– Спроси у нее сам, - усмехнулась Иветта.
Эд вопросительно посмотрел на меня. Я задумалась, что бы ответить, и наконец сказала:
– Я готова убить любого, кто причинит Глории вред.
– Вот как?
– Именно так.
– Удивительно!
– Чего ж тут удивительного? - спросила я, а Иветта добавила:
– Разве в семье может быть по-другому? Пусть мы и не кровные родственники, но мы семья, а значит делим горести и радости друг друга.
– Никогда не слышал ни о чем подобном, - развел руками Эд. - Вы просто удивительны.
– Но мы не сразу, не так легко добились этого, - заметила Иветта. - без труда ничего не бывает. Были и недопонимание, и даже конфликты.
– О, да! - со смехом подтвердила я.
– Но нам удалось их разрешить, а с чем-то просто смириться.
Эд понурил голову и сказал:
– Теперь я понимаю, что было ошибкой предлагать одной из вас стать моей кайо. Вы и правда семья, хоть и странная.
– Да и подумай сам, разве, будучи вожаком стаи, согласишься стать кайо? - спросила Иветта.
– Лео же согласилась быть твоей кайо.
– Нет, я не показатель, - тотчас возразила я. - Я - особый случай. Да, я знаю свою силу, но я никогда не стремилась к вершине иерархии. Я лишь хочу, чтобы меня и моих не трогали.
– Это просто удивительно, - уже в который раз покачал головой Эд. - О многом, что вы мне сегодня рассказали, я и не догадывался.
– Так вот так оно и есть, - ответила я. - Жизнь на редкость разнообразна.
– Главное не забывать об этом разнообразии, - добавила Иветта. - И не позволяй стае диктовать тебе решения. А мы, пожалуй, пойдем. Ведь все недоразумения улажены?
– Да, - подтвердил Эд. - Лео, если Кай чем и обидел тебя, ты уж прости мальчишку.
– Конечно. Может, и я в чем была неправа.
Так мы покинули дом Эда. К Глории, Ами и Крису стая отнеслась с любопытством, но без неприязни. Мы с Иветтой даже не сразу нашли их, чтобы сказать, что мы едем домой, так они заболтались с местными. Наконец, мы были все вместе. Можно было ехать.
Мы как раз одевались в прихожей, когда к нам подошел Кай. Вот уж чего я никак не ожидала! Как ни странно, но он, вроде, казался менее хмурым. Вежливо поклонившись, он сказал:
– Простите, если причинил вам неприятности.
Это неожиданное извинение удивило меня еще больше. Эд что ли ему хороший втык сделал? Да непохоже… В общем, я так и застыла, не зная, что и сказать. Иветта нашлась быстрее. Она улыбнулась, потрепала волчонка по волосам и сказала:
– Мы уже все выяснили. Между нами мир. Но спасибо за извинения.
Кай улыбнулся - впервые на моей памяти. А улыбка у него оказалась по-детски милой, смягчающей черты лица. Он смотрел на Иветту с заинтересованной теплотой и, протянув ей руку, сказал:
– Чтобы подтвердить, что я не держу на вас зла, я хочу подарить вот это.
Волчонок вложил в руку Иветты браслет в виде кожаного ремешка, на который нанизаны три камушка, похоже нефритовых. Средний был самым большим и с вертикальной черной полосой.
– Спасибо, ты очень мил, - улыбнулась ему верволчица, и мы, наконец-то, вышли из дома.
Уже когда мы добрели до машины, я заметила, открывая дверцу:
– Похоже, у тебя, Иветта, появился поклонник.
– Ты это о ком? - тут же поинтересовалась Глория.
Хм, а в салоне-то довольно прохладно. Но Крис уже включил печку.
– Как о ком? - усмехнулась я. - Кай, по-моему, был просто очарован нашим вожаком.
– Вот только влюбленного мальчишки мне не хватало! - рассмеялась Иветта. - Кстати, Лео, ты права, есть в нем что-то необычное. Но оно едва уловимо. Только я это ощутила, как оно тут же спряталось.
– Вот-вот, - согласно закивала я. - Странно, что Эд этого не чувствует.
– Ну, во-первых, потому что не ищет, а во-вторых, вполне возможно, что и не может. Вероятно, и я бы ничего не почувствовала, если бы у меня не было связи с тобой.
Порой я забываю, что наши силы некоторым образом объединены. Но это так, и способность чувствовать друг друга - это лишь часть нам доступного.
– Главное, мы уладили все недоразумения, - подвела итог Иветта. - Между нашими стаями мир.
– Благодаря тебе, - сочла нужным напомнить я.
– Нам.
– Ага, как же! - усмехнулась я. - Если бы не я, такой ситуации и не создалось бы.
– А это уже неважно. В любом случае некоторые конфликты неизбежны. Время от времени они случаются, и ничего уже с этим не поделаешь. Но ты повела себя очень разумно.
– В смысле не стала сразу бить их фейсом об полированную поверхность типа стол?
– И это тоже, - улыбнулась Иветта.
– Но ты перед Эдом меня прям захвалила! Даже неловко как-то стало.
– Я говорила истинную правду, - возразила Иветта. - Ты кайо - лучше не сыщешь. Единственная в свое роде.
– Ну вот, опять меня в краску вгоняешь!
– Тебя? В краску? - рассмеялась Иветта.
– А что? Чем я хуже-то? - буркнула я, гордо вздернув нос. В тот же момент я почувствовала, как пальцы Иветты окунулись в мои волосы, а сама она тихо сказала мне на ухо:
– Ну-ну, не обижайся.
Я заурчала совсем по-кошачьи, потом сказала:
– Никто и не обижается. Я пока еще тихо возмущаюсь. Очень тихо.
– Значит, мне подождать, когда ты будешь возмущаться громко. Нет, лучше уж прямо сейчас, - и я почувствовала, как ее теплые нежные губы коснулись моей щеки.
И вместе с этим мимолетным поцелуем друг к другу потянулись и наши звери. Потянулись, как два любовника, долго бывшие в разлуке. И вот я уже смотрела в волчьи глаза Иветты, и знала, что мои глаза тоже изменились.
По телу разлилось приятное тепло, в котором захотелось свернуться, укутаться. И вместе с этим теплом в душу проникало блаженное спокойствие. Ощущение дома и близких людей. Ну не совсем людей. Так хорошо, что даже говорить не хотелось. Вот мы так и сидели, как воробышки на жердочке, пока машина не остановилась, и Крис, деликатно кашлянув, не сказал:
– Приехал.
– О, уже гостиница! - воскликнула Глория. Оказывается, ее рука была в руке Иветты.
– Пришло время прощаться, - вздохнула я. - Крис, подвезешь нас?
Но он не успел ответить, так как Иветта предложила:
– Посидите с нами. Время-то еще раннее. Закажем ужин в номер. А потом Крис доставит вас до дома в целости и сохранности.
– Ну ладно, ладно. Ами, ты еще не устала?
– Нет.
– Вот и отлично, пошли.
Хозяйка гостиницы проводила нас подозрительным взглядом, но ничего не сказала. Да и что бы она могла сказать? По-моему мы тут единственные постояльцы. У нас же обычный городок сельского типа, а не туристический рай. В особенности зимой. Те, кто любит встречать Новый Год ближе к природе, как правило, имеют коттеджи или снимают их.
