Увидев мои жалкие попытки противостоять вампирше, которая в свою очередь обещала обидеться, не одень я это платье, мой бессмертный решил вступиться за меня, разрешив выбрать всё, что только пожелаю. В итоге я остановилась на атласном платье с пышной юбкой глубокого синего цвета.
В этот раз не было никаких стилистов, которые пытались переделать меня, и я начала гораздо проще относиться к вампирской жизни, к моему удивлению, заполненной различными событиями под завязку. Мои вампиры никогда не сидели дома, поглощенные мыслями о поиске смысла бессмертной жизни. Более того, я даже не видела их задумавшимися или растерявшимися хоть на секунду. Казалось, у них всегда были дела, отнимавшие почти всё время вечности.
Эдриан был в своей стихии. Темные брюки, черная рубашка, идеально начищенные туфли — образ принца ночи был исполнен на отлично. Я даже удивлялась, как этот нежный и заботливый парень в один миг превращался в холодного вампира с пронзительным взглядом мрачных глаз. В какой именно момент он был настоящим? И могла ли я верить хоть одному из его воплощений?
— Не прячь руку, — посоветовал Эдриан. — Все на вечере только и будут об этом спрашивать. Мы герои дня.
Я поморщилась в ответ на его слова. Это было не самой лучшей новостью. Излишнее внимание никогда не приносило мне особого счастья. Я посмотрела на ровные царапины на руке, успевшие странным образом так быстро зарубцеваться, превратившись в белые линии, контрастирующие со смуглой кожей.
— Мы живем вечность, и у нас не так уж много поводов посплетничать. Так что не отказывай бедный вампирам в маленьких слабостях.
Он взял меня за руку, таким образом, соединив метки. На его бледной коже наоборот виднелись темные порезы, словно нарисованные хной.
— Ладно, но только чуть-чуть. Ненавижу сплетни.
— Бойся не наших языков, а наших клыков, — ответил вампир и в шутку оскалился. В этом было мало смешного, но достаточно много правды.
В третий раз я подходила к зданию Совета. На этот раз особняк был окутан призрачным сиянием и походил на мираж.
Всё было заставлено машинами, я даже не могла их сосчитать, и только удивлялась, почему существа, способные перемещаться так быстро, выбирают обычные лошадиные силы.
Эдвард взял меня под руку, и мы пошли сквозь толпу разодетых мужчин и женщин, стараясь не отставать от четы Ньюбелз.
Зал наполнял гул голосов. Гости стояли небольшими группами, мило беседуя и потягивая напитки из бокалов. Как только мы проходили рядом, они неизменно оборачивались и провожали нашу пару любопытными взглядами.
Я почти физически ощущала шепот за своей спиной, расползающийся вокруг как заразная болезнь.
Эдриан крепче сжал мою руку и улыбнулся, пытаясь ободрить. Только это удержало меня от попытки тут же сбежать.
Мама блистала как всегда. Длинное платье окутывало ее фигуру бежевым шелком, ниспадая легкими воланами. Отца рядом не было.
— Милая, ну наконец-то. Я уже подумала, что Эдриану не удалось затащить тебя в эту обитель порока. Честно говоря, мне уже надоели эти снобы.
Я с удивлением отметила, как многие обернулись в ответ на ее слова. Не стоило забывать про их великолепный слух. После этого нам точно не стоило рассчитывать на светскую дружбу с вампирами и их приспешниками.
— Как отец? — из вежливости спросила я.
— Возомнил себя богом, — усмехнулась мама, делая очередной глоток шампанского. — Ну, сегодня ему всё можно. Пойду, проверю как там Его Высочество. Не скучайте.
Эдриан слегка поклонился ей, провожая ее безразличным взглядом.
Зал был словно высечен из золота. Верхний свет оказался совсем тусклым, лишь слегка разгоняя темноту, только высокие канделябры по периметру помогали видеть сквозь сумрак. Стены создавали слабое золотое свечение, словно мы находились внутри горящего шара, живого и теплого. Даже при таком количестве собравшихся не чувствовалось тесноты, пространство казалось безграничным. В воздухе витал запах пряностей, заставляя расслабиться и просто плыть по течению.
— Эдриан. Рад видеть тебя с Теоной. — Виллис возник на нашем пути столь неожиданно, что от резкой остановки я буквально столкнулась с Эдрианом, шедшим чуть впереди. — Твоя супруга великолепна. Впрочем, как всегда.
Он протянул мне руку, и когда я нерешительно вложила свою в его открытую ладонь, нежно поцеловал, не отрывая от меня своего кристально-голубого взгляда. В его глазах играли дьявольские огоньки.
— А где твоя спутница, Виллис? — небрежно бросил Эдриан, выступая немного вперед, чтобы оградить меня от вампира.
— О, не волнуйся. Где-то рядом. Оливия. Ты должен знать ее. Причем довольно близко, — при этом парень подмигнул мне, даже не пытаясь скрыть свою усмешку.
— Можно без подробностей, — прошипел мой вампир, еще крепче сжимая мою руку.
— Ну отчего же, — рассмеялся Виллис. — Думаю, дорогая Теона должна знать. Твой муженек был еще тем дамским угодником. Ах, какие чувства, какой роман. Они с Оливией были чудесной парой, если бы не ты…
— Достаточно, — резко произнес Эдриан, смерив друга презрительным взглядом. — Я рад, что вы с ней сошлись. Уверен, вы стоите друг друга.
— Ты очень добр, друг. А вот, кстати, и она.
Я проследила за его взглядом. К нам приближалась высокая девушка, вышагивая как модель на подиуме в Милане. Длинное алое платье под змеиную кожу обтягивало идеальную фигуру "песочные часы". Неимоверный разрез при каждом шаге оголял стройные длинные ноги. Бледная кожа ярко контрастировала с иссиня-черными волосами до пояса. Когда девушка подошла ближе, стало очевидно, что на высоких шпильках она лишь немного ниже Эдриана.
— Какая встреча, — пропела она своим мелодичным слащавым голосом. — Мой милый Эдриан, ты скучал по мне?
Шагнув вперед, она чувственно поцеловала его в щеку, проведя точеной рукой по его плечу.
— Не очень, — ответил парень, пытаясь скрыть свое раздражение. — Не люблю смотреть в прошлое.
— Так это твое будущее? — взгляд ее янтарных глаз сосредоточился на мне. Длинная прямая челка делала его почти хищническим. — Никогда не видела смысла в этой части Договора. Мне кажется это просто унизительным.
— Простите нас, — произнес Эдриана, перехватив меня под локоть. — Не будем мешать вашему уединению.
Прежде чем он успел отвести меня в сторону, рука Виллиса перехватила мою.
— Мы еще увидимся, Тео. Вечер долгий.
Мне оставалось лишь кивнуть ему, избегая его пронзительного взгляда.
— А они дружелюбные, — усмехнулась я, когда мы отошли на приличное расстояние. — Тебе очень повезло с друзьями.
