- Не смотри на меня, я не знаю, где твой дом… Теперь я даже не знаю, где мой…
- Говорят, беседы с собой – признак зарождающегося безумия. На твоём месте я бы задумался, моя душа.
Я повернулась к стоявшему за спиной Доминику. Он не сводил с меня ехидного взгляда, на губах змеилась улыбка.
- Я говорила не с собой, а с кукушкой. Она глазела на меня вон с той ветки, и я хотела узнать, что ей нужно.
- Ты в своём уме?
- Разве я давала повод в этом усомниться?
Кукушка уже, конечно, улетела, и страх, вызванный ею несколько минут назад, теперь казался глупым. Но я продолжала дурачиться.
- Кукушки ведь считаются вестниками из мира мёртвых? Или во Франции в это не верят?
Доминик рассмеялся и покачал головой.
- И какую же весть из мира мёртвых она принесла тебе?
- Именно это я и пыталась выяснить, но ты помешал.
Задёрнув занавески, я отошла от окна. Как обычно в последнее время, от присутствия Доминика и его неотступного взгляда становилось не по себе. Сейчас он тоже следил за каждым моим движением, и я не выдержала.
- Перестань смотреть, будто у меня выросли плавники и перепонки между пальцами! Разговоры с птицами – не самое странное, что со мной происходит! Призраки людей, которых видела в детстве, и стонущие голоса невесть откуда – вот чему стоило бы удивиться!
Доминик с издёвкой пощёлкал языком.
- Бедный заблудший ангелочек. И чему же здесь удивляться? Призраки являются тем, кто может их видеть. Ты стала ближе к моему миру, и они спешат приветствовать его будущего обитателя.
- Почему я стала ближе к твоему миру? Из-за того, что позволила тебе напиться моей крови?
Доминик лишь повёл бровью, я с трудом сдержала раздражение.
- Значит, мне это не мерещится? Я действительно их вижу?
- Не бойся, вреда они не причинят. И скоро ты к ним привыкнешь.
- Хочешь сказать, они вокруг постоянно?..
- Конечно, нет. Духи приходят в мир людей только на определённый срок и в определённое время. Чаще всего на рассвете и на закате – недаром это время, когда встречаются день и ночь, считается магическим. Самую большую свободу души, даже очень грешные, получают в ночь летнего солнцестояния. Тогда они толпой устремляются в мир людей, чтобы встретить приветом недавно умерших или попытатъся донести какую-либо весть до живых.
- Та ночь в баре как раз приходилась на летнее солнцестояние…
Вот почему мне явился призрак старой ведьмы! Всё, что она говорила мне в детстве, было ни чем иным, как предостережением, хотя тогда я этого не понимала. И её появление сейчас наверняка служило той же цели. Очевидно, тёмное облако, которое должно меня поглотить, совсем близко… Руки Доминика сомкнулись вокруг моей талии, но, прежде чем он успел сорваться с места, я торопливо спросила:
- Что произошло с блондинкой в чёрном платье? Ты сидел за столиком рядом с ней.
Скользнув по щеке, холодные губы коснулись моего уха.
- Спроси у своих бестелесных приятелей, когда увидишь их в следующий раз,- и меня закружило в вихре.
Доминик выпустил меня из рук возле одного из столиков пляжной дискотеки. Подобие крыши прикрывало только барную стойку. Вместо стен из пола торчали длинные неоновые шесты, слегка наклонённые в разные стороны и светившиеся бледно-зелёным светом. Мелькавшие по полу световые узоры создавали впечатление другой реальности. Людей было много, но не настолько, чтобы вызвать приступ демофобии. Стараясь не показать, что место мне нравится, я равнодушно огляделась и со скучающим видом воззрилась на Доминика.
Надо сказать, угроза принудить меня ночь за ночью наблюдать за предсмертной агонией его жертв, пока оставалась только угрозой. Видимо, опасение, что моя психика этого не выдержит, и ему придётся коротать вечность в обществе сумасшедшей, заставила Доминика немного сбавить обороты. Однако его поведение в ночи, что мы были вынуждены проводить вдвоём, всё же изменилось. Теперь он практически не оставлял меня одну – скорее всего из-за Толлака. Я же почти тосковала по времени, когда, пусть и оставаясь в какой-нибудь дыре, была избавлена от его общества на всю ночь…
- Вы уже знаете, что будете пить?- перед столиком стояла девушка с подносом в руках. Короткий блестящий топ открывал живот, на котором красовалась татуировка из светящихся голубых звёзд. Вопрос её предназначался нам обоим, но глаза не отрывались от Доминика. Тот окинул её плотоядным взглядом.
