— А как это случается? — спросил он резко. — Сожрали его, вот как. Или тебе нужны подробности?
Иван нахмурился, но произнес спокойным тоном:
— Вас никто ни в чем не обвиняет.
— Еще этого не хватало! — проворчал Костя.
Тут заговорила Вика.
— Олег потерял осторожность, — сказала она. — Допустил ошибку. Наверное, такое может случиться с каждым.
— В нынешние времена такое случается с каждым только один раз, — заметил Иван.
— Ну, все, хватит, — мягко потребовал подошедший к ним отец Серафим. Он только что убрал в свой автобус доставленный ларец с мощами. Судя по виду духовного лидера крестоносцев, тот был чрезвычайно доволен доставленной реликвией, и не считал потерю одного из бойцов слишком уж большой платой за успех.
— Да мы-то что? — пожал плечами Костя. — Мы ничего. Нам сказали найти мощи, мы нашли. А что касается Олега….
— В его смерти нет вашей вины, — улыбнувшись, заверил их отец Серафим. — Олег знал, за что он борется, знал, каков риск. Это был его осознанный выбор.
Павел что-то сомневался, что Олег осознанно выбрал свою жуткую участь. Вероятно, он мечтал вовсе не о том, чтобы быть съеденным заживо. Наверное, как и все, строил большие планы на будущее, которым надлежало осуществиться в новом, очищенном от зомби, мире.
— Вы молодцы, — сказал отец Серафим, всем своим оптимистичным видом давая понять, что гибель одного из соратников дело пройденное, и этот досадный эпизод лучше скорее выбросить из головы.
— Вот, сразу бы так, — одобрительно кивнул Костя. — С похвалы и надо было начинать. А не бросаться обвинениями.
— Да ни в чем я вас не обвинял! — с нажимом произнес Иван. — Я просто….
— Довольно! — повторил отец Серафим. — Иван, собирай всех. Нужно найти безопасное место для лагеря. Сегодня был трудный день, и людям необходим отдых.
Крестоносцы, разъехавшиеся по всей округе, собрались часа за два, после чего автомобили вновь выстроились в колонну, и двинулись в известном только отцу Серафиму направлении. Павел и Костя ехали вместе с Викой в автомобиле ныне покойного Олега. Девушка довольно быстро оправилась от понесенной утраты, поскольку подобные инциденты в нынешние времена случались чуть ли не каждый день. Какую бы осторожность ни проявляли крестоносцы, но без жертв среди их состава все равно не обходилось. Кого-то, нет-нет, да и съедали.
Павел сел за руль, Костя же, вольготно развалившись на заднем сиденье, возился с подобранной в особняке видеокамерой. Само устройство давно вышло из строя, но накопитель чудом уцелел. Его Костя подключил к планшету, который имелся в автомобиле, после чего сумел просмотреть имевшиеся на нем видеозаписи. Они-то и пролили свет на загадку появления мощей в той деревне.
Как оказалось, особняк принадлежал троюродному племяннику заместителя губернатора области, который и являлся инициатором крестного хода. Само мероприятие, организованное богато и с размахом, таки состоялось. Священники, чиновники и массовка, с иконами, мощами и молитвами честно отшагали по проклятой трассе полкилометра, разбрызгивая вокруг себя благодать и святость. Затем государевым людям и представителям духовенства наскучило выворачивать ноги. Предоставив черни завершить мероприятие, они погрузились в автотранспорт, и отбыли в особняк племянника зама губернатора, где уже накрыли столы и подготовили все для торжественного обмыва удачно осуществленного благого дела. Духовные и светские пастыри дружным тандемом ударили по закускам и напиткам. Банкет имел все шансы удаться. Вот уже дьячок, раскрасневшийся от причастий без закуски, зычным голосом затянул какой-то блатной хит. Вот уже какая-то кривоногая дама из администрации, задорно повизгивая, пустилась в пляс между столами. Где-то в это же самое время, по безнадежно убитой трассе, пыльные, усталые и голодные, брели с иконами и хоругвями те, кого на банкет не позвали по причине низкого происхождения. Истово молили они Всевышнего о милости, просили одолеть силу инфернальную, и превозмочь довлеющее над трассой проклятие. А в особняке хорист уже пошел вприсядку, сам заместитель губернатора попытался в брейк-данс, но принятый внутрь алкоголь и ожиревшее на государевой службе тело подвели его — оступился, и рухнул на стол, окропив лицо салатом. Дело уверенно шло к неизбежному пьяному шабашу, но в ситуацию вмешались силы тьмы. И в один миг лихо гуляющие люди превратились в чудовищ. Человеческий облик сумела сохранить только секретарша заместителя губернатора, юная особа приятных очертаний, которую пригласили на мероприятие для оказания пикантного рода услуг. Но недолго ей суждено было радоваться. Толпа новоявленных зомби набросилась не нее, и девица пошла на десерт. Камера, выпавшая из рук зомби-оператора, легла очень удачно, и смогла запечатлеть процесс поедания секретарши гостями и организаторами застолья со всеми шокирующими подробностями. Костя, посмотрев на это жуткое дело секунд десять, выключил видео.
