– Жертвы? Я думаю, это тоже очень серьезно. Корди находится под чарами вампира, вспомнил
Ксандр. Об этом нужно постоянно помнить. Но Ксандр не видел никакого смысла в этих чарах или в челове shy;ческом жертвоприношении.
– Похищение совершил только один друид, – до shy;бавил Джайлс, – самый старший из них, Джордж. Но он их глава и может заставить остальных под shy;чиняться.
Ксандр больше ни в чем не был уверен:
– Кто-нибудь видел Оза? Возможно, они и с ним что-нибудь сотворили!
– Мы с Яном видели его прошлой ночью, – сказала Баффи. – Ян пошел проводить меня до дома, а Оз ре shy;шил пойти… разыскать Иву.
Наступила тишина. Сначала Ива, потом Оз, поду shy;мал Ксандр, почему?
– Мы должны исходить из худшего, верно? – Лицо Джайлса было печально. – Нужно разработать план.
Баффи металась по библиотеке, укладывая свой рюкзак: несколько кольев, арбалет. Быстрая девчонка, ничего не скажешь.
– Это ужасно! ~ воскликнул Ксандр. Может, он принимал все слишком близко к сердцу, но не мог ина shy;че. – Ива пропала, а она так хорошо разбиралась в ком shy;пьютере. И Оз пропал, и он тоже хорошо разбирался…
– Мы находимся в одной из самых крупных биб shy;лиотек, где хранится множество книг по оккультизму, но я даже не знаю, какая из них может помочь нам в данной ситуации. Иногда так хочется, чтобы в ваших книгах, Джайлс, можно было найти ответы на все наши вопросы!
– О, – перебила его Корделия, – я вспомнила, у меня есть записка для Баффи.
– Записка? – удивилась Баффи, выбираясь из чу shy;лана, где хранилось оружие. – От кого?
Корделия нахмурилась:
– Видишь ли, в женскую раздевалку пробрался этот грязный монстр. Я знала его раньше, когда он был фут shy;болистом, а не грязным монстром. Думаю, он доверил мне передать тебе записку, потому что знает меня, ну, или знал. Когда он отдал ее мне, он прокричал что-то вроде «Истребительница», поэтому я думаю, что запис shy;ка адресована тебе. – Она многозначительно посмот shy;рела на Баффи. – Как бы то ни было, я в целях предо shy;сторожности спрятала записку, потому что появился Снайдер, а ты знаешь…
Баффи кивнула в знак понимания. Корделия под shy;няла свитер, чтобы извлечь оттуда записку, и сердито посмотрела на Ксандра.
– Прости… – проговорила она сквозь зубы. Ксандр поднял руки вверх:
– Ну вот, откуда я знал, что ты собираешься сде shy;лать?
Корделия закатила глаза. Иногда Ксандр бывает таким болваном. Она вытащила довольно грязный кло shy;чок бумаги из своего тайника, после чего повернулась к Баффи и протянула ей скомканную записку. Баффи прочитала ее вслух, Ксандр же пытался рассмотреть, что там написано, стоя у Баффи за спиной.
ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА! ОПАСАЙСЯ АТАКИ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ У КОНСЕРВНОГО ЗАВОДА. ЭТО ЛОВУШКА. НАЙДИ ЭРИКА. ОН САМЫЙ ОПАСНЫЙ. ДРУГ.
– Друг? – Ксандр не совсем понимал, что происхо shy;дит. – У Баффи есть друг среди этих мерзких тварей?
Корделия покачала головой:
– Не думаю, что это написал Брюс или кто-нибудь похожий на него.
– Итак, ты и этот грязный монстр так близки, что ты называешь его по имени? Да это же тот самый Брюс, о котором ты говорила! – Ксандр не должен был так расстраиваться из-за этого, но сейчас его могло расстро shy;ить все что угодно.
– Ксандр, пожалуйста, – обернулась к нему Корде shy;лия. – Мне и так пришлось пройти через многое.
– На самом деле я не думаю, что мне стоит ревно shy;вать тебя к грязному монстру. – Он указал на запис shy;ку. – Я бы не удивился, если бы узнал, что этот монстр вообще не умеет писать, принимая в расчет тот факт, что он был футболистом!
– Да, Ксандр, – вмешалась в разговор Баффи. – Я уверена, что у Корделии еще будет о чем тебе рас shy;сказать. – Истребительница нахмурилась. – Думаю, мы отошли от темы нашего разговора. – Она показала клочок бумаги. – Давайте вернемся к записке.
Джайлс взял бумажку в руки:
– Это имеет отношение к первому предсказанию, где сообщалось о собрании вампиров, а может быть, содержание записки как-то связано и со всеми осталь shy;ными предсказаниями? Во втором речь идет о преда shy;тельстве. Предателем могут быть как Эрик, так и Джордж.
Совершенно расстроившись, Баффи сказала:
– Мы должны спасти Иву любой ценой.
– Ива обладает необходимыми для нас знаниями, – согласился Джайлс. – Но мы почему-то действуем на shy;обум.
Судя по его словам, можно было подумать, что он никогда раньше даже не подозревал об этом.
– А теперь – за работу! – объявил Джайлс. – Нуж shy;но ко многому подготовиться. Мы получили предуп shy;реждение о том, что у старого консервного завода нас кто-то предаст. Возможно, удастся устроить собствен shy;ную западню – в противовес им. Понимаете, о чем я говорю? Я считаю, кто-то из нас должен увидеться с друидами.
Арендованный коттедж превратился в место битвы.
– Ты поклялся служить мне, – настаивал Джордж.
– Единственное, что я вижу, – прокричал в ответ Ян, – что ты сошел с ума!
Такого Джордж не ожидал. Ему никогда и в голову не приходило, что он столкнется хоть с малейшим со shy;противлением племянников. События развивались столь стремительно, что у него не оставалось времени для раздумий. В момент похищения Ивы он вдруг по shy;нял, что действовать нужно быстро.
Странно, но ему требовалось именно такое помеще shy;ние, какое предоставил Эрик. То же самое было и в Уэльсе. Казалось, вампир мог осуществить любое его желание, иногда даже прежде, чем Джордж просил об этом. Друид сожалел, что так часто стал полагаться на помощь вампира, но ничто не может помешать ему в том, что он должен сделать сегодня, после наступле shy;ния темноты.
По сравнению с коттеджем старое здание заводско shy;го склада находилось в безлюдном месте, хотя даже в такой тихой местности свет и шум могли привлечь чьето внимание. Но, находясь в заброшенном бетонном убежище глубокой ночью, они должны без посторон shy;ней помощи отразить все атаки обитателей Хеллмута.
Как только Джордж похитил Иву, он наметил даль shy;нейший план действий. Друид вернулся в коттедж, чтобы забрать оттуда разные инструменты и колдов shy;ские снадобья, которые понадобятся для успешного за shy;вершения плана. Он надеялся, что его племянники приведут в действие заклинания, призванные создать дополнительную защиту от враждебных им существ.
К сожалению, один из племянников не согласился с ним. Ян с вызовом смотрел на дядю:
– Отец никогда бы не согласился на такой план!
Джордж вспыхнул от злости:
– Как ты смеешь говорить мне о своем отце? Я был свидетелем его смерти.
