Долго уговаривать охранника не пришлось, лишь самую малость поломавшись для приличия, он наконец сдался, достал из кармана увесистую связку ключей, подергал дверную ручку, проверяя, надежно ли заперт замок, и сказал со снисходительной ухмылкой:
– Ну, пошли уж, трусиха.
– Может, фонарик возьмем? – предложила Яся. – У меня с собой только вот это. – Она достала из-за пояса толстую свечу.
– Есть у меня фонарик, – усмехнулся Леха. – Пойдем уже.
Вход в подвал искали недолго, небольшая дверь обнаружилась в подсобном помещении рядом с кухней. Леха навалился на дверь плечом и покачал головой:
– Заперто.
– А ключи на что? – Яся кивнула на связку.
– Умная больно. – Минуту охранник перебирал ключи, нашел подходящий, сунул в замочную скважину, повернул и удовлетворенно поцокал языком: – Готово!
За дверью царила кромешная тьма. Яся испуганно поежилась, план, который совсем недавно казался ей легко выполнимым, с каждой секундой становился все менее привлекательным.
– У тебя с собой оружие есть? – спросила она упавшим шепотом.
– В кого собралась стрелять? – расхохотался Леха и включил фонарик.
– В крыс, – соврала Яся, всматриваясь в высвеченный оранжевым лучом узкий участок стены. – Леш, тут же, наверное, электричество должно быть, – произнесла она не слишком уверенно.
– А вот сейчас узнаем! – Леха шагнул в черноту, забубнил что-то невнятное себе под нос. – Нашел!
В подтверждение его слов в подвале вспыхнул свет. Ну, не то чтобы полноценный, но две небольшие лампочки все-таки зажглись, выхватывая из темноты каменные небеленые стены, черные плиты уходящего вниз пола и сводчатые потолки.
– Дальше куда? – поинтересовался Леха, аккуратно прикрывая за собой дверь.
Яся на секунду задумалась, вспоминая планировку верхних этажей.
– Туда! – она махнула рукой в сторону тонущего в полумраке ответвления. – Кажется.
– Когда кажется, креститься надо, – усмехнулся Леха и скомандовал: – Значит, так: я впереди, ты за мной. И чтобы без фокусов!
– Да какие уж тут фокусы? – Яся испуганно огляделась. – Может, надо было клубок какой с собой взять, чтобы не заблудиться?
– Думаешь, тут специально для тебя лабиринтов понастроили?
– А кто их знает?
Несмотря на скудное освещение, шли быстро. Лабиринт не лабиринт, а ответвлений и закоулков в подвале было предостаточно. Похоже, эти стылые, пахнущие сыростью катакомбы остались еще со стародавних времен, и о том, что нога современного человека сюда все же ступала, свидетельствовал лишь змеящийся по стене электрический кабель. Обманул Закревский: не ходят сюда слуги, не зажигают дрова…
Свет погас внезапно. Раз – и все вокруг погрузилось в кромешную тьму. Опять проблемы с проводкой?…
– Леха? – Яся пошарила руками в темноте перед собой. – Леха, ты где?
Охранник, который шел всего в каких-то двух метрах впереди, не отозвался, сердце, и без того готовое выпрыгнуть из груди, затрепыхалось еще сильнее.
– Леха! Ну, Ле-е-е-ша! – Взмокшей от страха спиной Яся прижалась к шершавой стене, нашарила в кармане свечку и коробок.
Справа что-то зашуршало, заскрежетало, точно кто-то провел железом по каменной кладке. Свечка едва не выпала из дрожащих пальцев, вспыхнула спичка, выхватывая из темноты перекошенную рожу.
– У-у-у, я призрак Рудого замка! – завыла рожа голосом Лехи. – Страшно ли тебе, девица?
– Урод! – От невероятного облегчения захотелось плакать, огонь лизнул пальцы, и Яся выпустила спичку. – Скотина! – Девушка наугад врезала в то место, где только что стоял охранник. – Фонарик включи!
– Да ты что? – Луч фонарика вспорол темноту. – Я же пошутил!
– С мамой своей так шути! – Яся смахнула со лба испарину, зажгла свечку.
– Ой-ой, какие мы нежные! – Леха пожал широкими плечами и сказал уже другим, успокаивающим тоном: – Вот она, твоя печка.
Неровное, колеблющееся на сквозняке пламя свечи высветило глубокую нишу в каменной стене. Не без брезгливости и внутренней дрожи Яся забралась внутрь. Мощной тягой тут же задуло свечу.
– Дай фонарик! – попросила она.
– Держи! – В протянутую руку удобно легла прорезиненная рукоять. – Ну, что там? – послышался за спиной голос Лехи.
– Грязно. Копоть и пепел. – Яся громко чихнула, задрала голову, посмотрела в утопающую в темноте вентиляционную шахту.
– Ну, ищи давай свою побрякушку.
– Уже. – Она присела на корточки, подсвечивая себе фонариком, и принялась изучать стены и дно ниши. Нет, просто так здесь ничего не найти, придется повозиться. И извозиться… Касаться жирного слоя золы было противно, но Яся себя заставила. Сережку нужно отыскать до утра.
Яся так увлеклась, что совершенно потеряла счет времени. За спиной возился и что-то бормотал Леха. Где-то далеко, в самом конце коридора, загорелся наконец свет – заработал генератор, а Яся все никак не могла найти то, что искала. Она уже отчаялась, решила, что ошиблась шахтой, когда пальцы коснулись чего-то гладкого и круглого. Нашла! Наспех оттертая от грязи сережка в свете фонаря вспыхивала яркими искрами, радовала глаз и грела душу. Яся уже хотела было выбираться наружу, когда у дальней стены ниши что-то блеснуло.
Находка оказалась неожиданной и весьма занятной. На грязной Ясиной ладони лежал массивный железный перстень в виде волчьей головы. Синие камешки волчьих глаз горели так ярко, что чудилось, будто они подсвечиваются изнутри. Очень интересно…
Яся сунула перстень в карман джинсов, осторожно, пятясь задом, выбралась из ниши.
– Леха, я нашла, – проговорила она, оборачиваясь.
Охранника рядом не было. Когда и куда он ушел, увлеченная поисками Яся не заметила. Вот гад, бросил ее одну в таком жутком месте! Наверное, решил, что раз свет зажегся, то его присутствие в подвале необязательно, что дальше она как-нибудь сама. Хоть бы предупредил… Отступившие было страхи снова вернулись, сжав грудь железными тисками. Все, пора убираться, да побыстрее.
К выходу из подвала Яся уже не шла, а бежала, почти не обращая внимания ни на паническое уханье собственного сердца, ни на странный, приглушенный метровыми стенами хлопающий звук где-то в недрах подземелья. В ушах стоял только протяжный волчий вой…
* * *
Последняя холостая ночь. И планам кирдык, и вольной жизни тоже, как минимум на год. Но сегодня-то он свободен! И Лика совсем рядом, двадцать минут пешком, пять – на машине. Ясно, что все это зря, что лишь продлит агонию, но до чего же муторно! Комната, как клетка, вроде и не заперта, а ощущение пакостное, точно в ловушку угодил, из которой никакого выхода. Да не просто так, не случайно угодил, а практически по доброй воле. Договор с дедом – все равно что договор с дьяволом: и тот и другой хрен нарушишь. Дедово слово, пожалуй, еще покрепче будет. Да и он сам слово дал, чего уж там…
