смогла она выговорить.
– Что, пытаешься понять, как нанесён рисунок? – подал голос Василий. – Не старайся, не поймёшь. Я на этой загадке всю голову сломал, не один год на него потратил, какой там год, десятилетия, но ни к какому выводу так и не пришел. Этот котёл самая большая загадка, его твоя бабка нашла ещё в Англии, вернее, он её нашел.
– Как это? – опять спросила девушка.
– Да вот так, в один прекрасный день он появился у её ног, и всё…
– В смысле, из-под земли, что ли, вылез?
– Нет, там всё было банальнее. Насколько я помню, Дарье тогда назначил свидание её распрекрасный принц в охотничьем домике, который находился в глухом лесу. Она его ждала, ждала и заснула. А когда проснулась, у её ног стоял вот этот котёл.
– А ты видел его ручку? – спросила девушка, продолжая рассматривать посудину.
– Что ты имеешь в виду, видел ли я, что ручка у котла из чистого золота? Конечно, видел. Только сути это не меняет и таинственности не убавляет, а даже очень наоборот.
Девушка хотела спросить, что бы это значило, но внезапно и сама поняла, о чем говорит Василий. Ручка тоже была испещрена надписями на непонятном Даше языке.
– И кстати, если схватиться за эту ручку, когда в котле будет булькать варево, то она будет холодной, и паром от варева ты не обожжешься.
– Странные письмена на этом котле, – задумчиво сказала Даша, – странный, непонятный язык, который даже приблизительно ничего не напоминает.
– Мёртвый язык, – добавил Василий.
– Почему мёртвый? – испугалась девушка, но тут же поняла, что имел в виду мужчина, и сама ответила на свой вопрос. – Ах, да… потому что его уже никто не помнит.
– Вась, а бабушка им часто пользовалась? – спросила Даша, с трудом оторвав свой взгляд от котла.
– Честно? Да я даже и не припомню, она больше пользовалась простым котлом, тем, что в летнике на полке стоит. А вот этим пару раз пользовался Дормидонт, но это были особые случаи. Иногда мне кажется, что в доме Дарьи Дормидонт появился вместе с котлом, – начал рассказывать Василий, но вдруг у ворот раздался звук тормозящей машины и мужчина в одно мгновение превратился в кота.
Внезапно от стены отделилась тень и превратилась в домового, девушка вздрогнула от неожиданности.
– Тьфу ты, Додо, ты что, подслушивал?
– Ничего я не подслушивал, – возмутился домовой.
– Ещё как подслушивал, и подглядывал, – утвердительно заявила Даша, – боишься за свой котёл, или что-то ещё?
– Это не мой котёл, а Дарьин, – с нажимом ответил Додо.
– Ага, как же, бабушкин… держи карман шире. Думаешь, я дурочка, думаешь, я ничего не поняла? Всё я поняла. Это ты ей котёл в Англии подсунул. А я-то думаю, откуда такая осведомлённость о её личной жизни… До меня только сейчас дошло, ты же всё это время был вместе с ней и что-то творил за её спиной. Ты так же ей говорил, как мне, это неважно, это потом, а это и вовсе тебе не нужно знать. А что нам не нужно знать?
– Сейчас не время, – сурово ответил Додо и впился глазами в девушку, и только сейчас девушка заметила, что у него кошачьи глаза, – там Пашка, прохиндей, за воротами стоит.
– Пусть стоит, никуда он не денется.
– Денется, он в дом может войти.
– А чего ты так боишься, что кто-то чужой может войти в наш дом, а? Что у тебя там такого лежит, что ты постоянно боишься за него?
– Да ничего у меня там не лежит, просто посторонний может принести с собой такое, что нам из дома придётся уходить, покоя не будет. И если хочешь услышать ответы на свои вопросы, услышишь, но не сейчас. Позже я тебе всё сам расскажу. А сейчас, я очень тебя прошу, пошли, а?
– Ты мне одно только скажи, ты нам друг или враг? – вдруг спросила девушка, кот молча покрутил пальцем у виска, а Дормидонт, тоже молча, посмотрел на неё, махнул рукой и пошел к двери.
– Даш, ты, в самом деле думаешь, что он нам враг? – почти шепотом спросил Василий. – И это после того, что он для нас сделал?
– Вась, а ты, в самом деле думаешь, что он это делал для нас? А вот мне кажется, что это всё он делал для себя и только для себя, чтобы проживать в этом доме комфортно. И объясни мне, пожалуйста, вот как так, человек всю жизнь пашет, работает ни износ, чтобы построить вот этот дом, курочек завести, живность там всякую, а приходит вот это и диктует, кому что делать. Палец о палец не ударив, гвоздя не забив, он хозяин, а человек так… в гости пришел. Как такое может быть, я не понимаю, – Даша всплеснула руками, – он тут хозяйничает, диктует условия, что можно делать, а что нет, пакость всякую, – девушка со злости пнула гипсового садового гнома, который уже давно стоял в сарае и потерял свой блеск от старости, – в сарай тащит, – гном ударился о котёл, и тот зазвенел как Царь колокол и загорелся зелёным огнём.
Домовой залетел в сарай и уставился злющими глазами сначала на кота, а потом на Дашу.
– Вы что творите? – зашипел он. – Гости во дворе, а они тут котёл надумали испытывать.
В дверном проёме появился Пашкин силуэт. Домового как ветром сдуло, а кот шарахнулся от парня и буквально прилип к стене.
– О, здорово. Ты чего тут делаешь? – спросил улыбающийся парень.
– Мой сарай, что хочу, то и делаю, – огрызнулась девушка.
– Даш, тебе что, кто-то настроение испортил? – осторожно спросил Пашка.
– Не кто-то, а одно вскользь брошенное слово. Иногда вот так живешь, живёшь, а потом бац… и оказывается, что тебя всю жизнь за дуру держали.
– Это не я, – очень быстро произнёс парень.
– А я и не говорю, что ты. Если бы это был ты, то сейчас бы от тебя одно мокрое место осталось. Чего пришел, опять пожрать?
– Даш, – с укором произнёс Павел, – обижаешь. Не всегда же я прихожу только пожрать.
Даша вытолкнула гостя из сарая, закрыла за собой дверь
