– Лазерные лучи?
– Оборона – важная часть любой надежной системы.
Лорен расхохоталась.
– Значит, он стреляет по нападающим негодяям?
– Угадала! Не в буквальном смысле, но иносказательно. К примеру, Эрвин способен «отбить» случайные чужие мысли, не желая, чтобы они попадали в его сознание. Его оборона носит мощный характер, поскольку исходит из центра – места, где он ощущает себя в безопасности и откуда контролирует ситуацию. Для малыша вполне естественно выстроить линию атаки из своих машинок. Ну а для тебя таким центром является твой диван.
Лорен покраснела.
– Диван – центр моего сознания? Смешно! Я там всегда отдыхаю и поедаю мороженое.
– Но именно на диване ты чувствуешь себя неуязвимой, понимаешь? Я бы сказала, что для тебя он не является обычной мебелью. Это твоя опора – эпицентр дома, который ты сама для себя создала. Зона релаксации, дружбы, подзарядки… Ну, как у меня получается?
– Вы главная психоколдунья, вам и решать.
Дженни шутливо погрозила ей пальцем.
– Умные колдунята бывают самых разных размеров! Некоторые психомаги порой используют энергетические каналы, но в основном нам помогает визуализация. Мы уже установили, что в твоем случае все происходит именно так. Ты пользуешься картинками для подстегивания ряда своих талантов – я наблюдала за процессом, когда ты создавала образ Джейми с летающими тарелками. Для младенческой магии ты выдала занятный результат, а изображение ты сотворила, находясь на своем ментальном диване.
Лорен пожала плечами.
– А почему же я сама ничего об этом не знаю, хотя постоянно наколдовываю защитные картинки? Я считала, что просто громко думаю.
– Джейми не ошибся, – печально произнесла Дженни. – Ты заставишь нас всех завидовать тебе, Лорен. Ты удачлива и без особого труда передала мне свой образ. Но твое управление ментальной оградой пока еще на удивление слабое. Однако у меня есть объяснение – ты не выставляешь барьеры от центра сознания. Начни это делать, и они будут несокрушимыми.
– Классно. А голова у меня все равно будет словно ватой набитая?
Дженни украдкой усмехнулась. Что за нетерпеливая колдунья!
– Когда вчера вы с Эрвином ментально соединились – помнишь то ощущение гибкости? Вот к нему мы и стремимся. Попробуй сейчас его достичь. Я хочу, чтобы ты представила свое уютное гнездышко – диван. Помести его в центр, о котором я говорила, и окружи барьерами.
Дженни заново наладила канал для коммуникации с ученицей. Лорен несколько мгновений колебалась, но затем быстро устроилась на воображаемом диване. Превосходно. Пару секунд спустя от дивана стало расползаться нечто липкое и розовое. Ой, что еще стряслось? Жевательная резинка. Глупышка. Дженни проткнула пузырь, чтобы привлечь внимание Лорен, и прервала ментальную связь.
– Зачем вы так? Я теперь не смогу очистить обивку от этой розовой дряни.
Дженни покачала головой.
– Барьеры из жвачки не строят, детка. Повторяю, твой образ должен быть частью твоего центра, он должен оттуда разрастись.
Лорен явно была обескуражена, но послушно кивнула.
– Как ваши объективы являются продолжением фотокамеры?
Высший балл.
– Конечно, Лорен.
– Ладно, но какой здесь смысл? Разве я выращу из дивана барьеры? Мне что, окружить себя огромными подушками?
– Хорошая идея! Образы не обязательно должны быть абсолютно реалистичными. Можешь смело использовать мягкие подушки в качестве защиты. Они будут прекрасным буфером, Лорен. Но запомни, образ должен быть твоим. Представь себе нечто, являющееся естественным продолжением твоего дивана, – то, чем ты сумеешь легко управлять.
Лорен на миг задумалась и зажмурилась. Дженни опять включила наблюдательную связь. А Лорен живо обнаружила свой ментальный центр – для начинающей колдуньи прямо-таки со скоростью света.
Некоторое время ничего не происходило, а затем вверх поднялся переливающийся радужный купол и накрыл Лорен и диван. Он показался Дженни уютным, пушистым и приятным – и напоминал гигантское одеяло. Постепенно текстура купола изменилась. Теперь он замерцал, как шелковая ткань, и стал струящимся и полупрозрачным.
Дженни рискнула приблизиться к куполу и легонько к нему прикоснулась.
«Браво, девочка. Молодчина. Ну, посмотрим, как ты продержишься».
Дженни отступила в сторону, вообразила светящийся шарик и бросила его вперед. Он отлетел от защитной сферы. Дженни довольно улыбнулась и сотворила новый яркий шар. На сей раз она призвала на помощь свои бейсбольные навыки (в детстве она играла питчером в Лиге Малышей[9]) и сделала резкий бросок. Шар срикошетил по ноге Дженни, и она с ругательствами запрыгала на месте. «Старею», – подумала колдунья.
Потом Дженни подняла голову и замерла как вкопанная – радужный купол дрожал! Неужели ее удар повредил образ Лорен? Дженни расширила наблюдательный канал.
Лорен смеялась над ней. Самолюбие Дженни было задето, но гордость наставницы превозмогла обиду. Лорен не только выставила превосходную защиту, но даже ухитрилась наблюдать за происходящим за пределами барьера. Потрясающая утренняя разминка.
* * *
Нелл: Доброе утро. Скоро к нам присоединится Джейми.
Софи: Итак, Нелл, ты познакомилась с Лорен.
Нелл: Да.
Мойра: И что ты думаешь о ней, о нашей Лорен?
Нелл: Вряд ли я и представить себе могла, сколько ей довелось пережить за последние дни. Она мне нравится. Лорен поразительно хорошо адаптируется. Сегодня утром у нее – первое занятие с тетей Дженни. Но у меня накопилась куча сплетен за вчерашний день.
Софи: Выкладывай.
Нелл: Разве я когда-нибудь что-то от вас утаивала, девочки? Сначала сообщу про моего самого младшего колдуненка. Джейми перепрограммировал свой айпод, чтобы уберечь Лорен от чужих эмоций и мыслей на время полета, но когда они приземлились, у гаджета сел аккумулятор. А Эрвин сотворил ментальные барьеры для Лорен посреди аэропорта в Сан-Франциско!
Софи: Ух ты! Ведь ему пришлось отгородить ее от уймы народа!
Нелл: Именно.
Мойра: Ты растишь его просто великолепно, Нелл. Мало кому из колдунят в раннем детстве оказывается такая поддержка. Он – счастливчик.
Джейми: Он тебя не превращал в Женщину-кошку.
Софи: Привет, Джейми. Эрвин превратил тебя в сексуальную леди с пушистыми ушками? Надеюсь, тебя успели сфотографировать!
Нелл: Это были просто чары иллюзии. Эрвин баловался вчера за обедом. Получилось чертовски смешно. Но вас гораздо больше должно заинтересовать другое: чтобы создать и ликвидировать иллюзию, Эрвин работал в паре с Лорен.
