«Ничего не окончено, крошка. Ты в моей власти, так что теперь готовься к роли рабыни». Взгляд наставника прожег меня насквозь, ясно донося смысл сказанного. Игры закончились.
Я с надеждой посмотрела на незнакомца, он улыбнулся в ответ, так тепло и дружелюбно, что даже гнев Энджа показался простой забавой. В мужчине было что-то такое, отчего сердце начинало биться быстрее, а мир терял свою значимость. Он выглядел… нормальным. Без кожи и цепей, что так любил мой наставник, без болезненного взгляда, как у Некроманта, без высокомерия, которым страдали многие в этом доме. В нем проскальзывало что-то родное, обещающее защищать и оберегать.
– Друг, будь разумен. Девушка ни в чем не виновата. Это ты оставил ее без присмотра, прекрасно зная, что Они могут быть где-то рядом.
– Она сбежала, – сухо произнес Эндж, кривя губы. – И я не удивлюсь, если она сама бросилась в лапы этого неандертальца.
– Значит такой ты наставник, что твоя подопечная может вот так разгуливать по улицам города, совершенно незащищенная. – Мне понравился этот нравоучительный тон. Впервые кто-то разговаривал с ним на равных, и даже слегка пренебрежительно.
– О, не беспокойся Энки, теперь я обзаведусь ошейником и поводком. Гарс даже одолжит ей свои, он не жадный.
– Меня всегда удивляла твоя ненормальная страсть к садизму. Это что-то личное? Детская травма? Ты случайно животных не мучил подростком?
– Заткнись, любитель пастельных тонов. Обзаведись сначала своей ученицей, а потом решай, что с ней делать.
– А добровольно перейти нельзя? – подала я голос, зная, что этот вопрос может мне дорого стоить. Хотя, что изменится? Ошейник уже был мне обеспечен, не нацепит же он на меня намордник.
– В общем… – начал блондин, но так и не успел ответить.
– Нет! – резко бросил мой наставник. – Ты моя навеки, солнышко. Мне как раз не хватало еще одного домашнего животного, абсолютно бесполезного, но забавного.
– Эндж. – Было заметно, что гостю надоели его грубые шутки, а в этом мнении мы с ним были едины. – Не старайся казаться еще большим негодяем, чем ты есть на само деле. Здесь нет публики, чтобы аплодировать твоим актерским талантам.
– Заткнись! – Эндж дернулся навстречу блондину, но передумал, лишь сжав кулики и нахмурив брови. Мне даже показалось, что я слышала его рычание. Он бросил на меня испепеляющий взгляд, а потом резко развернулся и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Мы остались наедине.
– Я – Энки, – наконец представился мужчина, тепло улыбаясь мне. – Прости за эту сцену. Мой друг порой бывает невыносим, но не принимай его слова близко к сердцу. Подобные эмоции лишь поверхностны.
– Меня зовут Диана. Ты тоже… – мне так и не удалось сформулировать предложение, но блондин понял все и без этого.
– Бессмертный? Да. Как и ты. Так, тебе лучше? Я боялся, что все может обернуться хуже. Ты сильная, Эндж говорил правду.
– Он говорил обо мне?
– Конечно, – рассмеялся Энки, словно это само собой разумелось. – Не беспокойся об этом. Тебе следует отдохнуть. Рана оказалась довольно серьезной.
– Что это было? – Мои воспоминания о нашем походе в город словно подчистили ластиком. Лишь белые пятна там, где должно было прятаться заветное «вчера». – Кто на меня напал?
– Тебе не стоило находиться на улице, тем более, совсем одной, – нахмурился Энки, смотря мне прямо в глаза. И я только сейчас заметила необычный цвет его радужки – даже не синий, а скорее сиренево-черный, словно аметист. Заметив мой любопытный взгляд, мужчина моргнул, а затем отвернулся, явно чувствуя смущение. – Тот громила вертелся рядом, а, почувствовав, что ты еще не завершила переход, решил попытать счастье. Эндж идиот, что отпустил тебя одну.
– Они были заняты в квартире… – Перед глазами возникла ясная сцена – трое склоняются над распростертым телом женщины. Ну почему плохие воспоминания всегда всплывают первыми? А может, у меня просто не было «хороших» моментов, чтобы воскрешать их в памяти. – Кто убил ту женщину?
Мне показалось, что блондин вздрогнул. Секунду помедлив, он все-таки посмотрел на меня, а потом тяжело вздохнул, признавая свое поражение. Энки подтянул к себе небольшой металлический табурет и уселся прямо напротив.
– Её никто не убивал, Диана, – устало произнес он, сцепляя руки в замок у себя на коленях. – Все немного сложнее. Она лишь невинная жертва, оказавшаяся ни в то время, ни в том месте.
– Её убил тот же, кто напал на меня?
– Нет. Ее убил барьер между мирами. Он словно решетка под высоким напряжением. Ей просто не повезло.
– Просто не повезло? – поморщилась я. Он с такой легкостью произнес это, словно речь шла о раздавленном таракане, а не молодой женщине. – Ты шутишь?
– Я знаю, как это звучит, но когда живешь столетиями, многое утрачивает прежний смысл. Мне искренне жаль человека, и мы за нее отомстим, если ты этого хочешь. Но не более того.
Я понимала, что мир изменился, и мне стоило приспосабливаться, но как можно привыкнуть к смерти? К ее неизменному присутствию у тебя за спиной? К холодному дыханию, вызывающему нервную дрожь?
Энки заметил, что своими мыслями я уже не здесь, и заботливо коснулся моей руки своей. Жар разлился по всему телу, словно температура в комнате сразу подскочила на несколько градусов. Но это было совсем не то болезненное чувство, что вызывал во мне Эндж, в этом было больше нежность и… заботы.
– Ни о чем не волнуйся. Этому кожаному мальчику не стоило сразу бросать тебя в самое пекло.
Мне понадобилась минута, чтобы понять кого он имел в виду. Уголки губ медленно поползли вверх, а напряжение покинуло тело. Неужели не все бессмертные самовлюбленные снобы, так и ждущие момента, чтобы показать свое иллюзорное превосходство надо мной?
– Так что там все-таки произошло? – наконец спросила я, даже не делая попыток убрать руку из его мягкой ладони.
– Другие уже давно пытаются сорвать границу между нами и миром в Отражении. На данный момент это самая удачная их попытка, – нехотя ответил мужчина, погладив большим пальцем мою кисть, там, где бился пульс. – Понимаешь, то, что ты каждый день видишь в зеркале лишь иллюзия, обман, способный одурачить простых смертных, но не нас. Представь что стало бы с тобой, окажись ты запертой в стеклянной банке, из века в век наблюдая, как остальные живут, а ты лишь существуешь, пытаясь подражать им.
– Наши отражения – это люди? – мой голос дрогнул от страшной догадки.
– Люди? – почему-то засмеялся Энки, откинув светлые волосы чуть назад. – Нет. Когда-то они ими конечно были, но теперь нет. Они похожи на них, даже слишком похожи. Отражения знают нас даже лучше нас самих, вот почему Другие решили начать именно с этого барьера. Впустить этих монстров в наш мир означает подписать смертный приговор всем людям. Не выживет никто.
