Метнувшись к ней на помощь, он ударился в прозрачную стену, на миг осветившуюся ослепительным светом и больно ожегшую призрака. Макс с проклятием отскочил к центру круга, поняв всю опасность своего положения.
— Браво, браво!
Позади раздались короткие хлопки ладоней. Повернувшись в ту сторону, Максим увидел пожилого мужчину, чем то отдалено напоминающего сэра Шефилда.
— Вот значит, кто помогал столь очаровательному детективу. Вынужден вас огорчить — ваш контракт разорван и теперь хозяин твой Я.
Максим заскрипел зубами и предпринял еще одну попытку вырваться, столь же безуспешную, как и первая. Между тем незнакомец обошел по кругу призрака и остановился возле девушки.
— Никому не интересно, что подвигло меня на подобный поступок? Так я расскажу, все равно девушка не выйдет из этого подземелья живой, а дух станет моим ручным призраком. Я незаконнорожденный сын сэра Реджинальда Шефилда — отца сэра Шефилда, что заключил с вами договор.
Я работал в этой семье на протяжении долгих лет и мне в благодарность дали только жалкую лавчонку в заштатном городке, — глаза преступника зло блеснули. — Я, который поднял половину всей империи своего отца, оказался не у дел, по причине своего рождения. Все досталось моему брату, у которого всего-то достоинства, что его мать-шлюха была расписана с сэром Реджинальдом. Я решил вернуть то, что принадлежало мне по праву. Многие годы собирал книги по магии и вызову духов, призывал демонов и учился их контролировать. Наконец, когда мой брат, — он буквально выплюнул эти слова. — Вот-вот должен был помереть, я стал действовать.
Помощником мне было завещание. Отец написал, что все наследство должно переходить от отца к сыну, понимаете — сыну! Не ближайшим родственникам, которые признавались только из числа родных и официально подтвердивших свое родство (тут мне ничего не светило), а именно сыну, которым я являюсь. Надо было только убрать сыновей моего брата, этих вонючих племянников.
Убийца нервно заходил из стороны в сторону, стискивая кулаки и брызжа слюною.
— Они могли надавить на нотариуса и тот принять их иск, так как на наследство они были первые кандидаты. Сначала я убил первого, попросту вызвал одного демона, создающего своей аурой чувство ужаса и страха, человек умер от сердца. Следующего убил наркоман, одержимый демоном. Как было сладко наблюдать за ударами, что наносил безумец. Потом демон уничтожил ауру среднего сына сэра Шефилда у него в кабинете. Врачи констатировали кровоизлияние в мозг. Следующего демон убил в машине во время движения, просто высосав его ауру. Опять чистая случайность со стороны прочих людей. Но тут вмешалась одна пронырливая девчонка, до этого крутившаяся поблизости и совершено не представляющая опасности.
Преступник подскочил к девушке и схватил ее за шею, полностью игнорируя выкрики Максима:
— Как же ты меня разозлила, когда едва не получила сведения от моего демона. Пришлось срочно рвать узы подчинения и отправлять того обратно в его мир духов. Чтобы убить последнего сына пришлось обратиться к старым связям. Один дальний родственник знал о моем увлечении астральными силами. Он обратился ко мне с просьбой, чтобы приворожить понравившуюся женщину. Что ж, мне было несложно выполнить его просьбу взамен потребовав от него клятву выполнять мои поручения. Я специально попросил его прибыть на это собрание семьи. Потом пару слов на ушко Вильяму, у которого все мозги ушли промеж ног и другая пара слов мужу этой особы, обязанному мне. Итог вы видели — остался только братик, который не переживет ночь. Сил для демона мне не осталось — все потратил на тебя, дух. Хорошо, что сумел выявить отблеск твоей ауры у девчонки — надо же, никогда не подумал бы, что можно привязаться к призраку, в противном случае подобного не произошло бы — и вызвать тебя. Осталось уничтожить ее и привязать тебя. С девчонкой покончу сейчас, она мне не нужна, а ты посидишь пару дней в круге, как раз у меня силы восстановятся.
С этими словами он достал узкий клинок и замахнулся над девушкой. У Максима потемнело в глазах. Сейчас этот маньяк покончит с единственным дорогим ему человеком в этом мире, пусть никогда не сможет он быть с ней, но видеть, как ее убивают и не предпринять никаких попыток к спасению, это было выше его сил. Он с силой метнулся в сторону убийцы, из-за всех сил стремясь прорвать преграду. Стена круга вздрогнула, вспыхнула жаром и отбросила Макса назад.
Человек с ножом пошатнулся, рука дрогнула, едва не выпустив клинок. Максим, окрыленный успехом, на миг сосредоточился и повторил попытку вырваться из темницы для духов. Проскочить на Изнанку он не мог, чтобы через нее разрушить круг. Линии, начертанные на полу были налиты странной силой, не пропускающей призрака в астрал. Вторая попытка прошла удачней. Максим прорвал преграду, ощутив себя на мгновение пролетающим сквозь раскаленную топку доменной печи. В следующий момент раздался едва слышный звон, его уловил только призрак, это разрушалась его недавняя тюрьма, и убийца безжизненно рухнул на пол, едва не напоровшись на свой собственный нож. Веревки с рук девушки Максим сорвал почти и не заметив как, попытался выдернуть кляп, завязанный на затылке, но Роксана отстранилась и освободилась самостоятельно.
Подскочив к лежащему телу, она нанесла ему сильный удар ногою, потом еще и еще. Призраку пришлось оттаскивать разбушевавшуюся девушку от ее похитителя и несостоявшегося убийцы, которого он связал освободившимся» перевязочным» материалом. Как оказалось, Роксана и не помнила толком происшедшего с ней. Просто рядом остановилась машина, оттуда ее окликнули задав невинный вопрос — она уже не помнила какой — наклонившись к окошку только и успела заметить струю жидкости, летящую в лицо. Потом темнота, очнулась перед самым появлением Макса.
Выбравшись на улицу, причем призраку пришлось нести на себе тело злоумышленника, они обнаружили рядом со входом в подземелье автомобиль. По-видимому на нем и прибыл преступник. На предложение Макса сесть за руль Роксана ответила отказом. Меньше, чем через час очнувшийся убийца был представлен перед лицом Шефилда. Максу удалось уговорить девушку не оставаться на семейные разборки, тем более он просто был уверен, что в полицию никто и не собирается сообщать. На следующий день на имя Роксаны Рок прибыло уведомление, о получении на ее счет очень крупной суммы а также огромный букет прекрасных роз. Причем последний подарок был совсем не от довольного клиента. Максим очень надеялся, что если девушка и догадается об отправителе цветов, то забудет поинтересоваться, как они были приобретены. В некоторых случаях женщины бывают очень забывчивы и невнимательны.
