– А утром? – задал новый вопрос я.
– А утром никто не подошел, – объяснила Дианка. – Я как раз хотела позвать Жанну на каток. Но, видимо, они с матерью уже куда-то ушли.
Я с тревогою посмотрел на Кота:
– Странно, что с утра никто не подошел. Вряд ли они после такого куда-нибудь намылились спозаранку из дома.
– Вряд ли, – был совершенно согласен со мною Макс. – Слушай, а вдруг Жанке ночью или рано утром стало плохо и ее увезли в больницу?
– Бежим! – сорвался я с места. Мы с Котом было рванули в сторону дома, но нас остановил Дианкин голос:
– Погодите! Я с вами!
– И мы тоже! – подхватили Светка со Славкой.
– Догоняйте! – не хотелось ждать мне.
– Чокнулся, «догоняйте»? – покрутил пальцем возле виска Славка. – Мы ж на коньках.
– А где вы обувку оставили? – полюбопытствовал Макс.
– У Толяна, – скороговоркою выпалил Славка.
– У Толяна? Дома, что ли? – ничего не понимал я. – На фига вы к нему поперлись?
– Да нет, – усмехнулась Светка. – Вы, значит, не в курсе. Волобуй свой бизнес организовал на берегу пруда. Ботинки за деньги стережет, пока люди катаются.
– Врешь, – еще сильней изумился я.
– Наоборот, чистая правда, – подтвердила слова подруги Дианка. – У Волобуя логика простая. Мол, на коньках он и вечером покататься может. Даже лучше, потому что такой толпы нет, А вот когда тут много народа, он предпочитает не развлекаться, а поправлять свое материальное положение. Плати ему пять рублей и катайся сколько влезет. Да вот он. Пошли.
И они заскользили на коньках вдоль берега. Мы с Котом последовали за ними поверху.
– Эй! – крикнул я. – А Толяна случайно вчера тут не было?
– Нет, – откликнулся Славка. – Понимаешь, у него бизнес очень молодой. Основан только сегодня. А вчера он только все придумал.
Вопросов по поводу Волобуя больше не возникало. Впрочем, вскоре мы сами его увидели. Зрелище было весьма живописным. Толян, облаченный в какой-то неимоверного размера тулуп, восседал на складном стульчике. Перед ним возвышалась гора пластиковых пакетов. На каждом был написан номер. Нам с Котом стало ясно: бизнес Волобуя зиждился на серьезной основе.
– Здоров, Фома, – едва завидев меня, расплылся в широкой улыбке начинающий предприниматель. – Ты чего без коньков?
Светка со Славкой, перебивая и дополняя друг друга, рассказали Толяну о вчерашнем происшествии.
– Дела-а, – выслушав, протянул он. – А почему я ничего про это не слышал?
– Наверное, по кочану, – не удержалась Дианка.
– Ребята, или скорей переобувайтесь, или мы с Котом уходим без вас, – поторопил я.
Все трое спешно принялись за дело. Я обратился к Толяну:
– Значит, ты точно ничего не слышал и самого тут вчера тебя не было?
– В этом качестве не было, – выразительно покосился на гору пронумерованных мешков Волобуев. – А кататься-то я катался. Во сколько это случилось-то?
Я сказал.
– Ну, чудеса в решете, – вылупился на меня Толян. – Я же как раз в это время на этом самом пруду кренделя выделывал.
– Иди врать! – возмутился я. – Не было тебя там.
– Точно, не было, – подтвердил Макси-Кот.
– Это вас не было, а я был, – уверенно произнес Толян.
Мы с Котом переглянулись. Каким образом Волобуев мог там вчера находиться и не заметить нас?
– Толя, – обратился к нему Макси-Кот, – а у тебя с часами все в порядке?
– Нормально, – заверил тот.
– Все-таки давай проверим, – не сдавался Макс. – Может, они вчера остановились или, например, вперед ушли?
– Смотри сам, – вытянул левую руку Волобуев.
Кот сверил его часы со своими. Они показывали абсолютно одинаковое время.
– Эй! – подбежали Славка, Светка и Дианка. – Мы готовы.
– Бежим, – и я вновь устремился по направлению к дому.
Вслед нам раздался возглас Толяна:
– Жанке пламенный привет! Я бы тоже с вами пошел, но дела не пускают! Ладно, я ей потом позвоню!
– Вот она будет рада! – обратилась к нам Дианка.
– Самое главное, что Толян за нами не увязался, – ответил я.
– Пожалуй, это сейчас было бы излишне, – подхватил Макси-Кот.
Больше мы не разговаривали. Нам хотелось скорее попасть к Тарасевичам и выяснить, что случилось.
К нашему облегчению, дверь открыла сама Жанна. Окинув нас мрачным взглядом, она как бы нехотя улыбнулась.
– Ой, как вас много.
Больше она ничего не смогла произнести, потому что Пирс принялся исполнять традиционный ритуал приветствия с подпрыгиванием и лизанием щек. Это продолжалось до тех самых пор, пока хозяйка не крикнула:
– Ну, хватит! Пошел на место!
Пирс негодующе тявкнул, однако процесс приветствия предпочел свернуть и удалился в комнату.
– Раздевайтесь, раз уж пришли, – сказала Жанна.
– Ты, вообще-то, как? – снимая куртку, осведомился я.
– Как ни странно, нормально. Даже насморка нет. Сама удивляюсь. Правда, я весь вчерашний день и всю ночь проспала.
– Это от шока, – уверенно произнес Макс.
– Кстати, тебе Толян будет звонить, – не без ехидства сообщила Дианка.
– Чего же он с вами-то не пришел? – в тон ей откликнулась Жанна.
– Не смог, – ответил Славка. – Он там, на катке, при деле. У него теперь бизнес.
Видимо, понятия «Толян» и «бизнес» у Жанны в сознании не сочетались. Во всяком случае, она, изумленно уставившись зелеными своими глазищами на Славку, спросила:
– Бизнес? У Толяна? Какой?
– Ботынки, дарагая, ботынки, – с нарочито кавказским акцентом произнес Славка.
– Ты хочешь сказать, Толян сапожником стал?
Мы покатились от хохота. Макси-Кот сквозь смех объяснил Жанне, в чем дело. А Дианка сказала:
– Так что Волобуй скоро большим человеком станет.
– Пусть становится кем угодно, только бы подальше от меня, – поморщилась Жанна.
Она явно еще не простила Толяну испорченного дня рождения.
– Кстати, по поводу Волобуя, – начал я. – Он уверяет, что вчера катался одновременно с нами на том же пруду, но ни нас не видел, ни как ты провалилась под лед.
Врет, – без тени сомнения проговорила Жанна. – Даже если бы он не заметил нас, то мы бы точно заметили его. Там ведь людей, кроме нас, было с гулькин нос.
– Это, Жанна, нам казалось, что с гулькин нос, – тихо сказал Макси-Кот, – а на самом деле пруд просто кишел людьми. Так все говорят, кто вчера там катался.
– Знаешь что, Котик, по-моему, несмешно, – сердито глянула на него Жанна. – Совсем несмешно. Неужто решили прийти и меня попугать? Знаете, мне вчерашнего хватит. По-моему, с вашей стороны это просто подло.
У Макси-Кота от негодования лицо покраснело до кончика острого длинного носа.
– За кого ты меня принимаешь? Я и не думал тебя пугать. Просто рассказываю.
– Мы тоже со Светкой удивляемся, – подхватил Славка. – Потому что одновременно с вами катались. Только на первом пруду. Но мы видели, что на втором полно народа. Даже больше, чем на первом.
