Хуже того, теперь я увидел новый образ: то, на что не мог рассчитывать даже в самых смелых мечтах. До сих пор. Образ, который не терзал бы меня еще много лет, если бы Эдвард не запихнул его мне в голову. А теперь он засел там и обвивал мой мозг ядовитыми и живучими плетьми. Белла, сияющая здоровьем, совсем не такая, как сейчас, но чем-то похожая: ее тело красиво округлилось, потому что она носит моего ребенка.
Я попытался вырвать ядовитый сорняк из головы.
– Образумить Беллу? С какой планеты ты свалился?
– Хотя бы попробуй.
Я затряс головой. Эдвард молча ждал, потому что слышал мои терзания.
– И откуда только берутся такие безумные затеи?
– С тех пор как я понял, что у Беллы на уме, я больше ни о чем не могу думать. Только о ее спасении. Я не знал, как с тобой связаться, по телефону ты не стал бы и слушать. Если бы ты не пришел, рано или поздно я бы отыскал тебя, но мне так трудно ее покидать… даже на несколько минут. Ее состояние меняется очень быстро. Эта тварь… растет. Постоянно. Я не могу отойти от Беллы.
– Кто это?
– Неизвестно. Но оно уже сильнее, чем она.
Внезапно я его увидел – раздувающегося монстра, который однажды сломает ее изнутри.
– Помоги мне, – прошептал Эдвард. – Сделай так, чтобы этого не случилось.
– Как? Предложить Белле услуги по осеменению?! – Он даже не поморщился при этих словах, зато меня передернуло. – Ты правда больной. Она не станет меня слушать.
– Попробуй. Терять уже нечего. Попытка не пытка.
Еще какая пытка – для меня. Белла столько раз меня отвергала, и я должен пройти через это еще раз?
– Ради ее спасения можно и потерпеть. Неужели оно того не стоит?
– Все равно ничего не получится.
– Может быть. А может, это ее смутит, заставит подумать. Малейшее сомнение – и я сумею ее отговорить.
– А мне потом вернуть свои слова назад? «Я пошутил, Белла»?
– Если она хочет ребенка, она его получит. Я не против.
Мне не верилось, что я вообще об этом думаю. За такие слова Белла мне точно врежет. Еще и руку опять сломает. Ну зачем я послушал Эдварда? Почему сразу его не убил?!
– Сейчас нельзя, – прошептал он. – Еще рано. Заслуженная или нет, моя смерть ее раздавит, и ты это понимаешь. Куда торопиться? В тот миг, когда сердце Беллы остановится, я сам буду молить тебя о смерти.
– Долго молить не придется.
Тень улыбки появилась на его губах.
– Очень на это рассчитываю.
– Тогда по рукам?
Эдвард кивнул и протянул мне ледяную руку.
Переборов отвращение, я протянул ему свою, и мои пальцы сомкнулись вокруг холодного камня.
– По рукам.
10. Почему я просто не ушел? Ах да – я же болван
Я чувствовал себя так… как не знаю что. Словно все вокруг ненастоящее. Словно я попал в готическую версию дурного молодежного сериала, только играю в нем не зубрилу, который собрался пригласить на выпускной девушку из группы поддержки, а крутого оборотня, второго после вожака стаи, который хочет предложить жене вампира наплодить детишек. Миленько!
Нет, это ненормально и неправильно. Я забуду все, что сказал мне Эдвард. Но с Беллой поговорю и постараюсь сделать так, чтобы она меня выслушала.
Да только она не выслушает. Как всегда.
Пока мы шли к дому, Эдвард не отвечал на мои мысли. Почему, интересно, он выбрал именно то место в лесу? Хотел отойти подальше от дома, чтобы никто не услышал его шепота?
Может быть. Когда мы вошли, Каллены уставились на нас подозрительно и отчасти смущенно, но никакого омерзения или гнева в их глазах не было. Выходит, они не слышали, о чем попросил меня Эдвард.
Я помедлил в дверях, не зная, что делать. Здесь мне было чуть лучше – с улицы заходил свежий воздух.
Эдвард подошел к дивану, напряженный, как струна. Белла взволнованно перевела взгляд с него на меня и обратно.
Ее лицо посерело, и я понял, почему ей нельзя нервничать.
– Давайте оставим Джейкоба и Беллу наедине, – попросил Эдвард без всякого выражения в голосе, словно робот.
– Только через мой прах! – зашипела Розали. Она все еще сидела в изголовье, покровительственно держа холодную ладонь на желтоватой Беллиной щеке.
Эдвард даже не взглянул на сестру.
– Белла, – тем же безразличным тоном сказал он, – Джейкоб хочет с тобой поговорить. Ты боишься оставаться с ним наедине?
Белла смущенно поглядела на меня, потом на белобрысую.
– Роуз, все хорошо. Джейк нас не обидит. Ступай с Эдвардом.
– Тут может быть подвох, – предупредила вампирша.
– Нет, не может, – возразила Белла.
– Мы с Карлайлом будем все время на виду, Розали, – добавил Эдвард. В безразличном голосе зазвучали первые нотки гнева. – Она боится нас, а не Джейкоба.
– Нет, – прошептала Белла. Ее глаза блестели, ресницы намокли. – Нет, Эдвард, я не…
Он покачал головой и чуть улыбнулся. На эту улыбку было больно смотреть.
– Не волнуйся за меня.
Вот жуть. Эдвард прав: Белла изводит себя за то, что ранит его чувства. Девчонка самая настоящая мученица, только веком ошиблась. Ей следовало родиться в те времена, когда ради правого дела можно было скормить себя львам.
– Пойдемте, все, – сдержанно указав на дверь, произнес Эдвард. – Пожалуйста.
Самообладание вот-вот бы его подвело. Я почти увидел в нем того сгорающего живьем человека, каким он был на улице. Остальные тоже увидели. Каллены молча подошли к двери, и я шагнул в сторону, чтобы их пропустить. Они двигались очень быстро; мое сердце успело стукнуть дважды, а в комнате уже никого не было. Кроме Розали, замершей посреди гостиной, и Эдварда, дожидавшегося у двери.
– Роуз, – тихо сказала Белла. – Иди.
Белобрысая злобно уставилась на Эдварда и жестом велела ему выйти первым. Он скрылся из виду. Напоследок вампирша бросила на меня предостерегающий взгляд и тоже исчезла.
Когда мы остались наедине, я сел на пол рядом с Беллой, взял ее холодные руки в свои и осторожно потер.
– Спасибо, Джейк. Очень приятно.
– Не буду врать, Беллз, выглядишь ты отвратительно.
– Знаю, – вздохнула она. – Видок жуткий.
– Ты прямо чудище болотное, – кивнул я.
Она рассмеялась.
– Как я рада, что ты пришел! И как приятно опять улыбаться! Эта трагедия у меня уже в печенках сидит.
Я нахмурился.
– Ладно, ладно, – понимающе сказала Белла, – я сама виновата.
– Вот именно. О чем ты думала, Беллз? Я серьезно!
– Он просил читать мне нотации?
– Вроде того. Ума не приложу, с чего он взял, что ты меня выслушаешь. Раньше-то не слушала.
Она вздохнула.
– Я же говорил… – начал было я.
– Джейкоб, знаешь, у выражения «я же говорил» есть родной брат: «заткни рот».
– Клево!
Белла улыбнулась, и кожа туго обтянула ее лицо.
