обрадовался, что стал изучать все, что было связано с капитаном Орловым. И само собой, мне здорово хотелось его увидеть, но даже фотографий капитана не сохранилось! А так хотелось…
– И ты вызвал своего дедушку!
– Прапрадедушку, – поправил Гундосов. – Я даже сам не понимаю, как это произошло, я подумал и решил… попросил… Решил вызвать капитана Орлова.
Я приложил ко лбу свои часы. Часы на лбу успокаивают – это легко проверить, положив часы на лоб перед сном. Но в этот раз часы не подействовали.
– Уже три дня вокруг нас ходит суперубийца капитан Орлов, – сказал я. – Он пытался меня достать, потом – на дереве безобразия. Это внушает мне эти… радужные надежды.
– Что же нам делать? – Гундосов оглядывался по сторонам. – Что делать? Может, попробовать еще нажать на эту кнопку?
Я достал из кармана Выключатор. Мне не хотелось экспериментировать с этой штукой. С другой стороны, хуже вряд ли будет…
Тут я вспомнил.
– Батареек нет, – сказал я. – Протекли. Так что опробовать все равно нельзя…
– У Тоски есть плеер, – напомнил Гундосов. – Можно вытащить оттуда. Я могу сбегать.
