– Я понял сэр! Разрешите доложить?!
– Что еще?!
– Если нам необходимо противотанковое вооружение, то здесь неподалеку есть группа лейтенанта Крисби! Это мой друг, сэр! Они выполняют учебную задачу, заодно занимаясь обкаткой новой техники. У них имеются тяжелое противотанковое вооружение с боекомплектами. Ракет немного, но они дальнобойные, новейшие — способны уничтожить любой танк!
– Далеко до них?
– Я не могу знать это точно: они передвигаются по пустынному району — там нет сооружений базы. Думаю, на них никто не напал. Можно выслать к ним машину и там уже попытаться связаться по рации. Если повезет, уже через час они смогут подъехать к складу. У них все могут обращаться с противотанковыми ракетами, а среди нас таких специалистов нет.
– Ясно. Вы лично отправитесь за лейтенантом Крисби. Любой ценой доставьте его отряд к складу. Если у нас там возникнут проблемы с противником, мы отступим и вернемся на это место. Давайте обговорим порядок связи на этот случай.
Отпустив Флинта, генерал коротко обратился к присутствующим:
– Все военнослужащие временно, до появления их командования, будут выполнять мои приказы. Сейчас мы погрузимся в эти машины и отправимся к складу с противотанковым вооружением. Там, вооружившись, начнем боевые действия против этого врага. Гражданские лица могут остаться, и попытаться пройти к городу — я не могу вам приказывать. Но если пожелаете остаться — вам найдется занятие. Здесь не так много людей — каждый дорог.
Один полицейский — женщина, ехать не пожелала. Другой долго колебался, но все же присоединился к товарищам — они решили остаться с генералом. У них имелись пистолеты, да и на складе Даблдей мечтал разжиться не только противотанковыми комплексами, так что подмога хорошая.
Вездеход с лейтенантом и парочкой солдат пошел прямиком по бездорожью, проламывая заросли кустарников, остальные машины опять выбрались на дорогу и потянулись за вторым вездеходом в направлении склада.
* * *
На склад никто не напал. И, похоже, даже не думал нападать. Возможно, противник в первую очередь атаковал группы строений или места сосредоточения большого количества военнослужащих. Во всяком случае, сюда он пока что не заглядывал. И вообще, это место выглядело слишком уж безмятежным — после всего, что произошло, в существование столь мирного уголка даже не верилось.
Склад располагался в тупике, далеко отходящем от дороги, и представлял собой длинное здание на углу огороженной территории. Охрана на воротах появлению генерала с окровавленной щекой изумилась безумно, а чернокожий сержант, заведовавший местный хозяйством заявил, что понятия не имеет о нападении на базу, а канонаду принял за пожар на складах боеприпасов.
– Сержант — я даже не буду комментировать вашу клиническую идиотию! Телефоны на складе имеются?!
– Сэр — телефон сейчас не работает! Электричества тоже нет! Сэр — мобильная связь тоже не работает!
– Что имеется на складе кроме противотанковых комплексов?
– Есть ракеты к ним! Есть несколько десятков радиостанций — их давно не вывозили! Есть комплекты химической разведки! Также во дворе стоят несколько бронированных вездеходов!
– Вездеходы на ходу?
– Так точно — сюда их пригнали своим ходом! Но возможны поломки!
– Плохо. Я рассчитывал, что здесь есть оружие.
– Сэр! У нас здесь склад для временного хранения списываемого имущества! Оружие если и попадает сюда, долго не лежит — вывозят!
– Ладно — ведите моих людей к противотанковым комплексам. Надо вытащить их во двор.
– Сэр! Я не могу это сделать! Мне нужно на это разрешение!
– Ну так я разрешил — открывайте!
На сержанта было больно смотреть — он весь сморщился, будто лимонов переел:
– Сэр! Я не могу подчиниться! У вас нет необходимых для этого документов!
– Сержант — на авиабазу напали враги! Мы понесли огромные потери — нас попросту разбили! Взгляните на моих людей — среди них курсанты, полицейские и даже гражданский близорукий компьютерщик и уборщик, работавшие на базе! С этими скромными силами мне придется вступить в бой! У нас мало оружия, почти нет боеприпасов — эти ракеты нам очень нужны! И я их от вас получу!
– Сэр! — чуть не заплакал бедолага. — Я не могу выдать вам вверенное мне имущество! Но вы можете меня арестовать, и тогда я не смогу помешать вам получить доступ к складу!
– Хорошо — ты арестован! Запереть тебя, правда, не могу…
– В этом нет необходимости, — повеселел сержант. — Я буду рад на период ареста присоединиться к вашему отряду! Мне доводилось запускать противотанковые ракеты — я знаю, как это делать и пригожусь!
– О Господи! Сынок — тогда бросай этот одноцентовый спектакль и марш открывать склад! Ты арестован — так что обязан выполнять все, что я говорю! И ради Бога: не требуй от меня официальный документ, удостоверяющий твой арест — у меня нет ручки!
– Сэр! Позвольте предложить вам для этого свою ручку!
– Бегом открывай склад!!! Я уже начинаю сожалеть, что Господь создал Африку!!!
Несмотря на то, что в отряде было немало афроамериканцев, засмеялись практически все — первое проявление юмора за весь день чуточку разрядило обстановку. Хотя, не исключено, что эти же люди, когда все пойдет на лад, подадут на генерала в суд — за публичные расистские высказывания.
Но Даблдею в данный момент на это было глубоко наплевать (и это очень смягченно сказано).
Все что генерал знал про ПТУР-ы — это тихоходная ракета небольшого радиуса действия, которой оператор управляет по проводу, намотанному на солидную рыболовную катушку, или по лазерному лучу. Самые передовые образцы в управлении вообще не нуждались — аналогично зенитным ракетам они были способны вести движущуюся цель самостоятельно. Но так как в данном случае имеет место устаревшее вооружение, на последние разработки рассчитывать не приходится. Даблдею никогда не доводилось запускать такие ракеты или наблюдать, как это делают другие.
Кроме сержанта Кинга, того самого чернокожего цербера, отчаянно зажимавшего ключи от склада, никто в ракетных установках вообще не разбирался. Когда генерал потребовал от Кинга, чтобы он за пятнадцать минут выучил хотя бы с десяток человек пулять из этих штуковин, тот чуть не расплакался:
– Сэр! Это никак невозможно! Солдат сперва должен выучить материальную часть и теорию, затем на специальном тренажере производит сотни запусков! Только после этого его подпускают к стрельбе из «Дракона»! Не у всех вообще получается запускать эти штуки! Они капризны и сложны в управлении! Потеря контроля приводит к недолетам — ракеты зарываются в землю! Или не попадают в цель! Сэр — «Дракон» непрост в управлении! Даже дрожь руки может помещать наведению!
