— Я сейчас надавлю, — быстро проговорил он, — а ты постараешься вытащить ногу.
— Хорошо, я попробую, — тут же отозвалась Ольга.
Крики преследователей были слышны уже где-то рядом. Автоматные выстрелы становились все громче и громче. Нельзя было терять ни секунды.
— Ты готова?
— Да.
Алексей надавил на деревянный рычаг. Раздался скрежет металла. Ольга выдернула ногу и тут же закричала, от острой, пронзившей ее боли. Не теряя времени, она встала на здоровую ногу и подтянулась.
Меньшов обогнул машину спереди, подбежав с другой стороны. Он привстал, поставил ногу на патрубок глушителя. Подтянулся и, протянув руки, помог девушке выбраться. Ольга вылезла наверх, но, не сумев удержаться, рухнула вниз. Алексей в последний момент успел поймать ее на руки.
— Ну, как ты? — произнес он.
— В порядке.
В тот же миг пули загрохотали по машине.
Меньшов держа, Ольгу на руках бросился в лес.
Преодолев несколько метров, он побежал к широким кустам, за которыми можно было скрыться от преследователей. Повернув, за массивной сосной, он оказался у небольшого оврага, на склонах которого росли редкие, но довольно, густые деревья. За спиной послышались выстрелы.
От такого рывка у Алексея чуть не выскочило сердце, и теперь он едва стоял на ногах, с большим трудом удерживая на руках Ольгу.
— Поставь меня, — проговорила она, — я попробую бежать сама.
Он аккуратно поставил ее на ноги, но тут же девушка, издав болезненный вопль, упала на землю и схватилась за ногу. Алексей склонился над ней.
— В чем дело?!
— Кажется, я вывихнула лодыжку. Ступня болит, не могу идти.
Алексей попытался снова схватить ее на руки, но Ольга отстранилась. Отведя его руки в стороны, она продолжала сидеть на сырой земле, и вяло смотреть на него.
— Нет!
— Что «нет»?!!
— Беги! Вдвоем мы не сможем от них уйти!
— Ты с ума сошла!!! — в негодовании бросил Алексей.
— Они не станут меня убивать. Я ведь следователь. А за это знаешь, что может быть. Они ведь не такие дураки.
— Ты забыла, как они в нас стреляли?! — Алексей закричал так, что его эхо разлетелось по всему темному лесу.
— Они стреляли в тебя. А меня они не убьют. Давай, уходи! Я задержу их! А ты доберешься до Антона, он в больнице, это на улице Октябрьской. Он поможет тебе найти вход в бункер или лабораторию и во всем разобраться. А потом ты поможешь мне.
Голос Ольги был немного грустным, казалось, она сама не хотела этого. Говорила, она это, только, потому, что иного выхода из сложившейся ситуации просто видела. Она не могла допустить, что бы из-за нее они погибли.
— Давай, беги, — решительно проговорила она, положив руку на плечо Алексею, — я собью их с пути, а ты выиграешь время.
Меньшов отдернул ее руку в сторону, и насильно поднял на руки.
— Я тебя здесь не оставлю, — проговорил он, поднимая ее с земли.
Крепко держа девушку на руках, он бросился к оврагу.
— Я же сказала, оставь меня, — не унималась Ольга. — Мы так пропадем. Они нас догонят.
— И думать забудь!!! — неся ее на руках, он спустился в овраг и побежал вниз по склону. Яркая полная луна освещала его путь и помогала ориентироваться на местности. — Я никогда себе этого не прощу, если оставлю тебя здесь.
— Со мной ничего не произойдет.
— Ты можешь замолчать!!! — снова закричал Алексей, пробегая мимо деревьев и огибая высокие кусты. — Либо я оставляю тебя здесь и остаюсь в месте с тобой, либо мы бежим дальше, пока у меня не кончаться силы.
Ольга ничего не ответила. Она лишь взглянула ему в глаза и почувствовала, что просто безумно рада. Она не хотела оказаться в лапах у этих зверей и еще больше она не хотела с ним расставаться.
Там, за их спинами, слышались хлопки из пистолетов, злобные мужские выкрики, и пронзительные автоматные очереди, нарушавшие тишину ночного леса. Преследователи настойчиво гнались за ними, не желая сдаваться. У некоторых из них в руках мелькали фонарики.
* * *
Крепко держа Ольгу на руках, Алексей ловко перепрыгнул через старый гнилой ствол упавшего дерева, который неожиданно оказался на его пути. Он пробежал еще несколько метров. Остановился, что бы перевести дух, и набраться сил.
Гнавшиеся за ними сотрудники милиции, неумолимо настигали их в этой безумной гонке. Свет фонариков мелькал за высокими стволами частых деревьев, на склоне пологой горы в самом начале оврага, там, где несколько секунд назад пробегал Алексей.
— Я же сказала: ничего у нас не выйдет, — тяжело вздохнула Ольга и отвела взгляд в сторону. — Они догонят нас, рано или поздно.
— Пускай попробуют, — с вызовом проговорил Алексей и бросился дальше, — Я хорошо бегаю. Да и ты очень легкая. Прямо, как пушинка.
Он бежал все дальше и дальше, пока еще оставались силы. Но мышцы в руках начинали предательски ныть и отекать. В этот момент он думал лишь о том, как бы скрыться от погони и не подставить под пули себя и девушку.
— А ты всегда такой упрямый?
— Не всегда, но сейчас особый случай.
— Почему?
— Давай не будем разговаривать.
— Хорошо.
Внезапно за спиной раздался выстрел. Тут же рядом в нескольких сантиметрах от них треснула и осыпалась древесная кора. Ольга тихо вскрикнула. Пуля попала в дерево, мимо которого пробегал Алексей. Он дернулся в сторону.
И в то же мгновение, его нога, потеряв опору, заскользила по сырой и скользкой траве. Рефлекторно он подался назад, выпустив Ольгу из рук. И вместе они рухнули в какую-то глубокую и темную яму, скрывающуюся за травой и старыми сухими ветками.
Очевидно, это была какая-то старая ловушка для животных.
Ольга, выставив вперед руки, упала на грудь, тут же поднялась на колени и отползла к земляной стенке, где можно было сесть подальше от воды. Алексей упал на бок и ударился лицом о твердую землю, в мгновение ока вскочил на ноги и принялся осматривать это странное место. В полумраке он смог различить лишь некоторые очертания ямы, которая с самого верху зарастала травой и была достаточно глубока.
— Где, мы? — тревожно спросила Ольга, вглядываясь в темноту.
— С тобой все в порядке, не ушиблась?
— Да, вроде, нет.
— Что это?
— Это какая то ловушка.
— Ловушка???
— Успокойся. Это не для нас.
Он осмотрелся вокруг и в лучах холодного лунного света заметил, что у ямы были прямые края, высотой она была около полутора метров и с верху была надежно замаскирована травой и старыми ветками. Земляные стены, на полу огромная и глубокая лужа посередине. Пахло сырой землей и еще чем-то очень мерзким.
— Такие ямы роют охотники, — пояснил Алексей, — нам нечего опасаться. Если будем сидеть тихо, они нас не заметят.
