– Ладно уж... Ведите.
В шашлычной на сей раз оказалось немноголюдно, однако скатерти были все такими же замызганными.
– Зато шашлыки здесь вкусные, – сообщил Жора, заметив, что девушка брезгливо рассматривает сей предмет сервировки, больше похожий на грязную тряпку.
Подошла все та же разбитная официантка в фартучке, по чистоте мало чем отличавшемся от скатерти.
– Нельзя ли переменить, – попросил Жора, многозначительно указывая на скатерть.
Девица сделала кислую физиономию, но Жора протянул ей купюру, и чело ее разгладилось. Он заказал шашлыки, зелень, лаваш, бутылку «Каберне», потом взглянул на Бланку:
– Желаете что-нибудь еще?
– Мороженое, – решительно произнесла та, – а вместо вина лучше пиво.
– Мороженое и пиво плохо сочетаются.
– Ничего, я привычная.
Официантка принесла пиво, зелень и лаваш и сообщила: шашлыки будут поданы минут через двадцать.
– Может, поделишься, что произошло после того, как ты забрала у меня бумаги?
Бланка презрительно поджала губы, потом налила в высокий стакан пива, сделала глоток:
– Да чего рассказывать...
– Ну все же?
– С нынешним названием этого места я разобралась довольно легко. Вначале прикинула: в каком направлении ехали эти люди... Ну, тот профессор и его шофер, который вел дневник. Получалось: три-четыре области. Нашла в библиотеке старый справочник почтовых тарифов... Отыскала эту Лиходеевку. Ну а потом и вовсе просто. Вспомнила ваши слова, что на месте деревушки построили город. А в той области имелся только один новый город – Светлый... – Она вновь отхлебнула пива. – Теперь я поняла, ваши слова: «кладбище снесено, а место его нахождения заасфальтировано» – соответствуют истине. Тут я несколько растерялась: как быть дальше? Я даже пожалела, что разругалась с вами. У нас на курсе есть один перец – этот самый Толя. Он все из себя крутого корчит. Вроде и с черными следопытами связан, и с еще более деловыми ребятами. Короче, я подкатилась к нему. Он заинтересовался, попросил бумаги... Я, дура, отдала... Ну и все!
– А тут как очутилась?
– Прошло недели две. Сессия как раз закончилась. Я давай его искать. Говорят: «Уехал». – «Куда?» – спрашиваю. «Да в Светлый». Тут я поняла: кинули меня как последнюю дурочку.
– Но ты с ними как-то договаривалась? Условия обозначила? Проценты...
– С кем – с ними?
– С Сэмом?
– Кто такой Сэм?
– Ну, черноволосый... В майке с пиратом. Хозяин фирмы.
– Не соображу, о чем вы говорите?
– Этот твой Толя, насколько я понимаю, мелкая сошка. Бумаги он потащил к Сэму – профессиональному кладоискателю. Вот тут-то все и завертелось.
– Ага. Ясно. – Девушка совсем помрачнела. – Значит, они всерьез взялись за поиски?
– Естественно. Сэм – парень ушлый.
– Сэм... Он что, иностранец?
– Нет, наш... местный. Фамилия – Самойлов, отсюда и Сэм. Фирма у него своя по поиску кладов.
– Вон даже как.
Принесли шашлыки, но Бланка даже не обратила на это внимания. Она сидела, глубоко задумавшись.
– Ты ешь, – посоветовал Жора.
– Да, конечно... А вы как сюда попали?
– Я же тебе рассказывал, что ездил в Светлый на разведку. Изучал обстановку. Прикинул: даже если клад существует, достать его очень непросто. Деньги нужны... И немалые. Ну и плюнул. Познакомился здесь с интересным человеком – директором местного краеведческого музея... Он меня, в общем-то, и разубедил. Несколько дней назад он звонит и спрашивает: ты, мол, у нас в городе работы начал? А я – ни сном ни духом... В общем, приехал... Гляжу – знакомые все лица...
– А сейчас?
– Что – сейчас?
– Зачем здесь?
– Ты же знаешь: я не только кладоискатель. Даже не столько... Я – историк! А эти места весьма интересны с точки зрения исторической науки. Во-первых, здесь никогда никто не вел изысканий. И потом, по моим предположениям, в этих местах в древности находилось капище, место поклонения Чернобогу. Имелось у славян такое божество. И в-третьих, я в отпуске. Совмещаю, понимаешь, приятное с полезным. «Здесь есть чудесные места, – вспомнил он вчерашнюю поездку. – Нужно только знать к ним дорогу».
– А клад?
– В смысле?
– Клад ищете? Жора засмеялся:
– Увы. Ищут другие... Сэм и твой дружок. Что он, кстати, тебе наобещал?
– Ничего определенного. Говорит: начали копать. Пока пусто.
– Значит, о твоей доли речи не шло?
Бланка неопределенно пожала плечами и принялась за еду. Жора тоже замолчал и стал жевать остывающее мясо, запивая его пивом.
– Дальше как собираешься поступить?
– Назад поеду.
– Но почему?!
– А что мне остается делать?
– Мороженое нести? – спросила подошедшая официантка.
– Давайте. Как что? Как что? – обратился он к Бланке. – Ты же так уверенно вела себя со мной, почему же здесь отступаешь? Не годится! Прояви характер, потребуй долю.
– Вы так считаете?
– Ну конечно! Зачем же ты сюда ехала?
J
Бланка нехотя ковыряла ложкой полурастаявший пломбир.
– А жить где я буду?
– В смысле?
– Ну, ночевать? Допустим, я останусь... Дальше что? Остановиться мне где? В гостинице? Дорого! У меня и денег с собой – всего ничего. У этих кладоискателей? Они меня просто пошлют подальше...
– Погоди, дай подумать...
«Куда ее действительно пристроить?» – размышлял Жора. Тут он вспомнил о Любе. Живет она, кажется, одна. И квартира у нее двухкомнатная... В конце концов, это идея Сергея – привлечь девчонку на свою сторону... Надо с ним переговорить. Он достал телефон:
– Ты где?
– Иду в музей.
– Загляни на минутку в шашлычную. Нужно решить один вопрос... Девушку определить на постой. Я думаю: может, к Любе?
– Чего я в шашлычной потерял. И так все решим. Сейчас дам команду...
Через пять минут Сергей перезвонил:
– Вопрос решен. Можете отправляться.
Когда они вышли из подъезда, где проживала Люба, время приближалось к двум пополудни.
– Куда теперь? – спросил Жора.
– Я, наверное, на раскопки. Права качать... Раз уж осталась.
– Провожу тебя немного.
Они подошли к воротам, перекрывающим вход на площадку. В этот момент они открылись, и показалась «Ауди», которая медленно выезжала на улицу. За рулем сидел Сэм, а рядом прыщавый Толик. Они увидели Жору и Бланку, и машина тут же остановилась. Оба вышли и встали напротив.
– Ага, – сказал Сэм, насмешливо поглядывая на Жору. – Какие люди! Не ожидал увидеть здесь.
Жора промолчал.
– Кто такой? – спросил Толик.
– Ну, как же, – объяснил Сэм. – Конкурент наш. Тоже кладоискатель. Познакомься. Господин Лесков Георгий... не знаю уж, как по батюшке. Это к нему первому твоя девчонка, – он указал на Бланку, – бумаги таскала.
