Я был опасно близок к предложению, о котором просил меня Эдвард. Слова сами вели меня в этом направлении.
Белла вздохнула.
– Нет, все не так. Я не то что бы очень хотела стать мамой. Я даже не думала об этом. Дело не просто в ребенке, а… ну… в этом ребенке.
– Он убийца, Белла. Посмотри на себя.
– Нет! Просто я слабая, я человек. Но я обязательно справлюсь, Джейк, обещаю…
– Ой, да хватит! Заткнись, Белла. Можешь родить своему кровопийце эту тварь, но меня не обманешь. Ты прекрасно знаешь, что тебя ждет смерть.
Она смерила меня злым взглядом.
– Не знаю Хотя и волнуюсь, конечно.
– Волнуется она! – процедил я.
Тут Белла охнула и схватилась за живот. Моя ярость сразу исчезла, будто свет выключили.
– Все хорошо, – задыхаясь, выдавила Белла. – Не бойся.
Я ее не слышал; она случайно стянула футболку на бок, и я в ужасе уставился на ее живот. Он словно был покрыт огромными кляксами темно-фиолетовых чернил. Белла увидела мой взгляд и тут же прикрыла живот футболкой.
– Просто он очень сильный! – воскликнула она.
Кляксы были синяками.
Я чуть не подавился, вспомнив слова Эдварда о том, что оно причиняет ей боль. От ужаса я сам немного спятил.
– Белла.
Она услышала перемену в моем голосе и подняла на меня смущенный взгляд.
– Белла, не делай этого.
– Джейк…
– Послушай меня. Не надо перебивать, хорошо? Просто выслушай. А что если?..
– Что?
– Что если не зацикливаться на этом? Что если ты послушаешься Карлайла и выживешь?
– Я не…
– Я еще не договорил. Допустим, ты выживешь. Тогда можно начать все сначала. Тут не получилось, так попробуй еще разок!
Белла нахмурилась и потрогала место соединения моих бровей. Несколько секунд она разглаживала мой лоб, о чем-то думая.
– Не понимаю… Что значит «попробуешь еще разок»? Любой ребенок от…
– Да, – перебил ее я. – Любой ребенок от него будет таким же.
На ее уставшем лице еще сильнее проступила растерянность.
– Что?
Ответить я был не в силах. Какой в этом толк? Я никогда не смогу спасти ее от самой себя. И никогда не мог.
Белла заморгала – видимо, все поняла.
– О… Ты что, Джейкоб? Думаешь, я убью этого ребенка и заменю обычным? Искусственное осеменение? – Она не на шутку разозлилась. – А зачем мне ребенок от чужого человека? По-твоему, нет никакой разницы? Любой сойдет?
– Я не чужого имел в виду, – пробормотал я.
Белла наклонилась ближе.
– Что ты хочешь сказать?
– Неважно, Белла.
Она подозрительно нахмурилась.
– Это он попросил тебя об этом?
Я помедлил, удивившись ее сообразительности.
– Нет.
– Конечно, он!
– Нет, правда. Ничего про искусственное осеменение он не говорил.
Ее лицо разгладилось, она утомленно откинулась на подушки и, не глядя на меня, промолвила:
– Ради меня он готов на все, а я причиняю ему такую боль… Но о чем он думал? Что я променяю этого малыша… – Белла погладила живот. – …на чужого… – Последние слова я не разобрал, а потом она умолкла. У нее в глазах стояли слезы.
– Необязательно причинять ему боль, – шепнул я. От этих слов у меня во рту жгло, как от яда, однако я понимал, что так мне, возможно, удастся ее спасти. Хотя шансы все равно тысяча к одному. – Ты можешь его осчастливить, Белла. По-моему, он в самом деле сходит с ума. Честное слово.
Она будто и не слушала меня, только покусывала губу и гладила свой побитый живот. Так продолжалось несколько минут. Интересно, Каллены далеко? Слышат ли они мои жалкие попытки образумить Беллу?
– Не от чужого, говоришь? – пробормотала Белла. Я вздрогнул. – Что именно тебе сказал Эдвард?
– Ничего. Он надеялся, что ты меня выслушаешь.
– Не об этом. О втором ребенке.
Она испытующе посмотрела мне в глаза, и я понял, что сболтнул лишнее.
– Ничего.
Белла чуть приоткрыла рот.
– Вот это да…
Несколько секунд она молчала. Я снова уставился на свои ноги, не решаясь смотреть ей в глаза.
– Он действительно готов навсе, да? – прошептала она.
– Говорю тебе, он с ума сходит. По-настоящему, Беллз.
– Странно, что ты сразу его не сдал. Не захотел ему насолить.
Я поднял голову и увидел на ее лице улыбку.
– Очень хотелось, – ответил я и тоже попытался улыбнуться, но только скривил губы.
Белла поняла, что я предлагаю, и, разумеется, даже думать об этом не хотела. Я знал, что она не согласится, однако все равно чувствовал себя уязвленным.
– Ты тоже готов ради меня на что угодно, да? – прошептала она. – Я в самом деле не понимаю, почему вы так убиваетесь. Я ни одного из вас не заслуживаю.
– Только это ничего не меняет, верно?
– На сей раз нет… – вздохнула Белла. – Ох, как бы мне хотелось объяснить все так, чтобы ты понял. Я не могу причинить ему боль, – она указала на свой живот, – так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя. Или Эдварда. Я его люблю.
– Почему ты всегда любишь не тех, кого надо, Белла?
– Неправда, Джейкоб.
Я проглотил комок, застрявший в горле, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
– Правда, уж поверь.
Я начал подниматься.
– Куда ты?
– Здесь от меня никакой пользы.
Она умоляюще протянула руку.
– Не уходи!
Я почувствовал непреодолимую зависимость от Беллы, желание остаться рядом с ней.
– Мне тут не место. Я должен вернуться.
– Зачем ты приходил? – спросила она.
– Хотел убедиться, что ты жива. Я подумал, Каллены обманули Чарли.
По ее лицу было не понятно, верит она мне или нет.
– Ты еще придешь? До того как…
– Я не хочу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь.
Белла поморщилась.
– Ты прав, прав. Лучше уходи.
Я шагнул к двери.
– Пока, – шепнула она мне вслед. – Люблю тебя, Джейк.
Я чуть было не вернулся. Чуть не упал на колени и не принялся умолять. Но я знал, что должен уйти от Беллы и пережить ломку, иначе она меня убьет – так же, как Эдварда.
– Ну-ну, – пробормотал я, уходя.
Никаких вампиров поблизости не было. Я не глядя прошел мимо своего мотоцикла, одиноко стоявшего посреди лужайки, – надо было торопиться. Отец, наверное, в ужасе, да и Сэм тоже. Что подумала стая, не услышав моего перевоплощения? Что Каллены застали меня врасплох? Я разделся, не думая о возможных свидетелях, и побежал, на ходу превращаясь в волка.
Они меня поджидали. Конечно, а как иначе?
– Джейкоб! Джейк! – облегченно воскликнули восемь голосов.
– Беги домой, – приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.
Я почувствовал, как исчез Пол, спеша сообщить Билли и Рейчел радостную весть: я не достался на ужин вампирам. Ему даже не хватило терпения выслушать мою историю.
