Вампирша не знала, где может быть Магистр Города, но что-то подсказывало. Что начать следует с катакомб. Чутье ее не подвело. Алекса засела в своем кабинете дум тяжелых, так сказать, полна.
– Ты одна? - спросила Лазель, хотя ответ был, в общем-то, очевиден.
– Да. Сергей занимается с Полиной, а я сижу и размышляю. Зал уже готовят к завтрашнему событию. И комнаты для гостей - все по высшему разряду. Но… Черт побери, иногда я просто жалею, что ввязалась во все это!
– Ты устала, и твой вольный дух бунтует против правил, - Лазель подошла сзади к подруге и стала массировать виски тонкими пальцами. - Все будет хорошо. Встретим мы Имхотепа. Как положено.
– Тебе удалось что-нибудь узнать?
– Очень мало. Одной из причин приезда главы клана Феникса в Москву стали личные дела. Меня заверили, что никаких интриг против нас не ведется.
– А ты доверяешь этому источнику информации?
– Да. Не как себе, но вполне. Мы долго знали друг друга.
– Что ж, будем надеяться. Я назначила "ужин" на десять.
– Хорошо. Как бы то ни было, но ты хозяйка своих земель, а он лишь гость. Пусть и член Совета. Да, не принять его ты не можешь, но как принять - решать тебе.
– А если я его чем-то оскорблю?
– Это если только прямо и лично. Я буду с тобой, а значит мы с Имхотепом в равных условиях.
– В смысле?
– Членам Совета Вампиров запрещено нападать или бросать вызов друг другу. Только в определенных, очень редких обстоятельствах. Так же неприкосновенны те, кого член Совета взял под свою защиту. Это один из наших самых древних законов.
– Думаешь, все так ревностно их соблюдают?
– Имхотеп - человек чести. В смысле вампир. В этом я уверена.
– Хорошо хоть так, - вздохнула Алекса, отдаваясь во власть нежных рук.
– Хочешь, я помогу тебе со всеми этими церемониями?
– Буду очень признательна. Я всегда была далека от них, и теперь это стало досадным пробелом.
– Ну, в меня-то этот вампирский этикет и церемониал вдалбливали с детства.
– Наследница рода…
– Вот именно, - усмехнулась Лазель. - Так что я к твоим услугам.
– Скорее всего, не только к моим. Ведь Сергею и Полине тоже, наверное, надо присутствовать на встрече.
– Да, так будет лучше. Сергей - твоя пара, - Лазель удалось проговорить это без особых эмоций. - А насчет Полины решай сама. Она не твой птенец, хоть и подопечная. Так что тут каких-либо предписаний нет.
– Она хочет. Было бы… огорчительно отказывать ей. В последнее время Полина сильно заинтересовалась историями кланов и их способностями.
– Правда?
– Да. Уж и не знаю, с чего вдруг.
– Девочка ищет себя.
– И ведь найдет, - усмехнулась Алекса. - Она расспрашивала меня, но мои знания в этой области не слишком обширны. Я же никогда не была "общественным вампиром", предпочитала одиночество. Поэтому посоветовала обратиться к тебе.
– Что ж, буду рада помочь. Она хорошая девочка, хоть еще и слабый вампир.
– Да, она медленно набирает силу.
– Да нет, обычно. Просто мы привыкли к другим темпам. Ты - птенец Владычицы Ночи, а я - рожденный вампир, наследница клана, да еще Черный Принц в будущем. Мы никогда не были слабыми, даже являясь желторотыми птенцами. Мы и солнца-то практически не боялись. Поэтому и требования у нас завышены. А Полина - обычный вампир.
– Ты права, - согласно кивнула Алекса. - И это даже хорошо, что Полина такая. Результат ее обращения мог оказаться куда как хуже. Нет ничего ужаснее обращения по неосторожности. Она была совершенно не готова, и осталась с этим один на один.
– Среди вампиров тоже достаточно мрази, - фыркнула Лазель.
– Мы такие же разные, как и люди, - пожала плечами Алекса, которая никогда не идеализировала кого бы то ни было, - Пойдем, найдем Сергея и Полину и приступим к обсуждению.
Они нашли обоих в зале для тренировок, который представлял собой еще и филиал оружейной. Полине теперь это напоминало другой, куда более просторный зал из снов.
Когда воспитанница Магистра Города пришла сюда и огляделась, голос Файлин в ее голове отметил:
– Не плохая коллекция оружия! - этот голос теперь почти всегда был с девушкой, хоть и напоминал о себе весьма тактично. Полине только оставалось принять это как данность. К тому же если Файлин давала советы, то, как правило, весьма ценные.
А Сергей решил научить Полину владеть кинжалом. Вообще-то она хотела нечто более существенное, но вампир всячески отговаривал:
– Зачем тебе шпага или меч? Ты же дитя современности.
– И что? - нахмурилась юная вампирша.
– То, что сейчас это мало актуально. Если хочешь защитить себя, проще обзавестись огнестрельным оружием. Где ты видела, чтобы сейчас фехтовали?
– А как же другие вампиры?
– Ну, с ними тебе пока лучше вообще не связываться.
– Но когда-нибудь придется. Я хочу быть готовой.
Порой Полине удавалось выдвигать просто железные доводы в пользу своей правоты. Вот и теперь ей удалось, хоть и частично, настоять на своем.
К удивлению Сергея, Полина делала очень хорошие успехи. Даже и не скажешь, что новичок. Он ведь не знал, что Файлин научила девушку чувствовать оружие, особенно сталь. А, почувствовав меч, с кинжалом как-то проще найти общий язык.
Увлеченная обучением, Полина даже не сразу заметила, что появились зрители. Это было связано еще и с тем, что параллельно с наставлениями Сергея она слушала и советы Файлин. Когда же юная вампирша заметила вошедших, то удивленно воскликнула:
– Ой, Алекса, Лазель! Вы тут!
С этими словами Полина тотчас спрятала кинжал в ножны и бросилась к ним. Обняв каждую, она в первую очередь спросила:
– Как у меня получалось?
– Хорошо, милая, - улыбнулась Магистр Города.
– Очень и очень неплохо! - похвалила Лазель. - Ты давно занимаешься?
– Это ее первый урок, - прокомментировал Сергей.
– Правда? А так и не скажешь.
– Но мне больше хочется научиться владеть мечом, - не преминула отметить Полина.
– У девочки определенно тяга к холодному оружию,- улыбнулась Лазель Алексе. Причем таким тоном обычно говорят "ребенок весь в мать!".
Не дожидаясь ответа, Лазель подошла к стене и сняла с подставки длинный прямой меч с простой, но удобной крестовиной, без вычурности. Сплошной прагматизм. Истинное украшение меча - это его лезвие, которое не должно подвести в любых обстоятельствах, а вовсе не вычурная гравировка или драгоценные камни. Если, конечно, это оружие воина, а не декоративная игрушка. Любовно проведя по лезвию, Лазель спросила:
– Твой?
– Да, - кивнула Алекса. - Но это из поздних. Я пыталась повторить дамасскую сталь.