- Я знаю. Как насчёт тебя, chérie?
Я сказала, что ничего не хочу, и девушка, едва повернувшись в мою сторону, снова уставилась на вампира, улыбаясь бессмысленной улыбкой во весь рот. В глазах Доминика сверкнул озорной огонёк, но я уже тронула её за плечо.
- Передумала! Большой стакан воды со льдом и лаймом. Вода должна быть среднегазированной, кубики льда – крупные. И лайм, ни в коем случае не лимон. Это понятно?
Словно только теперь меня заметив, девушка хлопнула ресницами и пробормотала:
- Среднегазированной воды у нас нет…
- Значит, смешайте сильно газированную с той, что без газа. И, пожалуйста, побыстрее.
Когда она ушла, Доминик с глумливым видом придвинулся ко мне.
- Не знай я тебя, это бы очень смахивало на ревность.
- Делить с кем-то привилегию быть высосанной тобой досуха? В самом деле какое сердце это выдержит!
Доминик заливисто рассмеялся.
- Ты ведь знаешь, твоей крови я не предпочту никакую другую. Но, может, стоит чаще об этом напоминать?
Наклонившись, он чуть не коснулся губами моей шеи, но я поспешно отодвинулась. Доминик опять расхохотался и словно растворился в освещаемом неоновыми вспышками полумраке. Правда, исчез на такое короткое время, что я едва успела заметить его отсутствие, и появился вновь в компании двух девиц. Как выяснилось, они были частью группы, веселившейся за столиком неподалёку. Заводить знакомство с будущими жертвами было излюбленным развлечением Доминика. Причём неважно, девица, одиноко сидящая у барной стойки, или целая компания – перед его демоническим обаянием не мог устоять никто. Чаще всего я была избавлена от необходимости участвовать в подобных увеселениях, но явно не в этот раз. Испытывая единственное желание, чтобы ночь поскорее закончилась, я равнодушно проследовала за столик, где Доминик представил меня остальным членам компании. Потом он и обе девицы ретировались, а ко мне подсел один из парней.
- Я не прочь последовать их примеру, а ты?- он кивнул в сторону, куда скрылись Доминик и его спутницы.
- А я не прочь остаться здесь.
- Твой кузен сказал, ты стеснительна. Может, чего-нибудь выпьешь, чтобы расслабиться?
- Это тебе тоже мой кузен посоветовал?
Он развязно меня обнял, я сбросила его руку, но парень, уже хорошо навеселе, стиснул ладонями мои колени.
- Нет, но это помогает. По себе знаю…
Его ладони заскользили выше по бёдрам, тело навалилось на моё. Оттолкнув его, я схватила со столика первый попавшийся стакан и плеснула содержимым ему в лицо.
- Ты что, спятила?..- оторопел он.
Я быстро поднялась из-за столика.
- Вижу, об этом мой кузен забыл предупредить…- и замолчала на полуслове.
Лицо парня побелело, став похожим на маску, глаза расширились до неестественных размеров, рот зиял чёрной дырой… Отшатнувшись, я опрокинула стул. Парень смотрел на меня почти со страхом.
- Ты точно не в себе,- пробормотал он.
Лицо его выглядело уже совершенно нормально. Веселье за столиком стихло, устремлённые на меня взгляды выражали опаску. Решив, что слова всё только усложнят, я развернулась и направилась к выходу.
Увязая по щиколотку в песке, я брела вдоль кромки воды, когда рядом тенью возник Доминик.
- Ты что-то быстро освободился.
- Мне рассказали, как ты умыла джин-тоником физиономию одного из новых знакомых. Выводить тебя в свет становится хлопотнее день ото дня, честное слово. Может, в самом деле последовать совету Толлака и запереть тебя в каком-нибудь склепе?
- Тогда уж не в каком-нибудь. Позаботься, чтобы и тебе не было туда доступа.
