— Неужели? — Я открываю пачку «Орео». — И что именно это значит?
— Заставляю его лгать, обманывать… все, что угодно.
— Для чего?
— Для того чтобы отправить его в ад. — Он пристально смотрит на меня, ожидая реакции.
Я лишь улыбаюсь, уловив шутливый тон нашего разговора.
— Но почему он? А не мистер Снайдер или миссис Фелч?
— Потому что они не раздражают меня.
— А я тебя раздражаю?
— Ты просто овладела всеми моими мыслями… — с широкой улыбкой говорит Люк. — Зуд под кожей и впрямь слегка раздражает.
— Что ж, я уже направляюсь в ад, ты опоздал.
— Ты так думаешь? — Его улыбка становится еще шире.
Я распускаю волосы и укладываюсь головой ему на колени, как на подушку.
— Ага. — Я снимаю обертку с «Орео» и соскабливаю зубами белый шоколад. — И ты там тоже окажешься, не сомневаюсь, — бормочу я, набив рот глазурью.
— Определенно, — говорит Люк, убирая волосы с моего лица.
Когда печенье заканчивается, мы сворачиваем одеяло и направляемся в школу. Прямо за дверью на нас налетает Тейлор.
— Мы скучали без вас. Уединенное свидание за обедом? — спрашивает она, вздернув бровь.
— Наполовину уединенное. Рифер и группа пели нам серенады.
— Очень романтично, — смеется она.
Из-за ее спины появляется Гейб и смотрит на меня, игнорируя Люка.
— Мы можем поговорить?
Улыбка Тейлор перерастает в оскал, когда мы с Гейбом выходим во двор. Он непринужденно опирается спиной о стену, но его лицо напряжено.
— Фрэнни… — Он вздыхает и смотрит некоторое время на небо; кровь бешено стучит в моих висках. Наконец он переводит взгляд на меня. — Я просто хочу, чтобы ты знала. Неважно, что произойдет между тобой и им… и со всем этим… ты всегда можешь положиться на меня. — Он обхватывает ладонью мое лицо и проводит большим пальцем по линии губ, заставляя их пылать. — Но пожалуйста. Подумай хорошо. Люцифер… опасен.
— Как и ты! — говорю я, отпрянув.
И тут же ужасаюсь. Неужели я сказала это вслух?
Судя по печальной улыбке на губах Гейба, и впрямь сказала.
О боже. Что, черт побери, со мной не так?
— В смысле… — Но я так и не продолжаю, ведь понятия не имею, что хочу сказать.
Я разворачиваюсь и с горящими щеками возвращаюсь внутрь школы, где меня за дверью ждут Люк и Тейлор. Люк бросает угрожающий взгляд в сторону Гейба, а Тейлор изумленно поднимает брови.
Я несусь по коридору к шкафчику, оставляя за спиной Люка и Гейба и весь день избегая их как прокаженных. Но на последнем уроке — по государственному устройству — рядом со мной садится Люк.
— Свободна после школы?
Знаю, что должна сказать «нет», но поступаю как раз наоборот. После урока он сопровождает меня до шкафчиков, где я забираю учебники. Мы прокладываем путь до стоянки. Все это время я думаю о его руке на моей талии, сомневаясь, хочу этого или нет. Наконец решаю, что хочу, но, не дойдя до стоянки, ловлю на себе злобный взгляд Анжелики Престон. Ее руки скрещены на груди, которая чуть ли не вываливается из блузки.
Я одариваю Анжелику своей лучшей ухмылкой.
Но пока мы идем, она смотрит на Люка так, словно им есть что скрывать.
Внезапно я возвращаюсь с небес на землю.
Я кидаю взгляд на Люка. Знаю ведь, что ему нельзя доверять. Тогда почему доверяю? Несмотря на то что я заинтересована лишь его телом, меня не воодушевляет перспектива делить его с Анжеликой. Когда мы забираемся в машину, я обдумываю, насколько это хорошая затея — ехать к нему. Я чуть ли не готова предложить Люку поехать ко мне, но на самом деле не очень-то хочется иметь дело с родителями-инопланетянами.
Когда мы выезжаем с парковки, я снова пристально смотрю на Люка и вижу, что в уголках его губ появилась улыбка.
— Так что между нами? — спрашиваю я.
— А чего бы ты хотела? — отвечает он с широкой улыбкой.
Я совсем не настроена вести какие-то игры.
— Прекрати нести чушь и ответь мне.
ЛЮК
— Ничего себе! Хорошо…
Обдумывая вопрос Фрэнни, я не знаю, как лучше ответить. Не уверен, что напугает ее больше: «Я действительно хочу затащить тебя в постель» или «Я пытаюсь отметить твою душу для ада». И то и другое — правда. Но кроме всего прочего, есть еще нечто более глубокое, сжимающее все внутри и путающее мысли, когда я рядом с ней. Нечто, чему я не могу дать названия.
Что она хочет от меня услышать? Я осторожно начинаю говорить, мельком глянув на нее.
— Понимаешь, я не уверен. Вообще-то ты мне очень нравишься.
Самое большое преуменьшение этого тысячелетия.
— Может, просто понаблюдаем, куда это нас приведет?
Например, в ад?
Она тяжело вздыхает.
— Да, думаю, это справедливо. — Затем она неуверенно смотрит на меня и добавляет: — Мне немного любопытно. Почему я?
— В каком смысле почему ты?
— Анжелика, Кэссиди, Тейлор… половина девчонок школы вешаются на тебя. Так почему ты хочешь встречаться со мной?
— Да, я пробовал со многими, но еще не встречал никого, похожего на тебя, Фрэнни. Ты особенная.
И это правда, а еще ты моя цель.
Мы поднимаемся по ступенькам в квартиру, и когда я толкаю дверь, то понимаю, слишком запоздало, что должен был вести себя более осмотрительно. На моей кровати растянулась высокая, стройная красавица с волосами цвета воронова крыла, бесстыжими черными блестящими глазами и соблазнительными формами и… практически без одежды.
— Аваира, — с удивлением выдыхаю я.
В глазах Фрэнни кипит ярость.
— Я знала, — говорит она, вскидывая руки и разворачиваясь. — Ты такой мерзавец, — бросает она, уходя.
Я улавливаю черный перец ее ярости. Мм…
Мой радар явно дает сбои. Сначала Белиас в карьере, теперь Аваира в моей постели. Я должен был знать о ее присутствии, еще не открыв дверь. И дело не просто в том, что Фрэнни отвлекает меня. Моя физическая связь с адскими созданиями, кажется, ослабла.
Белиас и Аваира — ударная бригада. Внезапно этот городок стал просто кишеть демонами. А значит, Фрэнни в опасности.
Я не удерживаюсь от смеха, когда до меня доходит суть этой мысли. Фрэнни в опасности со времени моего появления здесь.
Захлопнув дверь, я иду по коридору следом за Фрэнни.
— Фрэнни, подожди!
Но она даже не замедляет шаг.
— Это не то, что ты подумала. Она моя… кузина, — кричу я, нагоняя ее.
Наверху лестницы она разворачивается ко мне лицом.
— Ты просто мешок с дерьмом! — фыркает она.
Стараясь разрядить ситуацию, я улыбаюсь.
— Я тебя раньше обманывал?
— Да, — сверкает взглядом она.
Может, это не самая лучшая тактика.