— Ну и мерзкие же твари! — проворчал он, бросив планшет на сиденье.
— Да ладно тебе, — неуверенно произнес Павел. — Подумаешь — люди решили немного расслабиться. Что тут такого?
— Чего? — проворчал Костя. — Ты о чем? Я, вообще-то, мертвецов имел в виду.
Вика рассмеялась.
— Все это неважно, — сказала она. — Главное, что мы стали ближе к нашей цели. Скоро весь этот кошмар закончится навсегда.
После совместно пережитых приключений блондинка стала гораздо общительнее. Павел был несказанно рад этому обстоятельству.
— Ну, и что ты планируешь делать? — спросил он у нее.
— В каком смысле? — не поняла Вика.
— В смысле, что ты планируешь делать, когда мы покончим с мертвецами. У тебя же есть какие-то планы на будущее?
Девушка неуверенно пожала плечами.
— Не знаю, — призналась она. — Я по-настоящему об этом еще не думала. Боюсь сглазить.
— Что сглазить?
— Ну, вдруг что-то не сработает.
Такой ответ Павла удивил. Он считал, что все крестоносцы свято верят в план отца Серафима, и убеждены, что он окажется эффективным. Да и будь иначе, кто бы стал тратить свое время и рисковать своими шкурами ради поиска каких-то мощей? К тому же, Павел сам, своими глазами, видел, на что способны чудотворные останки. Мертвецы действительно боялись их. И только их.
— Почему ты думаешь, что что-то может не сработать? — спросил он.
— Я так не думаю, — ответила Вика. — Сработает, наверное. Просто….
— Что?
— Ну, мы ведь точно не знаем, что произойдет, когда отец Серафим соединит все мощи воедино. Возможно, что их сила от этого не преумножится, и они не сумеют изгнать демонов обратно в ад.
— Мне показалось, что отец Серафим знает, о чем говорит, — заметил Павел.
— Конечно, знает, — подал голос Костя. — Я уверен, что все получится. Когда все мощи соединятся воедино, они образуют…. Блин! Как же это назвать? Это будет как супер-святой, но только мертвый. Свято-зомби? Нет, тупо звучит. О! Придумал! Зомбосвят! И вот этот зомбосвят, он быстренько разберется со всеми мертвецами.
— Зомбосвят, — повторила Вика, и поморщилась. — Звучит как-то жутко.
— Ты его при отце Серафиме так не называй, а то вдруг обидится, — посоветовал Павел.
А сам, меж тем, задумался о том, что же в итоге получится после соединения всех мощей. Неужели те действительно превратятся в какое-то существо? В зомбосвята, как нарек его Костя. Что ж, название было хоть и жутковатым, но верным. Ведь что такое, в сущности, святые мощи? Останки мертвых людей. А мертвый человек, который вдруг оживает, он ведь, как ни крути, зомби. Правда, тут, похоже, многое зависело от того, какая сила оживляла мертвеца. Если сила ада, с этим все ясно. В этом случае получалась жуткая тварь, одержимая желанием ловить людей и пожирать их плоть. Но если мертвец оживет по воле божьей, уместно ли считать его чудовищем? И как он будет вести себя, этот зомбосвят? В частности, стоит ли его опасаться? С мертвецами он, предположим, разберется, но ведь живых людей это существо обижать не должно. Все-таки бог, он за добро. Кажется.
