— Такие ямы роют охотники, — пояснил Алексей, — нам нечего опасаться. Если будем сидеть тихо, они нас не заметят.
— А если они тоже попадут в нее? — взволновано проговорила Ольга, — Что тогда?
— Не попадут.
Алексей, схватив толстую трухлявую палку, подпрыгнул вверх и изо всех сил, с размаху бросил ее в сторону. Где в стороне от ямы раздался треск веток и глухой стук. В ту же секунду, в нескольких сантиметрах от них, раздались мужские крики:
— Да вон они!!!
— Где?!!
— Да вон, там!!! Я видел!!! Они пробегали!!!
— Давайте, все туда!!!
— Быстрей!!! Не дайте им уйти!!!
Над головами прятавшихся в яме беглецов прогрохотали несколько пар мужских ног, и несколько выстрелов из пистолетов. Крики постепенно начинали удаляться. Вскоре, Алексей уже с трудом, мог различить, о чем они кричат, и тогда он облегченно вздохнув, опустил голову и проговорил:
— Кажется, ушли. Ну, вот видишь, я же говорил, что у нас все получится.
— А если они, поймут, что мы их обманули и вернутся?
— Если они побегут прямо, то упрутся в трассу, а мы пойдем до города через лес. Прямо сейчас.
— Через лес?
— Да. Нам надо идти на северо-восток, тогда мы прямиком к нему выйдем. Если верить моим расчетам будем там, через полчаса. К тому же идти-то всего ничего. Каких-то пять, шесть километров. — Алексей на некоторое время замолчал, потом, озабоченно посмотрев на девушку, проговорил. — Как твоя нога?
Ольга, сидя на краю ямы, аккуратно пошевелила ступней. И тут же ее лицо пронзила болезненная гримаса.
— Все еще болит, — сокрушенно вздохнула она.
— Я посмотрю? — эти слова прозвучали как-то неуверенно, но в то же время, довольно-таки настойчиво. — Если ты не возражаешь?
Алексей подсел к ней.
Она, ничего не говоря, поправила юбку и протянула ему больную ногу. В этот момент он, почему-то не мог, поднять глаза и посмотреть на нее. Как будто его что-то смущало.
Алексей аккуратно снял туфлю, нежно дотронулся до ступни.
Ольга болезненно вздохнула.
— Очень больно?
— Нет, — соврала она, украдкой переводя взгляд с Алексея, на его крепкие мужские руки, которые нежно поглаживали ее хрупкую и больную ножку.
— Так и есть, — вынес свой вердикт он, — это вывих.
— И что теперь делать?
— Выпрямлять.
В ту же секунду раздался хруст костей. Алексей успел закрыть ладонью Ольгин рот, прежде чем она закричала бы во все горло от жуткой непереносимой боли.
Она задергалась из стороны в сторону.
Когда он почувствовал, что она уже не будет кричать, тогда отпустил руку, и Ольга в ярости вскочила на ноги. Ее негодованию не было предела.
— Ты просто зверь!!! — прокричала она шепотом, понимая, что нельзя орать на весь лес. — Извращенец!!! Знаешь, как больно?!! Ты мне чуть ногу не оторвал!
— Но не оторвал же, — Алексей довольно ухмыльнулся, — посмотри, она у тебя на месте и ты стоишь на ней и даже не падаешь.
Девушка перевела взгляд на некогда больную ступню и посмотрела на нее так, словно она у нее только что выросла взамен той старой, которая минуту назад, нестерпимо болела и не давала на себя опереться. Боль куда-то исчезла. Ольга даже не поверила своим ощущениям. Она в недоумении пошевелила ступней и недовольно процедила:
— Мне все равно больно!
— Теперь уже не так как раньше. По крайней мере, сможешь идти сама без моей помощи. А это уже большой плюс. Тебе самой не надоело, что я таскаю тебя на руках.
Ольге хотелось сказать что «нет», что раньше на руках ее никто, и никогда не носил, что ей это очень понравилось, даже, не смотря на то, что за ними гналась целая банда разъяренных милиционеров но, в место этого, она недовольно проворчала:
— А меня и не надо таскать. Я всегда хожу сама, — помолчав немного, она добавила. — Мог бы и предупредить!
Алексей встал на ноги и расчистил проход наверху.
— Я вылезу первым и подам тебе руку, — проговорил он, хватаясь за корни деревьев, торчащие из земли у самого края ямы. — Оставайся на месте, я тебя вытащу.
— Только будь осторожен.
— Хорошо.
— Они могут ждать на верху.
— Это вряд ли. Я слышал, как их голоса стихли в лесу.
— И все-таки, может лучше подождать?
— Некогда нам ждать.
С этими словами он подтянулся и перелез через край ямы. Осмотрелся вокруг. Везде было тихо. В лесу никого не было. Только луна источала холодный голубоватый свет, освещая густые ветви, окружавших яму деревьев, и помятую сырую траву.
Алексей вылез наверх, встал на ноги и еще раз внимательно осмотрел лес вокруг себя. Никого. Тогда он сел на колени и склонился над краем ямы, постоянно оглядываясь по сторонам. Ольга подошла к проему.
— Ну, как? — тревожно спросила она.
— Все тихо. Никого нет.
Он протянул ей руки.
— Хватайся и попробуй опереться ногой о стенку.
Девушка схватила его за руки, и сделала так, как он сказал. Вскоре она уже была на поверхности, рядом с ним. Как только она встала на ноги, Алексей уверенно проговорил, показывая рукой в сторону леса, прямо противоположную той, где ярко светила луна:
— Пойдем туда, — он взял ее за руку и окинул оценивающим взглядом, — Идти сможешь?
Она лишь кивнула головой.
— Дорога предстоит нелегкая.
Ольга, ничего не говоря, хромая на правую ногу, двинулась следом за ним. Они шли долго. Молча пробирались сквозь непролазную чащу леса, помогая друг другу, преодолевать различные препятствия в виде ям, кочек, обрушенных деревьев и густых кустов, попадавшихся на пути. Они оба то и дело прислушивались к посторонним звукам оживленного ночного леса. Иногда трещал под ногами старый сухой хворост. Иногда какие-то птицы шумно взлетали со своих веток и улетали куда-то в темноту. Алексей останавливался, приседал, осматривал лес. Никого, не замечая, они двигались дальше. Луна, своим ярким серебристым светом освещала их долгий и нелегкий путь.
Вскоре они вышли на лесную тропинку. Пройдя еще с полсотни метров, они оказались на лужайке, на краю которой, был выстроен деревянный одноэтажный дом, одиноко стоявший на окраине леса. В окнах света не было. По-видимому, жильцы еще спали.
Проходя мимо забора, они с опаской посмотрели на окна.
Внезапно залаяла собака.
Алексей схватил Ольгу за руку.
— Мамочки! — прошептала она.
— Быстрей!!!
— Только бы они не проснулись.
Они рванули вперед по тропинке, быстро пробежали вдоль забора, за которым послышались чьи-то голоса.
— Тихо! Тихо! Что такое?!! Чего ты лаешь?!! — раздался мужской старческий голос. — Кто здесь?!!
Хозяин проснувшейся собаки побрел к калитке, и в ту же секунду Алексей с Ольгой успели юркнуть в небольшой лесок, оказавшийся прямо на их пути.
