Слева – пустой тротуар вдоль распахнутых входов. Лавочки попроще, похожи на гаражи. Многие закрыты. У тех, что еще работали, на ковровых низеньких табуретах продавцы отдыхали от дневной суеты. Пили кровавый чай каркадэ, курили кальяны. Вскрикивая и смеясь, щелкали костяшками по изукрашенным доскам нард.
– Пройдемся, тут недалеко уже, – напряженным голосом сказала Наташа, – минут пятнадцать и наш отель.
Витька покивал. Попытался углядеть выражение лица спутницы. Но шла впереди, посматривая на раскрытые двери лавочек. Продавцы, скалясь, рассматривали маленькие шортики, беспорядок светлых коротких волос, восхищенно цокали вслед. Иногда зазывали, но вяло, больше для очистки совести.
Наташа улыбалась вежливо, не останавливаясь. Задержалась у закрытых ворот одной из лавок. Медленно-медленно прошла, внимательно глядя на металлическую двустворчатую дверь. Оглянулась на соседнюю, тоже запертую. Пошла дальше, рассматривая следующую.
– Наташ, ты ищешь чего?
– Подожди…
Опершись на Витькину руку, стала поправлять ремешки сандалии. Из-под локтя его, хмурясь, глядела на запертые двери.
– Здесь? – предположил Витька сверху.
– Н-не знаю, – машинально ответила. Постояли немного, пока она топала ногой, проверяя, удобно ли. Но подходить к дверям не стали.
– Пошли, – решительно сказала девушка, схватив за руку Витьку. И они быстро двинулись к отелю через темноту, разбавленную светом фонарей над шоссе.
Позади протяжно заскрипело железо.
Витька почувствовал, как задрожала Наташина рука.
– Эй? Сувенир? Mister? Miss? Папирус, плиз, красиво, бьюти? – мешая языки, не торопясь, перечислял торговец за спиной, – духи, полотенца? Красиво! Дешева!
Наташа повернулась. Из полутьмы меж двух кругов фонарного света, они смотрели на открытые двери лавки, откуда электричество, как выплеснутое ведром, растеклось по серым плиткам тротуара, обдав высокую фигуру на границе света и полумрака. Худые босые ноги из-под длинной рубахи, тонкая шея с завитками черных волос, голова чуть опущена – лица не разглядеть. На фоне светлых одежд – руки тонкими прочерками темного.
Девушка нерешительно пошла обратно, таща Витьку за собой.
– Хна? Роспись? Пэйнтинг? – продолжил мужчина и вытянул вперед руку, покрутил в сумраке, подкрепляя слова жестом, – тату?
Наташа выпустила руку Витьки. Подошла к торговцу и подняла голову, всматриваясь, обходя, заглядывая в лицо, пытаясь увидеть больше, подробнее.
– Амал? – спросила звонко. И Витьке не понравился ее голос, будто сейчас, после этого звона, порвется что-то. Чему уже некуда натягиваться.
– Но Амал, – равнодушно сказал темный, разглядывая тротуар перед собой.
Наташа горячо заговорила по-английски, взмахивая рукой. Спрашивала, почти кричала. Витька, приоткрыв рот, пытался поймать хоть что-то. Кроме настойчивых вопросов про Амала ничего путного не уловил. Торговец все качал головой отрицательно. Вставлял в паузы названия бесконечного своего товара.
Наташа снова заговорила, что-то рассказала долго, не позволяя перебивать. Подбежав, схватила Витьку за руку, рванула к свету. И задрав ему штанину длинных шортов, указала на татуировку.
Парень мрачно смотрел на ногу, потом перевел на Витьку темные глаза. Развел руки и закричал на обоих. Все больше распаляясь, тыкал в Витькину сторону черным пальцем. Наконец, выдохшись, рявкнул на девушку, и, ступив внутрь лавки, захлопнул железные двери, стерев с тротуара желтизну.
Повернулся в скважине ключ, запирая свет – один поворот, два, три.
Наташа подскочила и ударила ногой в дверь. Жалобно запело железо.
– Ты чего? Брось! Сейчас еще ментов местных вызовет!
– Не-вы-зо-вет… – повернувшись, крепко присаживала железо подошвой сандалии, – я-мо-жет ку-пить хочу, по-ло-тен-це!!!
Витька оттащил девушку от двери, обнял за плечи. Наташу трясло.
– Завтра, Наташ, видишь, не хочет. Что тебе он, купим в другом месте, а?
– Закрито, ночь! – донеслось из-за железа, что тонко допевало стуки.
– Видишь, не откроет. Пойдем.
Наташа постояла, успокаиваясь. Нервно рассмеялась.
– Да. Пойдем. Все равно это не он. Не Амал. Я думала, может, знает.
Витька обнял ее за плечи и повел осторожно, боясь, что вырвется, отбежит и снова – крики, стук…
– Может, я что придумаю, а?
– Ты-то? – Ната глянула горько, засмеялась, покачала головой, – да уж, ты особенно подскажешь.
И сунула руку Витьке под локоть:
– Не обижайся, хорошо? Это я так, нервы. Расскажу сегодня. Хотела потом, думала, отдохнем немножко, но, раз так вышло.
– Наташ, ты тут была с Сергеем своим, да?
– Да, – тени обгоняли их, становились длиннее, потом укорачивались и прятались под ногами. Чтобы снова начать расти со следующим шагом.
– В этом же отеле?
– Да, – из-за расписного забора доносились крики и плеск на водных горках бассейна. По дороге проносились машины. Маршрутные такси притормаживали, и висящий на ступеньках зазывала махал рукой, приглашая. Они отрицательно махали в ответ. Машинально, не прерывая разговора.
– Ага, а теперь плачешь, что не получится отдыха. Если б хотела отдыха, поехала бы в другой отель, город. Да в страну другую.
– Да. Прав.
– Так что, самое время рассказать, две головы – лучше, – Витька старался быть жизнерадостным. Чувствовал себя дурак дураком.
– Да, – снова сказала Наташа.
И, заходя в холл отеля, попросила, ткнув в руку смятые купюры:
– Водки возьми. Большую бутылку. Чтоб – на всю ночь.
– А-алег! – сердитый женский голос вырвался из салончика и, проскакав по трапу, разлетелся над палубой, раздерганный свежим ветром.
Витька покрепче ухватил камеру, оберегая объектив от брызг. Покосился на Олега. Тот, склонившись над аквалангом, недовольно повел плечом, затянутым в черный эластик. И нагнулся еще ниже, как бы пряча уши.
Трап зазвенел, сбиваясь звуками в такт прыжкам катера на волнах. Из люка показалась голова. Темные очки запутались дужкой в длинных черных прядях. Молодая женщина, высунувшись по плечи, ухватилась за края люка, огляделась. Убедилась, что волнение не стихает, а даже становится сильнее – катер вышел из-под защиты береговой полосы, и раздраженно закричала громче:
– Алег, еб твою мать! Не слышишь, Маське плохо! Нас всех уже обрыгал! Иди, блин, к этому козлу-капитану, возьми еще пакетов!
И ссыпалась вниз по трапу. Навстречу ей несся басовитый рев маленького мальчишки, замученного качкой. Олег повел круглыми плечами и, смущенно ухмыльнувшись, неуверенно пошел по белоснежным доскам.
