«Жизнь стоит того, чтобы жить,» - мелькнуло в голове знакомое утверждение.
- Игорь, мне кажется, тебе стоит успокоится. Воды? Сигарету? – спросил Алексей.
Парень неуверенно кивнул.
- Если можно, я бы выпил пару глотков, – он сделал паузу. - я думаю моя супруга тоже не откажется от глотка.
- Конечно, пейте.
Алексей протянул Игорю бутылку минералки и парень сняв пробку сделал несколько глотков. Невольно взгляд Игоря остановился на часах на левой руке. Он всегда носил часы на левой, а с 2000 года это стало актуальным еще и потому, что точно так же часы носил Путин. Стрелки застыли на отметке 12.05.
***
Сергею с каждой минутой становилось все хуже. Все силы молодого лейтенанта ушли на состоявшийся с Палычем разговор, и теперь он слабел на глазах: его кожа стала напоминать по цвету слоновую кость, а под глазами надулись огромные лилового цвета мешки. Он сипло дышал и практически не шевелился, осев на землю, словно недвижимая кукла, набитая ватой, которая промокла под дождем. Из носа чуть заметной, но настойчивой струйкой текла кровь, огибая подбородок, она скатывалась вниз по шее и растекалась там в разные стороны, минуя вздутые, толщиной с палец вены. Кое-как, но тампоны все же сдерживали поток крови. Он слабел на глазах. Палыч, сидевший рядом, судорожно раз за разом перебирал содержимое аптечки. В руки попадались бинты, йод, зеленка, перекись водорода. Но что нужно было применить сейчас?
Вскользь всплывающие в сознании отрывки невнятных знаний мешались друг с другом, как качественный коктейль. Однако единственным верным шагом здесь была немедленная госпитализация. Отравление оказалось черес чур серьезным. Палыч, перебрал в очередной раз всю аптечку и отбросил ее в сторону.
«Так дело не пойдет, – пронеслось в голове. - Надо что-то придумывать или парень сгорит».
Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
«Так, что делают врачи при осмотре... Скорая помощь... Думай, думай, Палыч, – майор яростно почесал лоб. – Наверное, стоит проверить его пульс, дать обезболивающее, сбить температуру...»
Он застонал: все названия лекарственных препаратов вылетели из головы. Да и какая разница, если в аптечке не было ничего, что могло бы помочь. Палыч взял руку лейтенанта и осторожно, стараясь не беспокоить Сергея, нащупал пульс на запястье и засек время по наручным часам. По мере того, как стрелка на часах огибала циферблат, лицо майора бледнело. Через тридцать секунд он опустил руку: всего пять ударов... Палыч сглотнул и, покачав головой, уставился на краснеющие от крови тампоны в носу Сергея, который при очередном сиплом выдохе закашлялся. По его лицу было видно, что кашель причиняет лейтенанту боль: он скривился, а из уголка рта засочилась кровь. Из ноздри вывалился тампон. Майор взял кусочек ватки и вытер кровь, сочащуюся изо рта...
...Дорога по прежнему была пуста. Палыч попытался всмотреться в ночную мглу и окинул взглядом расстелившуюся полосу горизонта. Но тьма, в сто крат усилившаяся из-за туч, не преминувших заполонить звезды на небе, щадила глаз лишь в радиусе сотни метров, далее захлопывая свою дверь от постороннего взгляда. На секунду Палычу пришла мысль включить фонарь, но он тут же отбросил ее в сторону, понимая всю абсурдность этой идеи. В нескольких метрах от него Сергей по прежнему не приходил в себя.
«Мой друг горит, а я ничего не могу противопоставить этому,» - мелькнула мысль.
Палыч что было сил въехал по валявшемуся на асфальте кусочку щебня. Нельзя было сидеть сложа руки! Нельзя! И он это понимал. В голове неприятно стучал пульс, и майор тщательно промассажировал виски. Боль постепенно спала. Зато во рту появился неприятный привкус. Он знал его еще по Афгану. Это было очень, очень давно. Палыч закрыл глаза.
Тогда он был просто рядовым. Первое боевое задание. Домик, в котором, по предположению штаба, прятались боевики был совсем мал, напоминая один из тех игрушечных домов, что продаются в детских магазинах на каждом шагу. Их было пятнадцать. Он, Саша, Витя, Олег и другие ребята, которых он едва знал и имена которых за двадцать лет напрочь стерлись из памяти. Штаб дал команду штурмовать дом, предполагая, что в нем было человек пять – шесть боевиков. Стояла задача: ликвидировать бандформирование, и лейтенант Андреев дал команду начинать штурм. В первых рядах, наряду с другими ребятами, шли Витька и Олег. Сам Палыч укрылся в кустах, чтобы прикрывать тыл. Другие двое ребят, к которым присоединились Санек и Андреев, должны были предугадать возможную засаду. Вскоре Андреев дал команду начинать. Первый ряд начал штурм... На самых подступах к дому ни с того ни с сего поскользнулся Витька. Его рука непроизвольно сжалась, и палец нажал на курок. Раздалась автоматная очередь, которая и оповестила боевиков. Тут же из окна дома вылетела граната, началась перестрелка... Тогда отряд Андреева потерял в бою семь человек, в том числе Витьку, из-за которого и случился провал: он подорвался на самой первой гранате. А Палыч не сумел засечь боевика метнувшего гранату и обезвредить его, пока тот еще не совершил безвозвратного. Не получилось: Витька погиб. И Палыч отчетливо помнил тот привкус, заполонивший ротовую полость, – привкус горечи за утраченную возможность спасения...
Майор открыл глаза. Картинка из далекого прошлого таяла. По щеке скользнула обжигающая слеза. Именно тогда он дал себе клятву, что больше никогда не позволит себе ошибиться. НИКОГДА. Палыч смахнул слезу и гулко выдохнул. Не позволил ни разу после того случая, не позволит и сейчас. Он всмотрелся в ночную мглу, а затем перевел взгляд на лежащего в полуобморочном состоянии Сергея. НИКОГДА. Не в силах смотреть на страдания Сергея, Палыч опустил глаза.
«Ты теряешь время,» - пронеслось в голове.
- Теряю, – прошептал Палыч. – Теряю.
Свежесть и прохлада, пришедшие на смену духоте после кратковременного ливня, остужала разгорячившуюся голову, а веющий прохладой ветерок упорядочивал мысли. Палыч постарался отцедить от лавины мыслей одну, ту, которая могла бы помочь сейчас. Когда же найдется первый рабочий телефон, когда они смогут добраться до первого населенного пункта, в котором будет больница с машинами скорой помощи? Когда? Этими вопросами лишь можно было пополнить полку с наклейкой «NO COMMENT» на стекле.
Палыч понимал, что если разобраться здраво, то сейчас они потеряли счет пройденным километрам. Ясно было только одно: позади остался Таганрог, а впереди ждал Ростов. Два города разделенные полосой леса и степи. Как добраться из пункта А в пункт Б – вот это и было главной задачей на данные момент. Неожиданно в голову пришла мысль оставить Сергея с Сашей здесь, а самому двинутся дальше, но Палыч быстро отбросил ее в сторону. Нельзя было бросать лейтенанта, пусть даже под присмотром этого паренька. Да и кто такой этот парень?..
