— Джерри, а ты как думаешь, а? — понимая, кто простоит тут дольше всех, обратился к нему Рум. — Я ведь должен кусать кого-нибудь и пить кровь, да?
— Если ты попробуешь укусить меня, всю оставшуюся жизнь будешь пить через соломинку, — отпрянул младший.
— Ру, а если ты тут, то Ания, выходит, одна в вашей комнате? — сунув руки в карманы, наклонился вперед, к оппоненту, Джулиан, не обращая внимание на дождь на густых черных волосах.
— Да, а что?
— Нет-нет, ничего, — выпрямился он, поправив одной рукой галстук и начав пошатываться с пятки на носок и обратно.
— Вот она — точно не вампир! — рубанул ребром ладони Рум, надменно поморщив нос при упоминании сестры. — Никакой стати, осанки. Вся в мать.
— У вас одна мать. — напомнил Джулиан, почему-то блеснув глазами. — Вполне статная и приятная мать. Она тоже сейчас дома, да?
— Угу, — отмахнулся Рум. — Но я-то в отца. Вон, косая сажень в плечах.
— Я бы столько времени в качалке торчал, тоже такой же бы был, — присел на корточки Джерри, подперев щеку ладонью. Тио ушел к домикам, и ему оставалось пропустить только Юджин. — Но они по ночам не работают, а днем я ходить в них не могу…
— Можно оборудовать качалку в вашей берлоге, я помогу, если вы меня туда будете пускать. — оживилась Юджин. Хоть где-то же этих нелюдимых и прячущихся от смертельного загара раздеть надо было!
— Хорошая идея, кстати, — оценил Джерри. Девушка заметила, что Тио сделал свой выбор и, махнув на прощание друзьям, тоже покинула заросли кустарника. — Наконец-то, скоро я!
Ещё не пресытившись подобными вылазками, Джерри пока воспринимал вампирские забавы, как игры, а не необходимость, в то время как старшие уже потихоньку уставали от подобного, предпочитая, как и родители, поскорее найти себе вторую половину для постоянства. Авантюризм юноши разделял Джулиан, но иногда и на него нападала меланхолия, особенно когда он был удовлетворен, как кот после праздника.
С очередным ударом молнии, Джерри, наклоняясь к земле, выпрыгнул на тропинку, скинув для удобства плащ и тотчас промокнув до нитки. Как детеныш мелкого хищника, он улыбнулся, не обращая на то внимание, и растаял в высокой траве, оставив Джулиана и Рума вдвоем.
Харос немного заплутал, из-за дождя утеряв запомненный аромат своей цели. Когда он видел их вечером — из-за набежавших туч ему удалось выйти на улицу ещё до заката, — эти старшеклассницы, оставшись на природе без присмотра родителей, сидели в беседке неподалеку от озера и попивали крепкое пиво, обсуждая, что у них в комнатах ещё стоят бутылки вина, тайком привезенные в рюкзаках, как подсудная контрабанда. Ох уж эти подростки, считающие, что взрослыми их делают нарушения запретов и отчаянные поступки! Вампиры точно знали, что нарушение запретов: выход на солнце, обнаружение себя людям и поедание простой еды — делают из тебя труп и кучку пепла, а не взрослого.
Уловив донесшийся флер дезодоранта при приближении к домику, Харос так же почувствовал и алкогольные пары. Не в силах пить ничего, ни воду, ни спиртное, у кровопийц был единственный способ охмелеть — нахлебаться крови кого-то пьяного. Харос задумался, не сменить ли ему жертву? Ему вовсе не хотелось быть неуместно пьяным сейчас, но эта блондинка так манила… да и две её соседки по комнате, похоже, были не лучше. Сменить же направление — это сбить с толку, возможно, кого-то из своих, Тио, Тэрроса или Джерри, которые наверняка определились. Ладно, пусть градусы немного ударят в голову, ничего страшного не будет.
Осторожно войдя в дом, Харос прижался к стене. Коридор был темным, но через большие окна падал свет наружных дежурных фонарей. Качающиеся на ветру и от ливня ветви, шурша листвой, отбрасывали причудливые тени, ещё больше пряча вампира, чей силуэт терялся в этом всём. Паркет не скрипел, да и молодой человек ступал крайне аккуратно, прислоняя пятку к плинтусу, чтобы не стучать каблуками его великолепных сапог, так напоминавших европейских дворян восемнадцатого века. Оправив кружевной галстук, как салфетку перед обедом, Харос пересек пространство и взялся за дверную ручку. Открыто. Спасибо, тётя-сторож. Или пьяные девочки сами такие непредусмотрительные? Они же не могли знать, что их захотят откушать.
Спальня, как и все другие здесь в эту ночь, оглашалась раскатами грома, ударами тяжелых капель по черепице и скрежетом веток по стеклам. Хм, можно было хоть в окно лезть, никто бы не заметил. Девушки тихо посапывали, а та, что была нужна ему, беззвучно лежала на животе, беспробудно уткнувшись в подушку. Её светлые локоны рассыпались по ней, одеяло сползло до талии, показав серую маечку на лямках, подогнутая нога торчала в сторону стены. Харос подкрался и присел возле неё. Облизывая губы, он провел ладонью над телом, по воздуху, как фокусник, чья помощница должна воспарить после этого.
— Сладкая… — прошептал Харос, предчувствуя пиршество на славу. Интуитивно он догадался, что можно немного расслабиться, так как состояние этих оттянувшихся в первый же день приезда девчонок не позволит им быть сильно чувствительными. Наклонившись к спине своего «жаркого» из юной девственницы (это вампиры тоже, случалось, могли определить по запаху), он приподнял лицо к загривку, чуть поддернул рукава с кружевными манжетами и, подтянувшись и отведя её волосы в сторону длинными пальцами в тяжелых перстнях, впился незаметно зубами в изгиб около шеи. Кровь медленно пошла через укус между его устами, наполняя его плоть жизнью и бодростью, утоляя жажду и насыщая.
Достаточная для того, чтобы не ощущать голода неделю порция влилась в Харос за пять минут, но уже на середине у него стало вязнуть на языке от алкогольного содержания. Это не испортило вкуса, напротив. Фильтрованное пиво, вино, все радости дегустации. Оторвавшись от девушки, он немного отпал назад, пьяный не только от сытости. Голова слабо закружилась. Тряхнув ей, он подсел обратно. Блондинка всё ещё пребывала в непроницаемой дремоте. Он положил ладонь на её спину и погладил. Какое прекрасное ощущение гладкой кожи… а что, если разбудить её и попробовать пообщаться? Она же пьяная, всё равно примет за полночный бред. Сомневаясь, Харос поднялся на ноги, но его шатало. Он очень редко, всего раза два до этого пил кровь с содержанием алкоголя, и всегда его после этого сначала тянуло на приключения, а потом вырубало до беспамятства. Перетаптываясь плетёным узором шагов, чтобы устоять на месте, вампир сосредотачивался на дальнейших планах, когда в дверь справа от него кто-то вошел.
Харос обернулся и, сфокусировав дальновидный взгляд охотника, различил Джулиана, тихо прикрывшего дверь и вставшего у входа. Кивнув ему вопросительно, мол, «какого хрена?», Харос выставил руки в бока. Джулиан ответил таким же кивком. Только что наевшийся не выдержал, и зашептал почти ультразвуком, чтобы его смог разобрать только другой вампир:
