Мир девушки в одно мгновение рухнул. «Прости! Прости! Прости!» — мысленно орала она. «Я поверила, что ты во всём виноват! Я ненавидела тебя! Искала подтверждение…» Но никакие слова не могли унять щемящую боль внутри. «Как я могла? Почему посмела подумать, что ты…» Вокруг ходили, переговаривались, возможно, даже обращались к ней, но Юля не слышала. Чьи-то руки заставили её подняться с пола и куда-то повели. Она не сопротивлялась. Боль ушла, на смену пришла пустота. Былая любовь к отцу вернулась с прошлой силой, и от этого неверие и былые подозрения показались страшнейшим предательством.
— Я одна. Теперь я совсем одна… — шептала Юля.
Проходящие мимо силовики с жалостью смотрели на внезапно помешавшегося рассудком парня. Всё ещё пребывающий в шоке от поворота событий Коля пытался как-то привести в чувства Юлю. Василий руководил завершением нежданно развернувшейся операции.
К утру все очутились в городе. Видя состояние Юли, Коля настоял на том, чтобы она переехала к нему.
— Ты не подумай. Я не претендую на твою личную жизнь, — тут же поправился он. — Но мне там слишком свободно, да и квартира, по сути, твоя.
— Моя… да, моя… меня там ждёт папа… — невнятно лепетала в ответ Юля.
— Показал бы ты её врачу, — предложил Василий и тут же поник. — Только как бы в психушку не упекли. Ладно, ты там решай сам. Мне сейчас в участок надо. Рапорт накатать, материалы по делу как-то систематизировать. Ну, и дружка вы себе нашли, ребята. Надо ж всех так уделать было? И ведь я его на всякий проверил тогда. И ничего!
— Сам в шоке.
— Он, конечно, задержан. Как и парочка мордоворотов. Но боюсь, если он и виновен, то с его деньгами…
— Что значит — если? Тогда дал бы мне ствол ещё там. Я бы его на месте — того, — вытаскивая из машины безвольное тело Юли, проворчал Коля.
— Есть предположение, что и здесь всё не так просто, — замялся старлей.
— Какие могут быть предположения? — вылупился на него начинающий закипать Коля.
— Когда ребята влетели в помещение, Власов и те двое были как бы по разные стороны баррикад. Не исключено, что он защищался и не виновен. Это значит, был кто-то третий. Его надо искать либо среди трупов, либо, что более вероятно — он ушёл. Но почему-то мне кажется, что это не так.
— А я уже не знаю. Кто и что? Всё так запуталось. Мать в больнице никакая, Юля вот теперь тоже… лучший друг… возможно, злейший враг.
— Следствие покажет. Один из ребят снимал захват на видео. Мне самому интересно взглянуть. Так что я поехал. Вечером отзвонюсь.
— Приветствую вас в Брюсселе, господа и дамы! Рад, что все откликнулись и нашли время приехать. Объявляю собрание глав ложи «Вечных» открытым! — встав из-за огромного стола, провозгласил избранный на этот период куратор.
— Что для нас время, господин Корнель? — донёсся голосок довольно юной леди с азиатской внешностью.
— А «великий» Аркан не окажет нам честь своим визитом? Или сидеть за одним столом с простыми смертными — не для него? — послышался чей-то едкий комментарий.
— Начнём с первого вопроса. Время, — куратор сделал паузу. — В глобальном смысле слова — вы правы. Но в текущий момент на повестке дня много вопросов, главный из которых требует нашего незамедлительного решения! — произнёс он и окинул взглядом собравшихся: одиннадцать человек. Три совершенно не похожие друг на друга женщины: мулатка, блондинка-европейка и азиатка. Мужчины оказались более консервативны и предпочли европейские типы. Молодые, красивые лица присутствующих выражали самые различные эмоции, начиная от откровенной скуки и заканчивая явной заинтересованностью. — Речь пойдёт о судьбе ранее упомянутого, небезызвестного всем вам первооснователя, без идей и стремлений которого мы не обрели бы то, что имеем. Не говоря о самом факте существования нашей ложи.
— Может, предоставим его самому себе и обсудим более важные проблемы? — несколько брезгливо произнёс один из мужчин. — Как прошла встреча с представителями реализации проекта «золотого миллиарда»? Они до сих пор не считаются с нами или…
— Они вполне согласны обсудить симбиоз наших теорий, их аналитики проработают открывающиеся при подобном слиянии новые возможности и уже к осени обещают предоставить нам все аналитические выкладки. Но вернёмся к теме сегодняшней встречи.
— Во что он влип? — флегматично произнесла мулатка.
— Если он сам не в состоянии разрулить собственные проблемы, то нужен ли нам такой человек в совете? — возмутился один из мужчин. — Дань его идеям мы уже вознесли, укрыв от правосудия в своё время, но это не может длиться вечно!
— Мы уже вполне автономны, и способны продолжить начатое без него! — довольно эмоционально воскликнула блондинка.
— О, женщины, зачем вас создал мир! — воздев очи, провозгласил один из мужчин. — Вы не допускаете мысли о том, что благодарность за свершённое им открытие…
— Начнём с того, что не им! — фыркнула блондинка.
— Предположим, но и без Аркана оно не произошло бы, — продолжил мужчина. — Но дело даже не в этом, уважаемые господа и дамы. Я ознакомлен с ситуацией в России, в то время, как вы начали выдвигать свои мнения, не узнав о сути вопроса. Поверьте, в подобном положении может оказаться любой из нас, и осуждение — не самый лучший способ решения проблем. Мы оказались не просто перед фактом окончательной смерти одного из членов ложи. Наша задача гораздо более сложная, и подойти к ней требуется объективно.
Высказанное мнение вызвало гул согласных и несогласных с оратором голосов. Но их прервал звон колокольчика в руках куратора.
— Благодарю, господин Жормель. Я считаю замечание уместным, — произнёс Корнель. — Итак. Многоуважаемый Аркан попал в весьма щекотливую ситуацию. Прошу внимания! — едва не выкрикнул он, чтобы заглушить очередную волну шёпота. — Печальны и последствия, о которых упомянул Жормель. Но опаснее всего то, что в данный момент вся российская сеть оказалась бесконтрольной! Как выкрутиться — вы решите. Возможно, кто-то на время возьмёт на себя обязанности Аркана. Опасность заключается в вероятности разглашения информации о нашей ложе и её основных направлениях деятельности.
— Это неслыханно! — воскликнула блондинка. — Как он посмел настолько обострить ситуацию?
— Увлёкся опять своей безнаказанностью, — довольно спокойно предположил один из мужчин. — Господин Корнель, вы не могли бы изложить всё поконкретнее?
Какое-то время в зале царило напряжённое молчание. Главы ждали, когда же куратор соберётся с мыслями. Наконец, он начал отчёт о произошедшем:
