К началу девяностых он приобрел особенную репутацию в среде содержанок. Невидимая часть экономики Британии крайне богата этими женщинами — и Дола любит повторять, что если бы содержанки были объявлены вне закона, то государство бы рухнуло. Относится ли он сам к числу добродетельного меньшинства, избегающего чар этих прелестниц — об этом он помалкивает.
В числе тех, кого он представлял — леди Миша Стеддинг, вдова баронета, чей альбом пикантных фотографий представляет двух кабинет-министров, дюжину пэров, и одного спортивного комментатора. Жужа Пеппар, венгерская актриса, которая делила ложе с женщиной — начальником полиции и ее мужем — еще один пример.
Контракт с Эллой Уоллис и ее семьей может означать для него скачок на другой уровень нравственных стандартов. Но не стащит ли Джо Дола летающую девочку-медиума на свой уровень? Поживем — увидим…
— Не читайте газеты, — советовал доктор Дола родителям Эллы. — Можете проглядывать статьи, но не читайте их. Они вас только разозлят. Они все перевирают. Наверно, я не видел еще ни одного репортажа, где все факты были бы изложены правильно. Вам захочется взяться за телефон, начать исправлять каждую ошибку, которую вы заметили. Тогда они напечатают еще больше ошибок. А если в этой стране вам вздумается подать в суд за клевету, вы, вероятнее всего, обанкротитесь. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю. Лучше не обращать на них внимания, и продолжать считать денежки.
— Я обязан читать газеты, — с хитрецой подмигнул Кен. — Мы должны быть уверены, что вы делаете нашу девочку богатой и знаменитой.
Он развалился в широком бежевом кожаном кресле лимузина «Мерседес» 600 V12, который вел наемный шофер. Над его коленями был выдвинут столик красного дерева, на котором стоял бокал с шампанским. Кен почти никогда не пил спиртного. Это была слабость, что-то вроде адского искушения, которому подвержены женщины. Он знал, что Джульетта любит выпить больше, чем следует, а сам он сильнее этого.
Но это же был «мерс», да еще лимузин, с шофером в униформе и фуражке, и все такое… Просто нельзя не глотнуть шампанского по такому случаю!
— Только гляньте на меня, — проскрипел он, потягивая жидкость с острыми пузырьками, и морщась. — В машине — и с бокалом!
Доктор Дола улыбнулся. Все отпускают одну и ту же шуточку. Он сидел на заднем сиденье вместе с Джульеттой, которая громко хохотала, наливая себе вторую порцию, чтобы заглушить шипение, сопровождавшее эту процедуру.
— Богатой и знаменитой, — повторил он. — Слава и богатство. Богатство — вот что важно. Слава — это часть технологии приобретения богатства. Если вы знамениты, это помогает вам продавать газеты, книги, фильмы, видео, компакт-диски. Таким образом, вы помогаете людям делать деньги. Моя работа заключается в том, чтобы обеспечить вам справедливый процент. Но вам может и не понравиться быть знаменитостью. Я просто предупреждаю. Это может ужасно раздражать, когда вас всегда узнают. Охотятся за вами, чтобы получить автограф. Могут даже устроить слежку. Папарацци запускают в вас зубы. Вторгаются в вашу личную жизнь. Каждый раз выкрикивают одни и те же шутки. В моем случае — это такая: «Кого ты сегодня шантажируешь?» Совершенно несправедливо, кстати, потому что я никого не шантажирую. Совсем наоборот… Вашей дочери, возможно, не понравится быть в центре внимания. Мы должны будем защитить ее, насколько это окажется возможным, не ставя под сомнение ее потенциальные заработки. Всякий раз, встретив ее на улице, люди будут вопить: «Давай, полетай для нас! Покажи нам свои крылышки! Валяй, зависни, как вертолет!»
— Она может их просто игнорировать, — заметил Кен.
— Сегодня будет много вопросов об Элле, — продолжал Дола. — Вы уже думали, как будете на них отвечать?
— Разговаривать буду я, — заявил Кен. — Джульетта не станет ничего утверждать, пока я это не одобрю.
— Отлично. Хорошо, когда внимание сосредоточено на одном человеке. Но вы должны быть благожелательны по отношению к ней. Скажем так: сильный и нежный. Ладно? Вы же не хотите, чтобы кто-нибудь начал говорить, что вы эксплуатируете Эллу. Совершенно наоборот — вы ею руководите. И защищаете ее от враждебного мира. Поэтому она не участвует в этой пресс-конференции. Подальше от недобрых глаз…
Элла была в безопасности. Никто не знал, что она там — никто, кроме Гунтарсона, который с ней оставался. В качестве няньки. Дом принадлежал одному скандинаву, знакомому Дола, который пользовался им шесть недель в году, а остальное время предоставлял его бесплатно в полное распоряжение Маэстро Медиа. Для Дола это был не облагаемый налогами приработок, для хозяина, чья бывшая любовница недолгое и несчастливое для нее время была клиенткой Джо Дола, это был удобный способ вернуть долг. Дола пользовался домом регулярно — и это гарантировало, что мир никогда не прочтет о его знакомом скандинаве и его бывшей любовнице.
Поскольку это убежище не было особой тайной, Элла не смогла бы навсегда остаться невидимкой, живя в нем. Репортеры рано или поздно найдут ее. Однако на несколько дней, до тех пор, пока Дола и Уоллисы не сориентируют свои дальнейшие планы, он вполне годился.
Джульетта вылила остатки шампанского из бутылки. Ее нервные пальцы все вертели и вертели горлышко.
— И вот еще что: не упоминайте об этом ее друге, Питере. Я пока не знаю, куда его пристроить.
— Никуда, — сказал Кен.
— Он ей по нраву. Ей нужны люди, которые будут вселять в нее уверенность, помогут ей взрослеть. Вы же не хотите, чтобы она под всеми этими лучами славы потеряла свои способности. Но нам надо тщательно следить за тем, что он ей говорит. Подозреваю, она очень подвержена влиянию тех мыслей, которые он вкладывает в ее головку.
— У этой девчонки за всю ее жизнь не было в голове ни одной мысли!
— Мистер Уоллис, — Дола стал вдруг необыкновенно серьезен. — Когда репортеры начнут задавать вопросы о вашей дочери, единственное, чего я хочу, — это слышать более положительные вещи.
— Я не собираюсь смотреть телек, — заверила Элла. — И я не буду читать никакие эти газеты!
Она стояла у окна, глядя в сад, который сквозь ручейки, текущие по стеклу, дробился, как в калейдоскопе. Лужайка и стройные тополя наползали друг на друга, а покрытая гравием дорожка разбивалась о высокую каменную стену, которая обрамляла всю картинку. В двойных стеклах она видела два неясных, слегка искаженных собственных отражения.
У нее за спиной мерцал телевизор. Гунтарсон полулежал в кресле, свесив одну ногу через подлокотник, с выпуском «Телеграф» в руках.
