— Что ж это за такие законы и правила? — перебил целителя Малевич. — По мне, как только мы вступили в зеркальный коридор, так и начали жить и действовать совсем по-другому, чем у нас на Земле.
— Ты, конечно, прав, но не совсем. Я бы тебе объяснил, да не время сейчас разводить дискуссию. Мы уже подходим к дому. Просто вспомни, как мы входили в березовую рощу — тебе что-нибудь запомнилось?
— Да вроде ничего особенного, — пробормотал сбитый с толку Малевич, а затем добавил: — Ну, разве что листва зашумела…
— Правильно! Был шелест листвы. Но при этом не было даже легкого ветерка. О чем это говорит? Да о том, что именно деревья предупредили Лиса о гостях.
— Ни фига себе! — присвистнул Малевич. — То ли чертовщина какая-то, то ли волшебство.
— Волшебство. Именно об этом я тебе сейчас и толкую.
Чуть сзади шагали Ольга и Стас. Парень, обняв девушку, шептал ей на ухо:
— Что-то там Валентин Валентинович с Малевичем секретничают. Видимо, наш следователь очередного врага нашел?
— А ты знаешь, с одной стороны, он, конечно, чересчур громкий и нахальный, но, в то же время, с сыщиком как-то надежней.
— Может быть, и надежней. Ведь уже не однажды из сложных положений выручал. Но, в то же время, когда нас хемсы надули, даже он не помог. А ведь они тогда все наши припасы унесли и даже лекарство бабы Ульяны…
— И лекарство? — тревожно посмотрела на любимого Ольга. — А как же ты теперь без него?
— Да, ты знаешь, я чувствую себя вроде бы и нормально. Тем более, с тех пор как мы попали в этот мир, я его ни разу не принимал.
— Все равно, это очень плохо. Ведь болезнь может и проснуться?!
— Ничего, может, все и обойдется.
Калина шла молча. Если говорить честно, ей не нравилась компания жителей подводного мира. Ведь с детства ей рассказывали об их проделках. И сейчас всеми клетками своего тела она чувствовала холод и отчуждение, которые исходят от подданных Тинна. Чтобы как-то отвлечься от этого неприятного чувства, она начала рассматривать дом Колдуна. Это был двухэтажный белый, но покрытый красной черепицей, дом, стоявший на небольшом взгорке и окруженный старыми величественными липами. Он встречал путников разноцветными стеклами больших арочных окон. Массивные дубовые двери, покрытые черным лаком, были гостеприимно раскрыты. Но, прежде чем попасть в дом, нужно было подняться по ступенькам крыльца, сделанного из черного мрамора. Конечно, все это было красиво, тем более что Калина никогда в жизни не видела таких прекрасных домов. У них в селении все было скромно — только самое необходимое. Жили в спартанских условиях, ожидая каждый день нападения врага. В этот момент Калина поклялась себе, что если вернется живой и здоровой назад в Туро, то обязательно постарается убедить вождей в необходимости строительства таких прекрасных домов.
Поднявшись на крыльцо первым, Лис пригласил всех пройти в дом. В передней он собственноручно снял плащи с путешественников (жители подводного мира были одеты легко, поэтому сразу же прошли в гостиную, где уже, кстати, не раз бывали), а затем пригласил в просторную комнату. На большом, накрытом яркими скатертями, столе стояли разнообразные блюда и напитки.
Изголодавшиеся по нормальной человеческой пище путешественники, а также их сопровождение, с аппетитом налегли на еду. Колдун же с умилением смотрел в это время на своих гостей. Гости были его слабостью. Правда, не все гости были желанны в этом доме. Но эти были для него, можно сказать, почетными. На них он рассчитывал в своих далеко идущих планах.
За столом гостям прислуживали молчаливые, почти не заметные слуги — невысокого роста, смуглые, одетые в зеленые туники. Хозяин тоже хранил молчание, ожидая, пока гости насытятся. Когда с обедом было покончено, он пригласил их в комнату побольше (воины подводного мира, кроме Линя, и русалки ушли гулять в березовую рощу). Здесь было светло благодаря большим окнам с видом на лужайку, где росли пышные кусты роз. Усадив гостей на мягкие, удобные диваны, хозяин, после некоторого молчания, повел беседу.
— Я знаю причину вашего путешествия, — Прямо сказал Лис. Почувствовав на себе пристальные взгляды, он, как опытный артист, выдержал эффектную паузу и продолжил: — Вам нужна Книга. Но перед этим вы хотите отыскать своего друга. И я вам скажу так — отыщете Книгу, отыщете и друга. Но эта же Книга нужна и Свирону. Причем, очень нужна. У него в книжном хранилище уже собрано 12 остальных книг. Эта же Книга — самая первая. И именно с ней связаны все планы Свирона. Как вам уже, наверное, рассказали, с помощью этих книг он хочет проломить, уничтожить стену, которую воздвиг между нашими мирами Солок. И это, в случае попадания Книги в его руки, ему удастся сделать.
— Где сейчас книга? — поинтересовался задумчивый, впрочем, как всегда в последнее время, Валентин Валентинович.
— Книга по-прежнему у вашего коллеги, Василия. Он сейчас в сопровождении Алексы плывет на остров ламуров.
— Почему же Свирон до сих пор не выслал ему кого-нибудь навстречу, чтобы забрать Книгу? — Малевич во всем выискивал подвох.
— Вот в том-то и дело! Книга должна поступить в Город через продавца. Именно в этом и суть всей игры. Свирон не должен здесь быть замешан.
— Как же мы сможем настичь воров и отобрать у них Книгу?
— Я вам помогу это сделать и даже сам отправлюсь с отрядом своих людей вместе с вами.
— А в чем же ваш интерес в этом деле, вы же не альтруист? — пытливый Малевич щегольнул малознакомым ему словом.
— Мой интерес? Такой же, как и у всех нормальных людей — просто помешать Свирону вершить свои темные делишки, — ни минуты не раздумывая, ответил Колдун. — Если бы вы знали, что у нас творится! Вы уже встречались с человеко-леопардами, омами. Скорее всего, нам предстоит встреча с ламурами. И это еще только цветочки. Ягодки же будут потом. Эх, сколько же у нас разной нечисти!
— Мы уже несколько раз слышали о ламурах. Кто они такие? — тихо спросила Оля, так тихо, что не все в комнате и расслышали, что она произнесла. Но Лис слышал все:
— Об этом мало кто знает. Говорят, что они — порождение Тьмы. Их извращенный ум направлен на совершение только злых дел. Они мало, чем похожи на людей. Внешность безобразная. Живут в подземелье, в пещерах, ими самими и вырытых. Правит ламурами король Сридрик. Их численность большая, даже очень. Их же остров не богат на растительность и живность, так что свои запасы они пополняют набегами на соседние с Черным Болотом земли. Многие из ламуров состоят как воины (а это дело они знают хорошо) на службе у Свирона. Одним словом, ламуры — наши враги.
