– Леха, что так долго? – спросил он, вкатываясь на территорию замка.
– Так, Вадим Сергеевич, хрен разберешься со всеми этими запорами. – Охранник махнул рукой и тут же рукавом пиджака вытер вспотевшую от усилий макушку. – Я Санычу говорю – влево рычаг двигай, а он, умник такой, вправо прет. А потом оказалось, что этот рычаг исключительно для красоты и исторической достоверности, а нажать нужно вон на ту хреновину. – Он со злостью пнул какой-то незнакомый Вадиму, но с виду совершенно простенький механизм. – Хоть бы объяснили толком! Мы, понимаешь, только сегодня на рассвете вместе с Олеговичем прибыли, а нас сразу с корабля на бал.
– На кой черт вообще ворота на день запирать? – проворчал второй охранник, уже не молодой, но еще крепкий дядька. – Сейчас гости валом попрут, это что же нам теперь, так и стоять привратниками?!
– А кто вам велел? – поинтересовался Вадим.
– Так Олегович. Наш-то с хозяином в город укатил, а этот раскомандовался.
О давней вялотекущей неприязни между Герой и Вениамином Вадим был наслышан. В открытую конфронтацию Вениамин никогда не вступал, но не упускал возможности по мелочи напакостить оппоненту. Вот, например, как сегодня. Это ж додуматься – поставить на ворота одних из лучших Гериных ребят! Ладно бы, если б замок находился на осадном положении, но сейчас-то зачем?!
Махнув возмущенным охранникам рукой, Вадим загнал машину на территорию замка, припарковал аккурат возле сторожевой башни, той самой, с которой едва не свалился минувшей ночью, мельком отметил, что дверь, ведущая в башню, не просто закрыта, а заперта на внушительный замок. Может, и нет во вчерашнем происшествии ничего паранормального, Литош ведь за ужином предупреждал, что башня не доделана. А дверь небось строители просто забыли вчера запереть. Или и не думали запирать. Чужаки ведь нагрянули только под вечер, а местные наверняка все знают, где можно лазить без вреда для здоровья, а где нельзя.
Вадим пересек гулкий холл, поднялся по лестнице на второй этаж, толкнул дверь в комнату. Как и следовало ожидать, ехидны там не оказалось. Да и с какой стати?! Она, наверное, уже давно в райцентре, а может, и в вагоне поезда.
В спальню ехидны он заглянул просто так, для проформы. Оказалось, не зря: девица сидела в кресле в обнимку с мобильным телефоном. Уехала, называется…
– Что ты здесь делаешь? – Вадим решил не давать пока волю ярости, но где-то глубоко внутри уже зарождалось мутное, плохо контролируемое чувство.
– Я тебе звонила. У тебя был отключен мобильник. – Ехидна взмахнула трубкой.
Отключен! Потому что, когда ты рядом с такой женщиной, как Лика, звонки могут все испортить.
– Зачем звонила? Я не припоминаю, что обещал отвезти тебя к поезду.
– Это я уже поняла, когда не обнаружила тебя утром в комнате.
Она что, еще и упрекать его вздумала?
– У меня было важное дело.
– Ага, я так и подумала! – произнесла ехидна, усмехнувшись. – Поэтому быстренько собрала свои вещи.
– И? – Слушать про то, как эта паразитка собирала вещи, Вадиму не хотелось.
– И ничего! – Возможно, ему только показалось, что в голосе ехидны прозвучали извиняющиеся нотки. – Я собрала вещи, тихонечко, по-пластунски, пробралась к воротам, а там эти двое.
О ком речь, Вадим понял без дополнительных объяснений.
– И что?
– Они меня не выпустили! – Виноватые нотки сменились истеричными. – Сказали, что им велели никого не выпускать за территорию замка.
– Это с какого такого перепугу? – Вадим посмотрел на ехидну с плохо скрываемым раздражением.
– Именно что с перепугу. Сказали, что из-за волков гостям опасно покидать пределы замка без сопровождения. А как ты себе представляешь побег с сопровождением?
Вадим не представлял, он с отчаянием понял: дед снова его обыграл. Хитрый лис предвидел подобный поворот событий и подстраховался. Но эта безмозглая курица! Неужели нельзя было попытаться найти другой выход?!
– Я пыталась. – Рудый замок явно пробуждал в своих обитателях телепатические способности, иначе чем объяснить такую поразительную прозорливость? – Пыталась, но это же настоящая крепость, выход только один – через центральные ворота, а карабкаться на стену я не рискнула.
Вадим на мгновение представил, как ехидна лезет на стену, срывается, падает вниз, тем самым решая его проблемы, и тиски ярости на мгновение разжались. Увы, только на мгновение, потому что чудеса случаются лишь в сказках, а в реальной жизни все гораздо сложнее.
– Может, ты меня отсюда вывезешь? – предложила вдруг ехидна. – С тобой меня точно выпустят.
С ним-то, конечно, выпустят, но вот деду доложат непременно, а быть соучастником побега не хочется.
– Ну, давай попробуем, а? Я в багажнике спрячусь, и тогда никто не узнает.
А ведь она дело говорит! Если в багажнике, то запросто может получиться. Вот только его длительная отлучка из замка наверняка вызовет ненужные вопросы.
– Я тебя до автобусной остановки подброшу, а дальше добирайся как знаешь, – произнес Вадим тоном, не терпящим возражений.
* * *
Операция «побег» прошла без сучка без задоринки. Единственным сложным моментом оказалась погрузка в машину ехидны и ее немногочисленных пожитков. Но, слава богу, девчонка справилась: пока Вадим отвлекал болтовней охрану, мышью шмыгнула в багажник. Ясное дело, обыскивать машину Вадима никто не стал, и первый этап операции прошел удачно.
К единственной на всю округу автобусной остановке вела до ужаса ухабистая дорога. Но Вадим жал на газ, не обращая внимания на доносящиеся из багажника возмущенные вопли. В принципе девчонку запросто можно было переместить в салон, однако он не мог отказать себе в маленьком удовольствии помучить ее.
Вадим притормозил в трехстах метрах от остановки, открыл багажник и скомандовал:
– Давай, вылезай.
– Урод! – Ехидна выползла на свет божий, стряхнула с одежек катышки пыли, с ненавистью посмотрела на Вадима.
– Скатертью дорожка!
– Еще увидимся! – буркнула она с угрозой.
– Век бы тебя не видеть, – Вадим пожал плечами. – Ну, да ничего не поделаешь. Как вернусь в Москву – позвоню. Сама мне звонить не вздумай, нечего!
– Больно нужно! – Ехидна перебросила через плечо дорожную сумку и потопала к остановке. Выглядела бывшая нареченная в этот момент так жалко, что, не помни Вадим все ее предыдущие выкрутасы, непременно бы пожалел девчонку. Да ну ее к черту! Ему бы в замок побыстрее, успеть подготовиться к разговору с дедом. В том, что разговор состоится, Вадим не сомневался ни минуты. Как только обнаружится пропажа невесты, на уши будет поднята вся Герина свора, и Вадиму, главному подозреваемому в пособничестве, допроса не избежать.
