Ребята переглянулись и с легкой завистью посмотрели на довольного Артема. Андрей и Роман были с ним в хороших дружеских отношениях, но его превосходство слегка напрягало. А Валере было в принципе все равно, он был рад, что выбрался с друзьями на природу из-под домашнего ареста.
– Поход у нас будет двухдневный, с двумя ночевками. Никакой связи с внешним миром, условия, приближенные к боевым, как говорится.
Ребята покачали головой. А Палыч нахмурил брови и продолжил:
– Переход достаточно большой – километров на сорок. Кроме того, я хочу посмотреть, как вы преодолеваете природные препятствия, разбиваете лагерь, добываете воду и разводите костер. Справитесь?
Все кивнули, и Палыч снова оглядел ребят.
– Аптечки или хотя бы одну на всех, надеюсь, тоже взяли?
– Не волнуйтесь, Валерий Палыч, раз уж Артем такой молодец, то он нас спасет при возникновении опасности! – отозвался Андрей.
– Зря вы ерничаете, – вступил в диалог Артем. – Чем смогу, помогу, разумеется.
Вот тут следует немного рассказать об Артеме. Он слыл молчаливым, немного замкнутым в себе парнем, но сверстники относились к нему с уважением, так как он был умным, серьезным и мог дать отпор всякому нападающему балбесу, даже старшекласснику. Рос Артем в интеллигентной семье и обожал историю. Именно поэтому он постоянно участвовал в походах и раскопках, проводимых археологическим клубом при историческом факультете педуниверситета. Он многое знал и умел, но при этом говорил мало и по делу и никогда не зазнавался.
– Сегодня большой переход на двадцать верст, вечером – ужин в походных условиях, ночевка в палатках. Утром – подъем, завтрак, еще один сложный переход, несколько задач по ориентированию – и домой! За каждое действие будут выставляться оценки, которые потом методом простых подсчетов выльются в отметку за первую часть экзамена. Все просто!
Автобус трясся по знаменитым тринадцати ахунским поворотам между туманных болот. Ребята дремали, а Роман писал эсэмэску Наде:
«Твой Ромео выдвигается в дремучий лес на сражение с великанами!» – Ах, если бы он знал, как близка к реальности эта невинная романтическая шутка… Но тогда он лишь улыбнулся, когда получил ответ:
«Береги себя, храбрый рыцарь! Знай, что верная принцесса будет ждать тебя, плача в своей башне».
– Следующая остановка – Ахунский лес, – сообщил водитель неживым голосом, искаженным старым динамиком.
– Готовимся к выходу, – сообщил физрук.
Солнце тускло светило сквозь туман, и настроение у ребят было непонятное. Холодный хвойный воздух щекотал нервы непривычными запахами. Серая кромка леса манила и звала: спрячьтесь, укройтесь. Майский, но все-таки пронизывающий ветер то и дело заставлял ежиться.
– Итак, идем от сельхозакадемии на юго-восток. Пойдем не по просекам, там неинтересно: все хожено-перехожено. Я вам покажу нехоженые тропинки, о которых никто не знает. И да, давайте сверим часы на всякий случай. Мало ли что. – Палыч поднял левую руку, на которой были и часы, и компас.
Группа туристов сошла с просеки на узенькую тропку среди колючих кустов навстречу лесу, который жадно проглотил их.
– Итак, через два километра должен быть родник. Вот он на карте, смотрите. Нам как раз понадобится чистая питьевая вода для первого долгого перехода. Я иду замыкающим, а вы в авангарде. Задание первое – найти родник по азимуту. Начали! – проговорил Палыч и демонстративно отстал, ковыряя длинной палкой песок.
– Парни, – негромко обратился Артем к Роману и Андрею. – Давайте втопим, чтобы Палыч не слышал, разговор есть.
Удивленные Роман и Андрей ускорили шаг, так что физрук превратился в еле заметную точку, а Мазуренко отстал от него еще метров на сто.
– Я в вас не ошибся, – начал Артем. – Знал, что вы тоже подтянетесь физру сдавать.
– Темыч, ты ясновидец, что ли?
– Да брось, Андрей. Я же слышал, как вы у Личуна шептались. Только вот от этого балбеса Мазуренко никак не ожидал.
– Да ладно тебе, – вступился за товарища Роман. – Валера безобидный, нормальный тип. Ты давай ближе к теме. Чувствую, что дело великой секретности, а Палыч вон тоже ускорился, скоро нас догонит.
– Хорошо. Начнем с начала. Вы, конечно, знаете, что в Ахунском лесу полно заброшенных военных частей?
– Кхе-кхе… – даже поперхнулся Андрей.
Палыч крикнул издалека, так как кашлянул Масляев довольно громко.
– Эй, кто там кашляет? Вы не простыли?
– Это мне, Валерий Палыч, – весело заговорил Андрей, когда прокашлялся, – муха в дыхательное горло попала!
– А Мазуренко-то рядом с Палычем идет. На «пятерку» с плюсом, видно, нарывается, – негромко и не очень дружелюбно проговорил Артем.
– Вот-вот. Он молодец. Пусть Палыча отвлекает, – ответил Роман.
– Мы с батей ходили в Ахунский лес с ночевкой в апреле, – продолжил Артем, – и я провалился в заброшенный бункер. Отцу о нем ничего говорить не стал. Так вот у меня к вам предложение: давайте ночью, когда физрук уснет, смотаемся туда.
– Зачем? – спросил шепотом Андрей.
– Весь бункер был заставлен ящиками. Я один открыл кое-как, а он весь был забит под завязку списанными платами! Там наверняка много интересного. Плюс я слышал, что в военных платах куча драгметаллов.
– Какими платами? – не понял Андрей. – Кто кому платит?
– Не такая плата! Платы со всяких пеленгаторов, радиоустановок, раций и всего такого! Тут же, под Леонидовкой, был самый крупный в Европе центр по утилизации радиоактивных и химических отходов! И его обслуживали около пяти воинских частей всех родов войск! А потом центр этот заморозили и части перевели. А всю их технику разобрали, демонтировали и утилизировали!
– Ну и что? – Роману стала надоедать эта лекция.
– Вот я в такой бункер и провалился. Взял одну плату и отнес нашим парням с исторического факультета. Те передали на физмат и сказали, что разобрали эту плату и нашли там иридиевые микроэлементы!
– И что? – спросил Роман.
– А то, что иридий – драгоценный металл. Дороже золота!
– Хм, – на лицах Андрея и Романа стали появляться понимающие улыбки.
– А этих плат там… – продолжал Артем. – Ну представьте такие огромные ящики деревянные, от пола до потолка. Ящиков – штук сто, в каждом – тысяч по сто плат… Я один точно не справлюсь, ящики тяжеленные…
– Палыч наверняка заметит, – осторожно сказал Роман.
– Не заметит. Этот бункер от нашего лагеря километрах в пяти, я просчитал, – улыбаясь, заявил Артем. – Типа все ляжем спать, а когда физрук уснет, встанем и за час туда доберемся, я на карте отметил это место. Если нам хотя бы один ящик удастся вскрыть и набить рюкзаки, то план считай выполнен! А потом будем сюда приходить уже сами и носить платы потихоньку.
