Спасаясь от хлынувших на тротуар осколков, Роман резво отскочил назад. С осуждением покачал головой, но промолчал. Зато Вика отреагировала бурно. Подпрыгнув на месте, захлопала в ладоши:
– Вот это крутизна! Ну, ты, мент даешь! Мы что, будем грабить этот лабаз? А кто на шухере?
Алексей и без того мерзко себя чувствующий, с отвращением сплюнул и рявкнул:
– Заткнись! Быстро внутрь и бери только самое необходимое!
– Хам! – Фыркнула в ответ девчонка, но, тем не менее, послушно нырнула в сумрачное нутро магазина.
Они быстро пробежались вдоль витрин, сваливая в пакеты продукты длительного хранения и сигареты. Снаружи, продолжая кутать город непроницаемым одеялом, безучастно катил свои волны белый туман. И участковый, несмотря на гложущие его отвратительные предчувствия, почти поверил, что все обойдется…
Их встретили на выходе. Перед возглавлявшим группу Алексеем, уже задравшим ногу, чтобы переступить через ощерившуюся острыми стеклянными осколками раму разбитой витрины, словно из-под земли вырос оборванный старик с длинной седой бородой. Его клыки щелкнули буквально в сантиметре от носа участкового.
Если бы не острая вонь, на мгновение обогнавшая рывок упыря, тонкий трикотажный шарфик вряд ли бы спас горло младшего лейтенанта. Но отлично тренированное тело среагировало на внешний раздражитель быстрее сознания. Следом за прямым ударом уже поднятой ноги, в голову твари полетел доверху набитый консервами тяжеленный пакет, и тут же за его спиной отчаянно завизжала Вика.
Несмотря на то, что первую, самую опасную атаку команде удалось отбить, положение с каждой секундой становилось хуже и хуже. Алексею, способному одним ударом отправить на тот свет даже прекрасно подготовленного бойца, с большим трудом удавалось лишь ненадолго отключать упрямо наседавших вампиров.
От семи до десяти упырей, точнее в толчее сосчитать было сложно, зажали троицу в углу между хлебными стеллажами. Участковый, ощущая, как с каждой минутой схватки от усталости все сильнее чугунеют мышцы, с ледяной обреченностью ждал неминуемой развязки, и остро жалел лишь об одном, что в кармане нет гранаты.
Неуклюжие твари мешали друг другу в тесноте, и только это позволяло Алексею из последних сил сдерживать их напор, прикрывая неискушенных в искусстве рукопашного боя спутников. И когда, казалось, что уже только чудо сможет спасти его от клыков наседающих чудовищ, чуть ниже кадыка самого настырного из них, насквозь проколов бледно-серую кожу, выскочило острое жало деревянного колышка.
Неопрятный мужик с огромным пивным животом, потешно хрюкнул, выкатив мутные бельма. Обхватив горло волосатыми лапищами, шумно рухнул на колени. Затем, рассекая воздух, тонко свистнула отточенная сталь, наискось перерубая цыплячью шею худосочной тетки, облаченной в яркий атласный халат поверх застиранной ночной рубашки.
Непонятно откуда свалившийся молодой парень, в такой же, как на Алексее типовой ветровке, перерезая неуловимо порхающим в его руке мачете глотку очередному вампиру, выкрикнул на выдохе:
– Дерево в них загоняйте!.. Дерево!..
Участковый, на ходу схватывая подсказку, глубоким уклоном влево ушел от едва не зацепивших воротник скрюченных пальцев. Подцепил валявшуюся под ногами отломанную ножку стула и утробно крякнув, снизу-вверх всадил ее острым концом в живот седобородого бродяги, первым из всей своры кинувшегося на него.
Воодушевленный примером Роман, с самого начала заварухи вооружившийся черенком от швабры и все это время не очень успешно пытавшийся помочь другу, не долго думая, как на вертел насадил на него непрерывно шипевшего упитанного подростка. И даже на удивление не поддавшаяся панике Вика, хоронясь за спинами приятелей, исподтишка метала в упырей щедро рассыпанные по полу обломки мебели.
Неожиданный удар с тыла в корне переломил ситуацию. Не прошло и пяти минут с момента вмешательства незнакомца, как полегли все напавшие на людей вампиры. А он с деловым видом расхаживал между ними, отсекая головы отполированным до зеркального блеска лезвием мачете.
Закончив, подмигнул пытавшимся отдышаться, еще до конца не верящим в чудесное избавление молодым людям, и насмешливо спросил:
– Помочь, случаем, никто не желает? А то в одиночку эту падаль кантовать как-то не с руки.
Очнувшиеся от столбняка Алексей с Романом кинулись стаскивать в кучу обезглавленные тела. А спаситель тем временем складывал рядом отрубленные головы. Закончив, нырнул в сумрачную глубину магазина и вернулся с тремя канистрами растворителя, содержимым которых щедро облил останки вампиров.
– Пока пропитывается, быстренько собирайте продукты, – он, отогнув рукав, озабочено посмотрел на часы, – и ждите меня на улице. Только сильно не расслабляйтесь. Сдается мне, что вокруг подобной пакости пруд пруди.
Когда, через четверть часа, они уже вчетвером двинулись по направлению коммуналке, за их спинами, подсвечивая туман кроваво-красными сполохами, весело разгорался пожар.
* * *
18 августа 2007 года. 16 часов 27 минута. Колпинский район Санкт-Петербурга. Перекресток Колпинского и Московского шоссе.
Дожидаясь седого, трясущегося старика, в которого за одну ночь превратился начальник РУВД, Сергей окончательно спустил когтями обивку столешницы. Брезгливо кривясь оттого, что за последнее время ему слишком часто приходилось снисходить до прямого общения со смертными, детально проинструктировал милиционера, ориентируя в первую очередь на поиски дочери вице-губернатора. А главе администрации уже в приватной беседе, приказал глаз не спускать с подполковника. Сам же вампир собрался лично проконтролировать, как идут дела с его главным резервом – попавшейся в расставленные силки со всем вооружением и техникой ротой ОМОНа.
Оставив нескольких наиболее сообразительных особей присматривать за зданием, он вышел в примыкающую к кабинету комнату отдыха, запер за собой дверь и распахнул окно. Перекинуться в летучую мышь не составило особого труда.
Рассекая воздух сильными крыльями, шустрый зверек гораздо быстрее автомобиля оказался в нужном месте. К обычному облику Сергей вернулся прямо посередине широкого, шестиполосного автомобильного моста, в непосредственной близости от распахнувшего тяжеленные бронированные двери угловатого «Тигра». Нисколько не стесняясь наготы, прошелся мимо громадных «Уралов», застывших в тумане неуклюжими мастодонтами, наблюдая, как с головы до ног перепачканные в свежей крови, сытно отрыгивающие упыри, закидывают последние трупы в грузовик, приткнувшийся сразу за командирской машиной. Затем мысленно приказал им собрать раскиданное оружие.
