– А разве есть причины быть к тебе злой? - Лазель перекатилась на бок, чтобы видеть ее лицо.
– Ты поняла, что я имею в виду, - чуть нахмурилась девушка. - Почему ты столько сделала для меня? Вряд ли причина только в гуманности. Ведь ты, по сути, вернула меня к жизни.
– Почему? Я захотела. И потому, что это было в моих силах. Кто-то другой, возможно, тоже смог бы. Например, вампир из клана Гаруда или пылко и серьезно любящий человек. Но шанс встретить таковых из-за того, что с тобой сделали и куда ты попала, был не велик. Ты встретила меня.
– Значит… жалость?
– Нет, скорее сострадание, и не только оно. Ты мне понравилась Мне нравиться такой типаж, хотя многие меня не понимают. Так что ты запала мне в душу, а потом твоя кровь чуть не свела меня с ума.
У Кетан на миг перехватило дыханье, она хотела промолчать, но слова сами собой сорвались с губ:
– Ты… любишь меня?
Лицо Лазель стало серьезным, она ответила:
– Да. Но эта не та любовь, которой ты опасаешься. Люблю, как интересного человека и… друга. Так что ты не обидишь меня…
– Но, как ты узнала?
– Сложно скрыть эмоции от вампира. Я знаю, ты опасаешься, что я делаю все это из-за того, что влюбилась. А боишься потому, что сама меня не любишь. Испытываешь благодарность, признательность, интерес, тебе нравятся наши плотские эксперименты, возможно, я тебе нравлюсь, но это не любовь. Ведь так?
– Да, - потупилась Кетан.
– И этого не нужно стыдиться или чувствовать вину. Нам хорошо вместе, но мы друг друга не любим. Вот и все. И это нас устраивает.
– Ты… ты точно не в обиде на меня?
– За что, моя радость? За то, что ты доставляешь мне удовольствие? Нет, конечно. Не забивай себе голову ерундой.
Лазель поцеловала любовницу. Она не лгала ни единым словом и видела дальше. Вампирша понимала, что настанет день, и они расстанутся. Просто разойдутся каждый по своему жизненному пути. А через год или десять - не важно.
И случилось именно так. Через восемь с половиной лет. За это время произошло немало. Кетан изменилась, стала более уверенной и даже где-то расчетливой. Она не жила в серале, а получила комнаты в доме, так как стала скорее соратницей Лазель. Она научилась в совершенстве владеть мушкетом и саблей, а метала ножи и так более чем прилично. Кетан стала пираткой, и Лазель не раз брала ее в рейды.
Вампирша трижды предлагала ей стать одной из детей ночи, но та трижды отказывалась. Возможно, Лазель была не слишком настойчива, так как не ставила себе цель именно уговорить, но, тем не менее…
А потом… потом Кетан изъявила желание уехать, и Лазель даже не думала препятствовать. Знала, что так должно было случиться, хотя ее сердце сжималось от тоски, когда корабль Кетан покидал порт. Но каждый оставил свою тоску при себе, не желая обременять ею подругу.
Лазель убеждала себя, что так лучше. Они стали хорошими друзьями. А наблюдать, как твой друг стареет и умирает, ведь человеческий век быстротечен - невыносимо.
Какого же было удивление наследницы рода Инъяиль, когда через шесть лет Кетан в очередном своем письме сообщила, что стала вампиром. Мотивы такого решения описывались весьма расплывчато, что настораживало, и все-таки Лазель не считала себя вправе приставать с расспросами. К тому же сделанного не воротишь.
С момента расставания они виделись лишь дважды. И обе эти встречи оказались непродолжительны. Кетан продолжала относиться к Лазель более чем радушно, они переписывались, но судьба их как-то не сталкивала надолго, хотя нельзя было сказать, что они избегают друг друга.
Где-то спустя век Лазель узнала, что ее подруга состоит в свите главы клана Феникса. Это очень удивило вампиршу, хотя она придерживалась мнения, что каждый волен выбирать свою дорогу сам. Кто бы мог подумать, что это окажется так полезно…
Лазель не всегда была в восторге от своего титула главы рода Инъяиль, но все-таки это давало и немало преимуществ. Например, ее ментальные связи не ограничивались пределами рода, а простирались много дальше. Теперь Лазель могла телепатически связаться практически с любым вампиром, особенно, если знала его. В данном случае ее.
Откинувшись на спинку кресла, Лазель прикрыла глаза и попыталась как можно точнее представить себе Кетан. Почти сразу ее душу словно что-то потянуло вверх. На какой-то мир она увидела мысленным взором мириады нитей, слившихся в причудливую паутину. И она неслась по ним, как по серебристому лабиринту. Этот полет продолжался недолго. Впереди стал сгущаться белый свет, который, при приближении, принял образ Кетан. Во всяком случае такой, какой Лазель ее запомнила.
– Кетан, - мысленно позвала ее вампирша.
– Да, Лазель, - она улыбнулась старой подруге.
– Я искала тебя.
– Я слышала твой зов. Что-то случилось?
– Пока нет, но может. Поэтому я тебя и разыскивала.
– Я слушаю.
– Ты знаешь, что глава твоего клана собрался посетить Москву?
– Да. Он хочет поздравить тебя со становлением главой клана. Прими и мои искренние поздравления.
– Спасибо. Но только ли за этим он едет?
– Хм… Главы кланов редко что-то делают только по одной причине. Но что тебя беспокоит?
– Именно это. Он - глава рода, визит столь высокопоставленной особы всегда вызывает вопросы.
– Но и ты теперь глава рода.
– Да. А вот Магистр этого города - нет. У него… у нее могут возникнуть проблемы?
– Она что-то значит для тебя?
– Да, многое.
– Что ж… Могу сказать, что тебе не о чем беспокоиться. Ни ты, ни Магистр Города не относитесь к делам главы клана Феникса. Они носят скорее личный характер. Большего сказать не могу, так как я связана клятвой.
– Я не смею настаивать, - отозвалась Лазель. - Спасибо за помощь.
– Право, не за что. Было приятно услышать тебя.
Снова ощущение полета и как-то внезапно накатившая реальность тела. Лазель открыла глаза. Все тот же кабинет, то же кресло. Вампирша перевела дух.
Услышанное обрадовало ее, но не сильно. Во всем чувствовалась какая-то недосказанность. И все же Лазель верила Кетан, но не безрассудно и не безоговорочно. А значит, следует держать ухо востро.
Личные дела… Какие личные дела могут быть у главы клана Феникса в Москве? Не жениться же он задумал! А детей у него нет. Странно все это… И почему, как только что-то начинает идти более-менее нормально, обязательно вылезает какая-нибудь гадость?
Вздохнув над прозой жизни, Лазель решила, что надо найти Алексу и рассказать ей то немногое, что удалось узнать. Заодно и проработать детали завтрашнего приема.
