– Бессмертный сюжет, – справедливо заметил Алекс.
Он следил за происходящим на сцене более внимательно, чем я. Я пропустила мимо добрую половину монологов: у меня в ушах шумело так, словно я сидела не на лавочке в театре, а на камнях у бурного моря. Закрывая глаза, я слышала размеренный гул набегающих волн и инстинктивно хваталась за Алекса, чтобы меня не смыло в воду.
– Можно подумать, что ты смотришь не комедию, а фильм ужасов! – пошутил он и где-то в середине второго акта крепко обнял меня.
С этого момента театральные маски и вовсе перестали для меня существовать.
После спектакля мы долго гуляли по парку, больше похожему на заповедный лес, в котором для пущего удобства фей, эльфов и гоблинов какие-то работящие гномы проложили удобные пешеходные дорожки.
На замшелых валунах у руин старой мельницы Алекс читал мне стихи. На удивительно ровной зеленой лужайке, прорезанной извилистой линией ручейка, он подхватил меня на руки. А под неохватной, упоительно благоухающей старой сосной мы впервые поцеловались.
Это было не просто приятно, а очень приятно и чертовски многообещающе! Я мгновенно потеряла голову и очнулась, лишь когда услышала тихий смех.
– М-м-м? – вопросительно и немного обиженно промычала я, неохотно открывая глаза.
Еще никто не смеялся надо мной в такой момент!
– Ты опасная женщина!
Это мне и раньше случалось слышать, но на сей раз комплимент сильно обесценил придушенный хохот, который я не только слышала, но и ощущала, потому что Алекс часто вздрагивал.
– Еще пара минут – и я ушел бы из парка в лохмотьях, как оборванец Дзанни!
– В смысле?
Я потрясла головой, проветривая и освежая мозги, и осознала, что сжимаю в кулаке какую-то мелкую вещицу. Посмотрела, увидела на ладони пластмассовый кружочек с дырочками, виновато охнула и пристыженно посмотрела на Алекса. Его сорочка, напрочь лишенная пуговок, распахнулась до пояса.
– Ой, прости!
– Ой, прощаю! – он нежно поцеловал меня в висок.
– У меня в сумке найдется пара булавок, можно застегнуть ими твою рубашку, – продолжая смущаться, предложила я.
– Не надо, я просто застегну пиджак.
Я отодвинулась, чтобы не мешать новоиспеченному оборванцу приводить себя в порядок, и только тут заметила у него на груди медальон.
Нет, не медальон – просто кулон, тот самый, что был у Рози: молочно-голубое веретенце с дырочкой в верхнем заостренном конце.
– Вы с мамой носите талисман по очереди? – я машинально задала вопрос и тут же пожалела об этом.
Может, Алекс таким оригинальным образом борется с наследственной предрасположенностью к серьезному заболеванию – чем там хворает Рози, я не знаю? И вообще, считается, что талисман – вещь крайне личная. Даже более интимная, чем зубная щетка! Во всяком случае, по поводу зубной щетки я никогда не слышала предостережений, будто с ней нельзя расставаться.
– Нет, это мой, – как я и ожидала, Алекс ответил неохотно.
И тут же спрятал кулон под рубашку.
Видя, что он не расположен к этой теме, я, конечно, не стала расспрашивать о предполагаемой магии семейного талисмана и свела свой интерес к банальной демонстрации эрудиции:
– Кажется, это лунный камень.
– Или ляпис экзелис.
Последние слова Алекс произнес так тихо, что я их толком не разобрала. Но было ясно, что разговор о таинственных камнях лучше свернуть, и я так и поступила:
– Очень красивый… Может, мы уже пойдем? Смотри, совсем стемнело! Глядишь, еще заблудимся!
– И нас будут искать с фонарями и собаками! – Алекс повеселел, но его оживление показалось мне наигранным.
Кроме того, очень скоро выяснилось, что он угадал: за нами действительно уже выдвинулась целая поисковая команда, только что без собаки!
Тревожно поскрипывая, по лесной дорожке катилось инвалидное кресло, его толкала Галина, рядом шагал Марик. Индеец вычерчивал по травянистому склону хитрые зигзаги лучом фонарика, рыжая вертела головой и аукала, и только Рози в коляске, спасибо ей, сидела тихо, как мышка.
– Всем добрый вечер! – холодно сказала я, осторожно спускаясь по крутому склону.
Трава от вечерней росы стала скользкой, ухватиться было не за что, а желания скатиться с горки к ногам незваных зрителей на пятой точке у меня не имелось. Мне не хотелось вывалиться из едва сложившегося амплуа героини-любовницы в откровенно комическую роль.
– Вы заблудились?
– Мы – нет, а вы? – с вызовом спросил Марик.
– Будь джентльменом, пожалуйста, подай мне руку, – я была подчеркнуто вежлива.
Марик безропотно протянул мне руку, я ухватилась за нее и тут же потеряла равновесие, из-за чего съехала по склону на подошвах, как на коньках, и влипла в «джентльмена», как сырой снежок в бетонную стену.
От алой шелковой рубашки заманчиво тянуло хорошим парфюмом, причем он органично сочетался с собственным весьма приятным запахом мужчины. Я почувствовала легкое головокружение, отступила и покачнулась, но Марик держал меня крепко.
– Ты в порядке, милочка? – обеспокоенно спросил он.
– У меня все прекрасно! – я аккуратно высвободилась из захвата и встала рядом с подоспевшим Алексом.
Его голос отчетливо сбивался на рычание:
– Пр-р-ривет!
– Добренький вечерочек! – Марик тоже ответил таким тоном, словно речь шла о вечерочке Судного дня.
Алекс парня откровенно игнорировал, он сердито смотрел на рыжую:
– Гала, разве мы с вами не согласовали режим сегодняшнего дня? Я не помню в расписании Рози ночной прогулки. Что вы здесь делаете в такое время? Уже девятый час!
– Вот именно! – Галина не стушевалась. – Девятый час, а мы с вами договорились, что я работаю до семи! По-вашему, я должна была уйти, бросив бедняжку одну?
– Девятый час? – я недоверчиво посмотрела на часы и удивилась, какой скоротечной оказалась наша вечерняя прогулка.
Вроде ничего такого не делали, а двух часов как не бывало!
– Ох, Гала, я совсем забыл, что ваш рабочий день заканчивается в семь, – Алекс сменил тон. – Пожалуйста, извините меня, разумеется, я заплачу вам сверхурочные. Давайте обсудим этот вопрос без свидетелей. Прошу вас, идите за мной.
Он сам развернул коляску и покатил ее к выходу из парка, не попрощавшись со мной ни словом, ни даже взглядом! В легком ошеломлении я несколько секунд стояла столбом, но вышла из оцепенения, увидев выражение торжества на лице Галины – она нарочно оглянулась, чтобы подразнить меня победной улыбкой.
– Дай фонарик!
Разом забыв о хороших манерах, я вырвала у Марика его осветительный прибор и направила луч вдогонку уходящим.
В подпрыгивающем и размытом круге желтого света удаляющиеся фигуры виднелись нечетко, но я все-таки разглядела главное. На светлом плаще соседки темнело подобие широкого пояса: Алекс приобнял Галину за талию!
